Andrew Brown Jr. foi morto na semana passada pelos deputados do xerife.
ELIZABETH CITY, NC – Um juiz da Carolina do Norte se recusou na quarta-feira a divulgar imediatamente a filmagem da câmera do corpo na morte de Andrew Brown Jr., concordando com um promotor em atrasar sua divulgação pública por pelo menos 30 dias.
O Gabinete do Xerife do Condado de Pasquotank e os advogados de um grupo de meios de comunicação, incluindo o The New York Times, solicitaram ao juiz Jeff Foster que liberasse os vídeos em uma audiência que ocorreu após dias de demandas de manifestantes e autoridades eleitas para tornar as imagens públicas.
O juiz Foster negou a liberação aos meios de comunicação, dizendo que eles não tinham legitimidade para solicitar os vídeos, mas disse que a família de Brown poderia assistir às imagens. Ele instruiu as autoridades a disponibilizarem versões editadas dos vídeos de cinco câmeras corporais e uma câmera de painel dentro de 10 dias para o filho adulto do Sr. Brown, Khalil Ferebee, e sua família imediata com um grau de parentesco, além de um advogado licenciado para exercer a advocacia no estado da Carolina do Norte.
Em argumentos perante o juiz Foster, o promotor local, Robert Andrew Womble, disse que a filmagem da câmera mostra que Brown atingiu os deputados com seu carro enquanto tentava escapar e que os deputados só começaram a atirar depois daquele momento.
Membros da família de Brown, além de um dos advogados da família, viram 20 segundos de imagens editadas na segunda-feira. Chantel Cherry-Lassiter, a advogada, disse que a filmagem mostrou Brown sentado dentro de seu carro, com as mãos “firmemente no volante”, quando os policiais começaram a atirar.
Mas o Sr. Womble, na audiência, chamou esse relato de “patentemente falso”.
Também na audiência, um advogado dos deputados do condado de Pasquotank envolvidos na morte a tiros disse que o assassinato era justificado.
Womble, ao argumentar que deveria atrasar a divulgação pública da filmagem em pelo menos 30 dias, também disse que, se forem feitas acusações contra os deputados, ele não gostaria que o vídeo fosse exibido até o julgamento.
A audiência ocorreu em meio à tensão latente em Elizabeth City, uma cidade de maioria negra com cerca de 18.000 habitantes. Os moradores protestam pacificamente nas ruas desde a morte do Sr. Brown, que era negro. Na terça-feira, a cidade e o condado de Pasquotank, ambos já sob estados de emergência autoimpostos, estabeleceram toques de recolher noturnos das 20h às 6h
Na terça-feira, os advogados da família, incluindo Ben Crump, que representou as famílias de George Floyd e várias outras pessoas mortas pela polícia, continuaram a expressar raiva por terem sido mostrados apenas um fragmento do que deve ter acontecido, dizendo que o Sr. Brown foi sujeito a uma “execução”.
Os deputados do Gabinete do Xerife da Comarca de Pasquotank atiraram várias vezes contra Brown depois de chegar a sua casa em 21 de abril para cumprir mandados de delito de drogas, de acordo com a Sra. Cherry-Lassiter. Sete deputados foram colocados em licença administrativa após o assassinato.
O tiroteio continuou, ela disse, enquanto Brown se afastava. Os advogados da família afirmaram que Brown, 42, estava desarmado.
O Gabinete do Xerife entrou com uma petição no tribunal estadual na noite de segunda-feira pedindo que a filmagem seja liberada para o filho adulto de Brown, Khalil Ferebee, depois de aumentar a pressão de uma série de autoridades, incluindo o governador Roy Cooper e o conselho municipal de Elizabeth, para que seja tornou-se público. De acordo com a lei estadual, apenas um juiz pode autorizar a liberação de imagens da câmera corporal.
O xerife Tommy Wooten II, que enfrentou pedidos para renunciar à NAACP local, disse que apóia a divulgação da filmagem, desde que não prejudique a investigação do tiroteio pelo Bureau de Investigação do Estado da Carolina do Norte.
Os resultados de uma autópsia oficial do governo não foram divulgados publicamente. Mas Wayne Kendall, um dos advogados da família, disse na terça-feira que um patologista independente concluiu que Brown foi baleado quatro vezes no braço direito e uma na nuca, uma descoberta que apoia a alegação dos advogados de que O Sr. Brown foi baleado enquanto fugia do local.
“Isso, na verdade, foi um ferimento fatal na parte de trás da cabeça do Sr. Brown quando ele estava deixando o local, tentando escapar de ser baleado por esses policiais em particular que acreditamos não fizeram nada além de uma execução direta”. Disse o Sr. Kendall.
O assassinato do Sr. Brown ocorreu um dia depois que um júri considerou um ex-policial de Minneapolis culpado de assassinato no assassinato do Sr. Floyd e porque a violência policial contra os negros passou a ser intensamente investigada em todo o país.
O Federal Bureau of Investigation anunciou na terça-feira que havia aberto uma investigação de direitos civis sobre o tiroteio na Carolina do Norte.
E o Sr. Cooper, em um tweet, disse que nomeou um promotor especial que “ajudaria a garantir à comunidade e à família do Sr. Brown que a decisão sobre a instauração de acusações criminais será conduzida sem parcialidade”.
Cooper disse que sua posição reflete a recomendação, feita em um recente relatório da força-tarefa estadual sobre a reforma da justiça criminal, de nomear um promotor especial para lidar com todos os casos de uso da força pela polícia.
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