WASHINGTON – Enfrentando um ataque violento de restrições eleitorais estaduais e um impasse no Congresso por causa da legislação de direitos de voto, a Casa Branca detalhou um plano multimilionário na quinta-feira para registrar eleitores e lutar contra a repressão eleitoral.
Em um discurso na Howard University, a vice-presidente Kamala Harris disse que o Comitê Nacional Democrata investiria US $ 25 milhões em ações eleitorais e litígios.
“Nunca é cedo demais para defender seus direitos”, disse Harris, horas antes de ela e o presidente Biden se reunirem com organizações de direitos civis para discutir o direito de voto e uma reforma policial na Casa Branca.
A Casa Branca tem procurado mostrar progresso na questão mesmo sem legislação, depois que os republicanos bloquearam recentemente o projeto de lei de direito de voto mais ambicioso a ser apresentado ao Congresso em uma geração. Mas o investimento também ressalta a chance cada vez menor que o governo Biden e seus aliados têm de aprovar mudanças legais abrangentes que expandam os direitos de voto, e o tremendo desafio que enfrentam na batalha contra uma onda de leis eleitorais republicanas estaduais.
Michael Waldman, presidente do Brennan Center for Justice da New York University School of Law, disse que embora o envolvimento da Casa Branca tenha sido encorajador, “não há substituto para a ação legislativa federal”.
“Os democratas terão que enfrentar esse fato”, disse Waldman. “O resultado final é, por mais difícil que seja, por mais obstáculos que existam, não há alternativa para uma ação legislativa forte se quisermos salvar o direito de voto na América.
A Sra. Harris, que foi escolhida este ano para liderar os esforços do governo sobre os direitos de voto, não hesitou em descrever o teste assustador que o governo está enfrentando. Quase 400 projetos de lei que restringiriam a votação estão avançando em quase 50 estados, de acordo com um rastreador mantido pelo Centro de Justiça Brennan – um ponto que Harris enfatizou para a multidão em Howard.
“Acredito que isso tenha o objetivo de tornar mais difícil para você votar, para que você não vote”, disse Harris.
Os democratas sofreram derrotas recentes sobre o assunto nos tribunais e também no Congresso.
Ativistas de direitos eleitorais enfrentam uma estrada difícil para lutar contra as leis aprovadas por legislaturas controladas pelos republicanos que tornam mais difícil para os negros votar depois que a Suprema Corte manteve as restrições de voto no Arizona neste mês. Em uma decisão de 6 a 3, o tribunal determinou que tais contestações jurídicas precisariam provar fardos substanciais e desproporcionais aos eleitores das minorias, um padrão que sugere que os tribunais provavelmente não anularão muitas das medidas estaduais que os republicanos estão adotando.
Essa decisão veio dias depois que os republicanos do Senado bloquearam a Lei Para o Povo, deixando os democratas sem um caminho claro a seguir.
A legislação teria inaugurado a maior expansão federal dos direitos de voto desde a década de 1960, encerrado a prática de gerrymandering partidário de distritos parlamentares e criado um novo sistema público de financiamento de campanha. Isso também gerou contenda entre alguns democratas, que discutiram em particular avançar com um projeto de lei mais restrito para fornecer proteção aos eleitores rapidamente. Os republicanos nunca haviam considerado seriamente o projeto maior, retratando-o como uma federalização autônoma das eleições para beneficiar os democratas.
A melhor esperança remanescente dos democratas de aprovar um projeto de lei viria da eliminação da obstrução, a exigência da maioria absoluta de 60 votos no Senado que os republicanos usaram para bloquear a legislação. Os progressistas prometeram aumentar a pressão sobre um punhado de democratas moderados que se opõem à eliminação da regra legislativa. Mas esses senadores – liderados pelos senadores Joe Manchin III de West Virginia e Kyrsten Sinema do Arizona – parecem improváveis de ceder.
“Nosso ponto de vista é que estamos enfrentando um estado de emergência”, disse Marc H. Morial, presidente e executivo-chefe da National Urban League, uma das organizações comunitárias representadas na reunião da Casa Branca na quinta-feira. .
A batalha pelos direitos de voto
Depois que o ex-presidente Donald J. Trump voltou nos últimos meses a fazer falsas alegações de que a eleição de 2020 foi roubada dele, legisladores republicanos em muitos estados marcharam à frente para aprovar leis que tornam mais difícil votar e mudar a forma como as eleições são realizadas, frustrando democratas e até mesmo alguns funcionários eleitorais de seu próprio partido.
