Muito do que é feito em escritórios de advocacia são tediosos instrumentos de comércio: contratos, acordos de empréstimo, memorandos de várias páginas.
Mas este ano, o escritório de advocacia Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan cedeu espaço em seus escritórios com vista para o Staples Center no centro de Los Angeles para a criação de arte.
No sexto andar, as obras em andamento de Molly Segal, 38, uma artista em meio de carreira cujo trabalho foca em temas como decadência e regeneração, estão empilhadas três ou quatro na parede.
“Nunca na minha vida esperei ter um escritório de canto”, disse Segal.
Um andar abaixo, Edgar Ramirez, 32, um pintor que enfoca temas como comércio e trabalho, cria estênceis em telas de papelão, usando textos de placas de imóveis que encontra em seu carro vindo do subúrbio.
“Ter o espaço me dá a liberdade de trabalhar em um ritmo mais lento”, disse Ramirez, um graduado recente do ArtCenter College of Design em Pasadena.
Os dois artistas fazem parte do novo programa de residência artística da empresa, ideia de um dos sócios fundadores da empresa, John B. Quinn, um amante da arte que ocupou grande parte dos sete andares de escritórios da empresa com obras contemporâneas de sua própria coleção.
Quinn traça paralelos entre a criatividade dos artistas e a de seus próprios litigantes.
“Os artistas são a antena da raça humana”, disse ele em uma entrevista. “Eles nos dizem o que está acontecendo, o que ainda não podemos perceber.”
Para seus patrocinadores, os programas de artistas residentes trazem um pouco de prestígio, marcando os locais como incubadoras férteis de ideias. Para os artistas, eles oferecem contato com novas pessoas e novos ambientes de maneiras que estimulam a criatividade. E geralmente oferecem duas coisas que são sempre bem-vindas: espaço e dinheiro.
Durante os quatro meses de residência, atualmente em andamento, o escritório de advocacia está dando a Segal e Ramirez US $ 1.500 para materiais de artistas e US $ 5.000 por mês, um bom estipêndio, mesmo que corresponda apenas ao que um sócio de uma empresa de primeira linha pode faturar em um dia .
Embora museus e outras instituições tenham programas de residência para artistas por décadas, os escritórios de advocacia não são tradicionalmente patrocinadores. Columbia Law School deu boas-vindas seu primeiro artista residente, Bayeté Ross Smith, este ano.
Do outro lado do espectro de patrocinadores está o Departamento de Saneamento da Cidade de Nova York, que tem um artista residente há mais de 40 anos.
O atual artista residente, sTo Len, 43, começou em setembro e está recebendo um espaço para um estúdio dentro da oficina central do departamento em Queens.
Len usa arte para enfrentar as consequências da industrialização, como a poluição, e recentemente foi um artista residente para uma estação de tratamento de águas residuais na Virgínia. Ele disse que ainda estava pesquisando que tipo de trabalho poderia fazer, mas disse que gostou de uma recente carona em um caminhão de lixo pelo SoHo às 5h30 – “para ver a perfuratriz”.
“Para mim, é conseguir um passe para os bastidores do funcionamento interno da cidade”, disse ele.
O programa do departamento foi lançado na década de 1970 por Mierle Laderman Ukeles, um artista que permaneceu em uma posição sem compensação. Ukeles queria elevar a estatura do trabalho muitas vezes não apreciado feito por trabalhadores de saneamento, ou mães, ao da arte. Para talvez seu trabalho mais conhecido, “Touch Sanitation Performance”, ela visitou cerca de 8.500 trabalhadores de saneamento ao longo de 11 meses durante a crise fiscal de Nova York.
“Enfrentei cada pessoa individualmente – por exemplo, às 6h da chamada ou em um caminhão enquanto esperavam para despejar sua carga na estação de transferência marítima” – para apertar suas mãos e dizer: “Obrigado por manter NYC vivo”, ela disse.
O Departamento de Assuntos Culturais, com base no exemplo de Ukeles, criou um ambiente mais formal programa de residência artística em 2015, está patrocinando três artistas este ano, incluindo Len, e está pagando a eles US $ 40.000 por um trabalho de no mínimo um ano. Melanie Crean é um artista que trabalha com o Departamento de Design e Construção da cidade enquanto Cameron Neal é residente no Departamento de Registros e Serviços de Informação.
