LONDRES – As alegações éticas em torno do primeiro-ministro Boris Johnson ficaram mais sérias na quarta-feira depois que a Comissão Eleitoral da Grã-Bretanha anunciou que abriria uma investigação formal para saber se Johnson usou secretamente doações políticas para reformar seu apartamento em Downing Street.
A comissão disse que encontrou “motivos razoáveis para suspeitar que um ou mais crimes possam ter ocorrido”. Johnson é acusado de usar fundos de um doador do Partido Conservador para complementar o orçamento de reforma de seus aposentos oficiais, que ficam acima dos escritórios no número 11 da Downing Street.
Johnson insistiu que pagou do próprio bolso pela reforma, mas não revelou se reembolsou uma doação feita ao Partido Conservador assim que as acusações surgiram. Ele tem direito a £ 30.000 ($ 41.600) por ano em fundos públicos para decorar seu apartamento, mas aparentemente concluiu que o orçamento era inadequado.
A notícia de uma investigação formal aumentou os riscos políticos de Johnson, que está envolvido em uma troca de acusações e contra-acusações com seu ex-conselheiro-chefe insatisfeito, Dominic Cummings. No Parlamento na quarta-feira, Johnson parecia atipicamente agitado e zangado.
Sob duros questionamentos do líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer, o primeiro-ministro disse: “Eu paguei pessoalmente pela reforma de Downing Street”. Ele disse que faria mais divulgações sobre o financiamento se um consultor independente recém-nomeado pelo governo julgar necessário.
“Eu me conformei totalmente com o código de conduta e as autoridades continuaram me aconselhando durante todo esse processo”, disse Johnson.
Perguntas sobre a reforma do apartamento do primeiro-ministro são apenas uma das várias questões que o perseguem, enquanto seu governo se atola em um atoleiro ético. Ele também é acusado de fazer declarações insensíveis sobre impor outro bloqueio e dar acesso incomum a empresários ricos.
Johnson negou as notícias de que disse a assessores no outono passado que preferia deixar “os corpos se amontoarem aos milhares” do que impor um terceiro bloqueio. Mas ele reconheceu que expressou profunda frustração, dizendo que “foram decisões muito amargas e muito difíceis para qualquer primeiro-ministro”.
“Os bloqueios são terríveis”, disse Johnson, visivelmente magoado. “Os bloqueios são uma coisa terrível de se fazer.”
O primeiro-ministro afirmou que os ataques do Partido Trabalhista foram um esforço para desviar a atenção do sucesso do governo no lançamento das vacinas contra o coronavírus, que ele previu que os eleitores iriam recompensar nas eleições regionais de 6 de maio.
Ele defendeu seus contatos com um bilionário britânico, James Dyson, sobre a fabricação emergencial de aparelhos ventiladores de sua empresa nos primeiros dias da pandemia, observando que Dyson, cuja empresa é conhecida por fazer aspiradores de última geração, disse esta semana que o dois homens não eram próximos.
Ainda assim, a nuvem de acusações manteve Johnson na defensiva, com uma sucessão de legisladores acusando-o de desviar, dissimular ou pior.
“Você é um mentiroso, Sr. Primeiro-Ministro?” disse o líder parlamentar do Partido Nacional Escocês, Ian Blackford, recebendo um tapa no pulso do presidente da Câmara dos Comuns, que disse que a questão era “desagradável”.
Starmer, um ex-promotor da coroa, tentou restringir Johnson em pontos específicos relacionados à reforma, observando que os ministros que conscientemente proferem declarações falsas na Câmara são obrigados a renunciar.
Ele pressionou o Sr. Johnson sobre quem pagou a fatura inicial pelo trabalho no apartamento e pediu-lhe que respondesse a um relatório de que um rico doador do Partido Conservador, David Brownlow, havia contribuído com £ 58.000 ($ 80.000), que foram usados para pagar parte da atualização.
O Sr. Johnson recusou-se a abordar qualquer ponto, repetindo apenas que pagou pela reforma. Ele tentou virar o ataque contra a oposição, alegando que estava ignorando as questões de saúde pública e econômicas que as pessoas comuns se preocupam em favor de questões frívolas sobre decoração de interiores.
“Ele fica falando sem parar sobre papel de parede, que, como eu disse a ele inúmeras vezes, ‘eu paguei’”, disse Johnson, gesticulando com raiva.
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