Quatro anos depois que o movimento #MeToo abalou os corredores globais do poder, um de seus casos de maior conseqüência política até o momento está se desenrolando no mais improvável dos lugares: a China. E, sem surpresa, o governo de lá está tentando silenciar a dissidência.
No entanto, a resposta coreografada do Partido Comunista Chinês às acusações de agressão sexual de uma estrela do tênis saiu pela culatra espetacularmente. Em vez de esmagar um escândalo, está alimentando o movimento feminista da China – pode, em última análise, representar um desafio para o próprio partido.
Em 2 de novembro, Peng Shuai, um ex-campeão de duplas de Wimbledon, acusou o ex-vice-premiê da China, Zhang Gaoli, de agressão sexual. “Como um ovo batendo em uma pedra ou uma mariposa no fogo, cortejando a autodestruição, direi a verdade sobre você”, escreveu ela em um longo post no Weibo, a popular plataforma de mídia social da China. Então ela desapareceu.
Os censores estaduais restringiram rapidamente as pesquisas pelo nome de Peng na internet chinesa e excluíram a postagem, mas não antes de ela ser compartilhada cerca de 1.000 vezes. Nas horas seguintes, os internautas registraram quase sete milhões de pesquisas para o post.
Jornalistas começou a perguntar sobre o paradeiro da Sra. Peng em briefings do Ministério das Relações Exteriores da China. #WhereIsPengShuai é uma tendência no Twitter. Pequim se esquivou por dias. Mas então a mídia controlada pelo Estado divulgou uma série de imagens e vídeos bizarros com o objetivo de mostrar a Sra. Peng sã e salva: em um restaurante; afago um gato; assinando bolas de tênis infantil em um torneio de adolescentes.
Se Pequim pensou que essas medidas resolveriam as questões, estava redondamente enganado. Até agora, a Sra. Peng não fez nenhum comentário público. Steve Simon, o presidente-executivo da Associação de Tênis Feminino, disse na quarta-feira que o torneio profissional de tênis feminino suspenderia todos os torneios na China, incluindo Hong Kong, em resposta ao desaparecimento de Peng, citando “sérias dúvidas” de que ela estava livre e segura .
A celebridade de Peng certamente despertou o interesse por seu caso. Mas suas alegações também são inovadoras: eles são os primeiros a implicar um funcionário chinês de alto escalão, um ex-membro do Comitê Permanente do Politburo, o órgão governante mais alto do país.
Os escalões superiores do Partido Comunista Chinês têm sido amplamente impenetráveis ao escândalo e desfrutaram respeito relativo de grande parte da população. Mas as alegações de Peng levantam o espectro de que nem tudo está bem nas fileiras da elite e que talvez ela não esteja sozinha: mais mulheres poderiam falar. As comportas podem se abrir. E a festa não pode ter isso.
Isso pode ajudar a explicar a reação violenta às alegações de Peng: elas foram uma tentativa clara do Partido Comunista Chinês de se proteger e proteger sua legitimidade aos olhos do povo.
Esses movimentos do manual autoritário tendem a ter sucesso em silenciar a dissidência. Mas o que o partido aparentemente deixou de levar em consideração é o atual clima de direitos das mulheres na China. Suas ações atingiram um nervo já dolorido e em carne viva. E então um escândalo doméstico #MeToo explodiu em uma causa célebre internacional.
Embora a natureza patriarcal da sociedade chinesa seja bem conhecida, o caso de Peng é o momento raro e revelador que expõe o quanto os governantes totalmente masculinos da China dependem da subjugação das mulheres para garantir a longevidade do Partido Comunista.
As coisas só pioraram com o presidente Xi Jinping, arquiteto de uma campanha estatal de masculinidade.
As mulheres estão gravemente sub-representadas na política nacional: há uma mulher no Politburo de 25 membros. Representação feminina no Comitê Central de 204 membros, o maior dos órgãos políticos do partido, tem recusou na última década, para 10 atualmente de 13 em 2012.
A desigualdade de gênero mais ampla também piorou. A participação feminina na força de trabalho caiu para 60,5 por cento em 2019 de 73 por cento em 1990, de acordo com o Banco Mundial. A China está no terço inferior de todos os países avaliados por suas disparidades de gênero, de acordo com o Fórum Econômico Mundial.
