Em grande parte livres das restrições a viagens domésticas, os americanos têm migrado para os parques nacionais em números recordes nesta primavera e no verão. Vários parques – incluindo Parque nacional Yellowstone e Parque Nacional Grand Teton – já estabeleceram recordes mensais de visitação. Muitos sites estão se preparando para os anos mais movimentados da história.
E assim, no lugar da serenidade, muitos visitantes encontraram, em vez disso, estacionamentos lotados, trilhas congestionadas, acampamentos superados e filas intermináveis.
Caminhantes em Parque Nacional de Zion, em Utah, enfrentaram tempos de espera de quatro horas para acessar certas trilhas. Visitantes de Parque Nacional Arches, no mesmo estado, estão sendo recusados no portão – “O parque está lotado”, feed do Twitter do Serviço de Parques anuncia rotineiramente – e pediu para voltar mais tarde.
Para capturar as multidões no fim de semana de 4 de julho, enviamos fotógrafos a quatro parques: Parque Nacional de Acádia no Maine; Parque Nacional do Grand Canyon no Arizona; Parque Nacional Joshua Tree Em califórnia; e Parque nacional Yellowstone, principalmente em Wyoming.
Aqui está o que eles viram.
Maine • Visitantes em 2020: 2,7 milhões
Parque Nacional de Acádia
Com suas vistas panorâmicas, a Montanha Cadillac de Acádia, acima, é popular entre os visitantes como um local privilegiado para assistir ao nascer do sol. Nesta manhã de julho, o horário das 4h53 não deteve as multidões.
Para reduzir a superlotação e proteger os recursos naturais do cume, o parque instituiu um sistema de reservas entre 26 de maio e 19 de outubro para todos os veículos que se dirigem à montanha. As limitações ajudaram a manter o congestionamento sob controle e reduziram o estacionamento ilegal além das 150 vagas do local.
Jordan Pond, com vista para os picos das montanhas gêmeas conhecidas como Bubbles (North Bubble e South Bubble), serve como um ponto de partida para caminhantes e ciclistas. Muitos visitantes, no entanto, vêm apenas para dar uma olhada rápida – e, é claro, para os famosos popovers servidos no Jordan Pond House.
O número de visitas na Acádia aumentou cerca de 60% na última década. Para limitar o tráfego, o parque incentiva ativamente os visitantes a usarem métodos alternativos de transporte, incluindo bicicletas e o ônibus gratuito Island Explorer.
O trecho de 43 km da Park Loop Road entre Sand Beach e Otter Cliff – visto ao fundo, acima – é uma das áreas de maior tráfego no Parque Nacional de Acádia. Os visitantes estacionam em pequenos lotes ou ao longo da estrada e caminham até atrações como o Thunder Hole, mostrado abaixo.
Lá, sob as condições de maré certas, as ondas quebrando através de uma fenda e em uma pequena caverna podem produzir um som estrondoso e um jato de água dramático – para a alegria, em 5 de julho, daqueles na passarela de tráfego pesado.
Arizona • Visitantes em 2020: 2,9 milhões
Parque Nacional do Grand Canyon
Os carros se alinhavam nas primeiras horas da manhã na entrada da margem sul do Grand Canyon, acima, uma das três entradas fechadas do parque.
No final da manhã, a espera para entrar no parque era de cerca de 30 minutos – e crescente.
O Parque Nacional do Grand Canyon, que engloba algumas das paisagens mais icônicas da América, está perenemente entre a lista dos parques nacionais mais visitados do país. Em 2020, atraiu 2,9 milhões de visitantes, ante 5,97 milhões em 2019.
Mather Point, visto acima, oferece a muitos visitantes a primeira visão do cânion – apesar da plataforma lotada.
Máscaras também são necessárias para visitantes não vacinados dentro de espaços compartilhados, bem como fora de lugares onde não seja possível manter 1,80 metros de distância de pessoas fora de sua casa.
Califórnia • Visitantes em 2020: 2,4 milhões
Parque Nacional Joshua Tree
O Keys View, acima, é um destino popular ao pôr do sol. Em 3 de julho, os visitantes ultrapassaram a passarela para admirar as vistas deslumbrantes da Falha de San Andreas, do Monte San Jacinto, do Monte San Gorgonio e do Mar Salton.
Os caminhantes na trilha Hidden Valley, acima, fizeram seu caminho ao longo de uma curva de uma milha que serpenteia entre pedras enormes, através do que dizem ter sido o esconderijo de um ladrão de gado.
Depois de estabelecer novos recordes de atendimento a cada ano entre 2014 e 2019, o número de visitas em Joshua Tree caiu significativamente no ano passado, em parte por causa dos fechamentos temporários em março, abril e maio. Ainda assim, o parque atraiu 2,4 milhões de visitantes em 2020 e ficou em décimo lugar na lista dos parques nacionais mais visitados do país.
Skull Rock é uma formação rochosa de granito com duas depressões que se assemelham a cavidades oculares. Seu fácil acesso – o local fica próximo à estrada principal do parque – ajuda a torná-lo um marco de tráfego intenso.
As multidões aqui não eram esmagadoras, embora os visitantes tivessem que esperar para tirar fotos, como visto acima.
Wyoming, Montana, Idaho • Visitantes em 2020: 3,8 milhões
Parque nacional Yellowstone
Acima, os visitantes aguardam a erupção do Old Faithful, uma das maiores atrações do parque, em 6 de julho.
Conjunto de Yellowstone registros de visitação em maio deste ano, recebendo 483.159 visitantes, um aumento de 11% em relação a maio de 2019. (O parque foi fechado durante grande parte de maio do ano passado.)
Na Midway Geyser Basin, acima, o último dos visitantes da noite caminha por um calçadão lotado próximo ao Grand Prismatic Spring.
Junho, julho e agosto são normalmente os meses mais movimentados em Yellowstone.
Acima, visitantes patrióticos perto do Old Faithful.
A área ao redor do gêiser ficou mais congestionada imediatamente após a erupção, quando as pessoas deixaram a plataforma de observação. Naquela época, as multidões eram uma reminiscência das da Disneylândia.
Acima, um calçadão lotado que leva à Grand Prismatic Spring.
Dentro do parque, as filas em lugares como o refeitório e o centro de visitantes não eram muito longas, já que a equipe do parque estava efetivamente conduzindo as multidões.
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