- Um tema chave: As regras e procedimentos das eleições tornaram-se questões centrais na política americana. Em 14 de maio, os legisladores aprovaram 22 novas leis em 14 estados para tornar o processo de votação mais difícil, de acordo com o Brennan Center for Justice, um instituto de pesquisa.
- As medidas básicas: As restrições variam por estado, mas podem incluir limitar o uso de urnas eleitorais, adicionar requisitos de identificação para eleitores que solicitam votos ausentes e eliminar as leis locais que permitem o registro automático para eleitores ausentes.
- Medidas mais extremas: Algumas medidas vão além de alterar a forma como se vota, incluindo ajustes nas regras do Colégio Eleitoral e nas regras eleitorais judiciais, reprimindo as iniciativas eleitorais lideradas pelos cidadãos e proibindo doações privadas que fornecem recursos para administrar as eleições.
- Retrocesso: Esse esforço republicano levou os democratas no Congresso a encontrar uma maneira de aprovar leis eleitorais federais. Um amplo projeto de lei de direitos de voto foi aprovado na Câmara em março, mas enfrenta difíceis obstáculos no Senado, incluindo Joe Manchin III, democrata da Virgínia Ocidental. Os republicanos permaneceram unidos contra a proposta e, mesmo que o projeto se tornasse lei, provavelmente enfrentaria grandes desafios legais.
- Flórida: As medidas aqui incluem limitar o uso de urnas, adicionar mais requisitos de identificação para cédulas ausentes, exigir que os eleitores solicitem cédulas ausentes para cada eleição, limitar quem poderia coletar e retirar as cédulas e dar mais poderes aos observadores partidários durante o processo de contagem das cédulas.
- Texas: Os democratas do Texas bloquearam com sucesso o amplo projeto de lei de votação do estado, conhecido como SB 7, em uma greve noturna e estão iniciando um grande programa de registro estadual focado em comunidades racialmente diversas. Mas os republicanos no estado prometeram voltar em uma sessão especial e aprovar um projeto de lei semelhante. SB 7 incluiu novas restrições ao voto ausente; concedeu ampla nova autonomia e autoridade aos observadores eleitorais partidários; punições escalonadas por erros ou crimes cometidos por funcionários eleitorais; e proibiu a votação direta e a votação de 24 horas.
- Outros estados: O Legislativo do Arizona, controlado pelos republicanos, aprovou um projeto de lei que limitaria a distribuição de cédulas pelo correio. O projeto de lei, que inclui a remoção de eleitores da Lista Permanente de Votação Antecipada do estado se eles não votarem pelo menos uma vez a cada dois anos, pode ser apenas o primeiro de uma série de restrições de voto a serem promulgadas ali. Em março, os republicanos da Geórgia promulgaram novas leis de votação de longo alcance que limitam as urnas eleitorais e tornam a distribuição de água dentro de certos limites de uma seção eleitoral uma contravenção. E Iowa impôs novos limites, incluindo a redução do período de votação antecipada e de votação em pessoa no dia da eleição.
Morial disse que os ativistas discutiram as restrições aprovadas pelos legislativos estaduais republicanos, bem como as mudanças de votação que poderiam ganhar o apoio de Manchin. Eles também expressaram forte oposição a uma lei nacional de identificação do eleitor.
“Sugerimos que todo o peso, prestígio e poder do púlpito da presidência estejam por trás dessa luta pela democracia”, disse Morial.
Nesse ínterim, o governo Biden recorreu ao Departamento de Justiça, que entrou com uma ação no mês passado por causa de uma ampla lei de votação aprovada por um legislativo liderado pelos republicanos na Geórgia.
O dinheiro do Comitê Nacional Democrata anunciado na quinta-feira continuou a pressão, disse Harris. O investimento de US $ 25 milhões é um acréscimo aos US $ 20 milhões que Jaime R. Harrison, o presidente do Comitê Nacional Democrata, prometeu que seriam gastos antes das eleições de meio de mandato de 2022.
“Todos nós sabemos que isso não é novidade”, disse Harrison na quinta-feira. “É o fantasma de Jim Crow.”
Em seu discurso a Howard, a Sra. Harris destacou o valor do voto. “Nossa democracia é mais forte quando todos participam”, disse ela. “Nossa democracia como nação é mais fraca quando as pessoas são deixadas de fora. Então essa é a luta, essa é a luta da nossa vida ”.
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