Médicos, o público e a mídia apontam para evidências anedóticas de infecções até mesmo entre os vacinados. Os cientistas dizem que os dados são muito escassos e citam outras razões por trás da segunda onda do país.
NOVA DELHI – No Hospital Sir Ganga Ram, uma enorme instalação no meio da capital da Índia, 37 médicos totalmente vacinados tomaram Covid-19 no início deste mês.
As infecções deixaram a maioria com sintomas leves, mas aumentaram os temores crescentes de que o vírus por trás da catastrófica segunda onda da Índia seja diferente. Eles se perguntam se uma variante mais contagiosa que evita o sistema imunológico poderia estar alimentando a epidemia dentro da nação mais duramente atingida do mundo.
Até o momento, as evidências são inconclusivas e os pesquisadores alertam que outros fatores podem explicar a crueldade do surto, que atingiu a capital da Índia tão rapidamente que os hospitais estão totalmente lotados e os crematórios queimam sem parar. Ainda assim, a presença da variante pode complicar a domesticação do desastre Covid-19 da Índia.
“A onda atual de Covid tem um comportamento clínico diferente”, disse o Dr. Sujay Shad, um cirurgião cardíaco sênior do Hospital Sir Ganga Ram, onde dois dos médicos precisavam de oxigênio suplementar para se recuperar. “Está afetando jovens adultos. Está afetando famílias. É uma coisa totalmente nova. Bebês de dois meses estão ficando infectados. ”
O surto na Índia piorou ainda mais na quarta-feira, com as autoridades relatando quase 3.300 mortes diárias. Isso eleva o total oficial para quase 201.200 pessoas perdidas, embora os especialistas acreditem que o número real seja muito maior. Novas infecções diárias também aumentaram para quase 357.700, outro recorde.
Como os suprimentos estão perigosamente baixos e os hospitais são forçados a recusar os doentes, os cientistas estão tentando determinar que papel as variantes do vírus podem estar desempenhando. Eles estão trabalhando com pouquíssimos dados. A Índia, como muitos outros países, não construiu um sistema robusto para rastrear vírus.
As preocupações da Índia concentraram-se em uma variante local chamada B.1.617. O público, a imprensa popular e muitos médicos concluíram que ela é a responsável pela gravidade da segunda onda.
Pesquisadores fora da Índia dizem que os dados limitados até agora sugerem que uma variante mais conhecida chamada B.1.1.7 pode ser um fator mais considerável. Essa variante atingiu a Grã-Bretanha no final do ano passado, atingiu grande parte da Europa e agora é a fonte mais comum de novas infecções nos Estados Unidos.
“Embora seja quase certo que B.1.617 está desempenhando um papel, não está claro o quanto está contribuindo diretamente para o aumento e como isso se compara a outras variantes circulantes, especialmente B.1.1.7”, disse Kristian Andersen, virologista da Scripps Instituto de Pesquisa em San Diego.
“Há muitas conclusões precipitadas de que B.1.167 é a explicação para o que está acontecendo”, disse Jeffrey Barrett, diretor da iniciativa de genômica Covid-19 no Instituto Wellcome Sanger na Grã-Bretanha. “Essas outras coisas provavelmente são a explicação”.
A evidência preliminar sugere que a variante ainda responde às vacinas, embora um pouco menos. A Índia depende fortemente da vacina Oxford-AstraZeneca, que os testes clínicos mostram ser menos poderosa do que as vacinas feitas pela Pfizer-BioNTech e Moderna e talvez pudesse ser mais facilmente impedida por mutações.
“Por enquanto, as vacinas permanecem eficazes, mas há uma tendência de menor eficácia”, disse a Dra. Céline Gounder, médica infecciosa e epidemiologista do Hospital Bellevue em Nova York.
Na Índia, vários médicos apontam para evidências anedóticas de que as pessoas que foram totalmente vacinadas estão adoecendo. Esses médicos também dizem que estão vendo crianças com sintomas graves, como diarreia intensa, acidose e queda da pressão arterial, mesmo entre pacientes saudáveis.
“Isso é muito diferente do que vimos no ano passado”, disse o Dr. Soonu Udani, chefe dos serviços de cuidados intensivos do Hospital Infantil SRCC em Mumbai.
Os pesquisadores dizem que outros fatores podem levar a mais infecções entre os jovens, como as escolas indianas, que começaram a reabrir nos últimos meses após a primeira onda do país.