As perspectivas sombrias para as mulheres chinesas são particularmente chocantes, dado o papel proeminente do feminismo na história revolucionária da China. A emancipação das mulheres era um objetivo central não apenas para ativistas no Movimento de 4 de maio de 1919 mas durante a revolução comunista, culminando com a fundação da República Popular da China em 1949.
O governante da China, Mao Zedong, proclamou que “As mulheres sustentam metade do céu.”Imagens de propaganda nas décadas de 1950 e 1960 mostravam mulheres musculosas e sorridentes soldadores e operários de fábrica trabalhando para impulsionar a produção industrial.
Mas o Partido Comunista de hoje parece querer que as mulheres sejam esposas e mães obedientes. Em seu Dia Internacional da Mulher Morada este ano, o Sr. Xi mal mencionou as contribuições das mulheres trabalhadoras para o desenvolvimento econômico.
É aí que está o pavio que alimentou o atual fogo feminista em torno do caso de Peng. Também deveria ter informado a resposta do governo, já que essas mesmas condições e exagero autoritário colocaram o Partido Comunista em uma bagunça semelhante em 2015. Foi quando as autoridades chinesas prenderam cinco ativistas femininas por planejarem comemorar o Dia Internacional da Mulher distribuindo adesivos contra o assédio sexual em transporte público.
Na época, os cinco eram quase completamente desconhecidos. Mas outras feministas criaram o termo “Cinco Feministas” para chamar a atenção da mídia para as mulheres presas.
Na China, a injustiça revigorou as ativistas, marcando o início de um movimento feminista significativo. Enquanto os censores da internet trabalhavam para impedir as expressões de solidariedade com os cinco, o próprio termo “feminista” (“nüquan zhuyi zhe”) tornou-se uma palavra-chave sensível.
Desde então, ativistas feministas organizadas exploraram o amplo descontentamento sentido pelas mulheres chinesas e desenvolveu um nível de influência que é altamente incomum para qualquer movimento social na China.
O governo respondeu fechando os direitos das mulheres e Direitos LGBTQ centros, desativando contas feministas de mídia social e aumentando o controle sobre os cursos de estudos de gênero. A repressão do governo à organização feminista se intensificou no início deste ano. Uma ativista do #MeToo, Sophia Huang Xueqin, foi presa sob a acusação de “Incitando a subversão do poder do estado.”
É revelador, porém, que nem o caso dela nem os poucos outros casos #MeToo que quebraram a censura da mídia estatal – como a alegação de estupro contra um executivo da gigante da tecnologia Alibaba – tiveram o impacto explosivo do de Peng.
Isso porque nenhum deles tem implicações potencialmente enormes para o futuro do Partido Comunista Chinês. O partido obtém sua legitimidade em parte de sua capacidade de controlar e refinar (todas) as narrativas, por meio da censura e outros meios autoritários. Mas com a Sra. Peng, ele perdeu esse controle. Se mais mulheres forem inspiradas e puderem falar abertamente, o partido pode não conseguir recuperá-lo.
Celebridades do esporte como Naomi Osaka, Serena Williams e Martina Navratilova enviaram um tweet para apoiar a Sra. Peng. A administração Biden pediu a Pequim que oferecesse “prova verificávelA Sra. Peng está segura.
Para ter certeza, sempre há uma chance de o governo tomar medidas ainda mais duras para esmagar o movimento #MeToo.
A liderança do partido certamente está assustada. Reconhecer as alegações de agressão da Sra. Peng pode deslegitimar seu controle do poder. Manter o curso pode enfurecer mais pessoas, levando-as ao ativismo.
Feministas chinesas têm sido tuitando fotos da Sra. Peng projetado em paredes, com slogans como “Mulheres chinesas quebrando o silêncio” e “Os sem voz se levantam!”
Suas palavras ecoam as da revolucionária feminista Qiu Jin no início do século 20: “Levantem-se, levantem-se, as mulheres chinesas, levantem-se! … As mulheres chinesas se livrarão de suas algemas e se levantarão com paixão ”, ela escreveu. “Eles ascenderão ao estágio do novo mundo, onde os céus ordenaram que eles reconsolidassem a nação.”
Poucos anos depois, mulheres e homens chineses que lutaram por maiores liberdades ajudaram a derrubar a última dinastia imperial.
Leta Hong Fincher (@LetaHong) é o autor de “Traindo o Grande Irmão: O Despertar Feminista na China” e “Leftover Women: The Resurgence of Gender Inequality in China”.
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