Gonzalo Casals, comissário de assuntos culturais de Nova York, disse que os artistas ajudam a comunicar ao público o que as agências fazem. “É um treinamento que os artistas têm – é o pensamento, a perspectiva, a criatividade”, disse ele. “Essa perspectiva única, a abordagem para a resolução de problemas, mas também a qualidade da arte. Isso nos torna humanos. ”
Obras criadas por dois artistas residentes em Nova York encontraram seu caminho em coleções de museus: obras de uma série de Amanda Phingbodhipakkiya (pronuncia-se PING-bodee-bak-ee-ah), que fez parceria com a Comissão de Direitos Humanos da cidade, foram adquiridas pela Biblioteca do Congresso em Washington, DC, e pelo Victoria and Albert Museum em Londres; e as obras de uma série de Julia Weist, integrante do Departamento de Registros e Serviços de Informação, foram adquiridas pelo Museu de Arte Moderna, Museu do Brooklyn e outras instituições.
Em Los Angeles, Quinn disse que pensou em criar a residência, em parte, quando a pandemia esvaziou os escritórios da empresa. Assim, embora muitos dos quase 400 advogados e equipe de apoio da empresa em Los Angeles trabalhem remotamente de casa, ele e o curador Alexis Hyde, contratado pela empresa para administrar o projeto, cederam dois escritórios para Segal e Ramirez pelo período de quatro meses residência.
(Eles receberam 142 inscrições para as primeiras residências, que terminam no próximo mês. Eles anunciarão quem fará as próximas residências em janeiro; eles planejam continuar o programa pelo menos até 2022.)
“Alexis e eu tivemos essa ideia, não seria legal se tivéssemos artistas trabalhando aqui, e as pessoas na empresa pudessem vê-los trabalhando e aparecer a qualquer momento e se inspirar na criação em andamento”, disse Quinn.
Até o surgimento da residência, Segal às vezes dividia espaços com 11 ou 12 outros artistas e seu estúdio mais recente no Arts District of LA olhava para uma lixeira. Ramirez trabalhava na garagem de seus pais em Torrance, na baía sul.
“Uma residência como esta é significativa”, disse ele. “Ajuda você a crescer. Outros artistas não têm esse suporte com espaço e financeiramente. Nunca tive esse apoio e sou grato todos os dias. ”
O trabalho dos artistas será mostrado em janeiro em uma exibição pop-up no centro da cidade, disse a empresa. Quinn prometeu apresentá-los a seus contatos da indústria e disse que compraria pelo menos uma obra de cada artista para sua coleção.
Quinn passa pelo menos uma vez por semana quando está na cidade para ver os artistas. Segal disse que um dos secretários da empresa, Albert, vem algumas vezes por semana para ver no que ela está trabalhando e pergunta como está indo.
Embora a interação com seus colegas de trabalho durante a pandemia tenha sido limitada, os arredores estão influenciando o trabalho dos artistas. Segal disse que a visão de guindastes e arranha-céus que se estendem até o horizonte significa que os temas visuais de seu trabalho agora apresentam mais estruturas construídas e seu trabalho se tornou mais vertical.
Segal preocupou-se, quando se candidatou à residência, que os juízes pudessem questionar alguns de seus interesses. “Muito do meu trabalho apresentava orgias”, disse ela. Ela estava preocupada que os juízes pudessem dizer: “Nós amamos as orgias, mas isto é um escritório. Você acha que pode fazer um trabalho que não seja sobre sexo em grupo? ”
Mas os advogados não impõem restrições ao que os artistas criam. Algumas das novas obras em seu escritório / estúdio apresentam silhuetas de pássaros e um parque aquático.
Ramirez, que não passou muito tempo no centro da cidade porque “o estacionamento era muito caro”, está se inspirando no contraste que vê diariamente em seu trajeto até o estúdio. Ele viaja por alguns bairros de baixa renda e se interessa por placas que viu direcionadas aos pobres, convidando-os a vender suas casas ou fazer empréstimos, sinais que ele considera predatórios.
Ele os rasgou e os levou consigo, trazendo a realidade das ruas para uma torre de escritórios cujos inquilinos, ele imagina, raramente veem tais sinais.
Ramirez está fazendo eles parecerem.
“Eu me pergunto, eles se importam?” ele disse. “Gostaria de saber como abordar isso com alguém do outro lado do espectro, especialmente financeiramente.”
Ele espera que as conclusões que tirar irão informar a arte que está fazendo no meio deles.
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