A variante na Índia é às vezes chamada de “mutante duplo”, embora o nome seja um nome impróprio porque tem muito mais mutações do que duas. Recebeu o nome porque uma de suas três versões contém duas mutações genéticas encontradas em outras variantes de difícil controle do coronavírus. Um está presente na variante altamente contagiosa que atingiu a Califórnia no início deste ano. O outro é semelhante ao encontrado na variante identificada pela primeira vez na África do Sul e acredita-se que torne as vacinas um pouco menos eficazes.
“Existem variantes que são mais transmissíveis do que todas com as quais lidamos há um ano”, disse Barrett sobre as muitas variantes que circulam na Índia. “As coisas podem mudar muito rapidamente, então se um país não reagir rápido o suficiente, as coisas podem ir de mal a muito mal muito rapidamente.”
Os cientistas dizem que diferentes variantes parecem dominar partes específicas da Índia. Por exemplo, a variante B.1.617 foi detectada em um grande número de amostras do estado central de Maharashtra.
Em contraste, a variante B.1.1.7 está crescendo rapidamente em Nova Delhi, disse o Dr. Sujeet Singh, diretor do Centro Nacional de Controle de Doenças da Índia. Prevaleceu em metade das amostras avaliadas no final de março, ante 28 por cento apenas duas semanas antes. A variante B.1.617 também está circulando em Nova Delhi, acrescentou.
Mas, em última análise, os dados da Índia são muito escassos para analisar a distribuição das variantes em todo o país. Apesar do grande número de novas infecções, a Índia está realizando muito pouco sequenciamento genômico.
Em dezembro, o governo selecionou um grupo de 10 laboratórios e definiu uma meta ambiciosa de sequenciar 5% das amostras em todo o país todos os meses. Mas até agora, menos de 1 por cento das amostras coletadas foram sequenciadas. Um relatório do The Wire, uma publicação online indiana, apontou os desafios logísticos, a burocracia e a falta de financiamento como alguns dos motivos.
“Eles simplesmente não têm recursos suficientes, por mais sofisticados que seus cientistas e médicos possam ser”, disse Gounder.
Além da Grã-Bretanha, poucos outros países têm monitorado as variantes de perto. Os Estados Unidos também estavam sequenciando menos de 1% das amostras e aumentaram seus esforços apenas nas últimas semanas.
As autoridades indianas estão tentando rastrear quantas pessoas totalmente vacinadas adoeceram, uma medida chamada taxa de infecção de emergência. Isso pode sugerir o quão virulenta qualquer variante na Índia pode ser. Eles se concentraram nos profissionais de saúde da linha de frente, que têm maior probabilidade de terem recebido as duas doses da vacina AstraZeneca.
Até agora, os dados do Conselho Indiano de Pesquisa Médica até 21 de abril mostram uma taxa de infecção de rompimento extremamente baixa, embora talvez não tão baixa quanto a dos Estados Unidos. Os dados mostram que 0,02% a 0,04% das pessoas vacinadas adoecem. A taxa nos Estados Unidos, que depende de diferentes vacinas, é de 0,008%.
No hospital Sir Ganga Ram, os 37 médicos que foram infectados após a imunização receberam a primeira dose da vacina AstraZeneca entre o final de janeiro e o início de fevereiro e, em seguida, a segunda dose quatro a seis semanas depois disso. O hospital emprega cerca de 500 médicos.
O Dr. Shad, o cirurgião cardíaco, relutava em tirar conclusões precipitadas sobre as variantes que interferiam nas imunizações. “Acho que ninguém tem dados sorológicos” para responder a isso, disse ele.
Uma ampla falta de dados atrapalha a busca científica por variantes e se elas estão contribuindo para a gravidade da crise na Índia. Mutações rápidas complicam o quadro porque não está imediatamente claro com que rapidez elas se espalham ou como respondem às vacinas.
Na Índia, o sistema de saúde não estava em alerta para o impacto das variantes em casa, mesmo quando elas começaram a se espalhar globalmente, disse o Dr. Thekkekara Jacob John, virologista sênior do estado de Tamil Nadu, no sul.
“Não estávamos procurando variantes”, disse ele. “Em outras palavras, perdemos o barco.”
Hari Kumar | contribuíram com relatórios.
Discussão sobre isso post