WASHINGTON – O presidente Biden expôs sua visão ambiciosa para uma América pós-pandêmica na noite de quarta-feira. Agora cabe ao senador Chuck Schumer torná-lo realidade.
Schumer, um democrata de Nova York e líder da maioria, insiste que está disposto a negociar com os republicanos sobre a segunda legislação monumental do presidente, buscando um consenso de que alguns dos democratas moderados, incluindo o senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, são exigentes.
Mas já está claro que as chances de tal acordo são mínimas, deixando Schumer com um caminho extremamente difícil para cumprir as promessas de Biden.
Com os republicanos sofrendo o choque de mais de US $ 4 trilhões em novas propostas de gastos delineadas por Biden e oferecendo seu próprio pacote de infraestrutura que é uma pequena fração do custo, o abismo entre os dois partidos não poderia ser maior. Mesmo assim, um punhado de democratas que poderiam ser votos decisivos acredita que é equivocado e politicamente perigoso aprovar uma legislação tão grande sem o apoio do outro partido.
Schumer disse que estava disposto a dedicar algum tempo aos esforços do bipartidarismo, mas com uma janela apertada para aprovar qualquer legislação importante antes que a guerra política das eleições de meio de mandato afogasse qualquer chance de fazer uma lei, sua paciência se estende apenas até agora.
“Agora olhe”, disse ele em uma entrevista esta semana em sua suíte de liderança no Capitol, “há várias pessoas em nosso caucus que acreditam fortemente no bipartidarismo e querem que tentemos isso. E isso é justo. E nós vamos. E começamos bem. ”
Ele apontou algumas medidas modestas, como um projeto de lei de projetos de água que foi aprovado na quinta-feira com o apoio de ambos os partidos. Mas em componentes cruciais do plano de Biden – como os aumentos de impostos sobre os que ganham muito e as corporações para pagar por isso – não existe um meio-termo.
Enquanto Schumer aguarda o bipartidarismo, ele se prepara para uma guerra processual – uma perspectiva cada vez mais provável considerando o alcance extraordinário da agenda emergente de Biden.
“Se e quando ficar claro que os republicanos não se juntarão a nós em uma ação grande e ousada, iremos nessa direção” sem eles, reconheceu Schumer.
Já neste ano, ele mostrou que está disposto e é capaz de aprovar uma grande legislação através da câmara igualmente dividida sem qualquer apoio republicano, como fez quando manteve os democratas unidos por trás da lei de estímulo da era pandêmica de quase US $ 1,9 trilhão de Biden.
Por enquanto, Schumer está colocando sobre os outros o ônus de mostrar que eles podem chegar a um acordo. Os republicanos apresentaram esta semana seu próprio plano de infraestrutura de US $ 568 bilhões, que inclui menos de um décimo do valor dos novos gastos que Biden propôs para projetos de obras públicas. O presidente elogiou esse esforço em seu discurso na quarta-feira, dizendo que estava aberto a ouvir ideias concorrentes, enquanto advertia que “o resto do mundo não está esperando por nós”.
Mas os republicanos rejeitaram a divulgação como falsa, acusando Biden e Schumer de oferecer o que o senador Mitch McConnell, do Kentucky, o líder republicano, chamou de uma “lista de compras multitrilhões de dólares que não foi elaborada nem destinada a ganhar adesão bipartidária . ”
“Ouvimos sobre o chamado plano de empregos, embalado com aumentos de impostos punitivos exatamente no momento em que nosso país precisa de uma recuperação”, disse McConnell na quinta-feira. “Ouvimos falar do chamado plano familiar, outro colosso gigantesco de impostos e gastos. ”
“Nossos amigos democratas”, acrescentou ele, “tornaram-se viciados em dividir e conquistar”.
Schumer, em conjunto com Biden e a porta-voz Nancy Pelosi, democrata da Califórnia, não teve vergonha de alcançar o que chama de conquistas “grandes e ousadas” enquanto tem chance, com democratas no controle do Congresso e os brancos Câmara – uma circunstância que pode terminar em 2022, quando os republicanos podem reclamar maiorias na Câmara e no Senado.
Essa realidade definiu os primeiros 100 dias de Schumer, assim como os de Biden.
Ficou claro no início de janeiro, quando dois democratas da Geórgia conseguiram vitórias desagradáveis, colocando Schumer no controle do Senado com a menor margem de manobra possível – uma margem de 50 a 50, com o vice-presidente Kamala Harris servindo como desempate. Ele disse que o peso da tarefa o atingiu enquanto percorria os retornos do escoamento da Geórgia nas primeiras horas da manhã de 6 de janeiro.
“Percebi a enorme responsabilidade sobre os ombros de nossa maioria democrata, por mais estreita que seja”, disse Schumer. Os democratas precisavam fornecer alívio adicional à pandemia e atacar problemas arraigados, como injustiça racial e mudança climática, enquanto restauravam a fé do público nas eleições e no governo. Os eventos mais tarde em 6 de janeiro aumentariam o fardo.
Apesar da queda, Schumer aprovou a lei de estímulo, confirmou o gabinete do presidente com apenas um candidato retirado e supervisionou um julgamento de impeachment que atraiu o apoio republicano para a condenação de Donald J. Trump. É provável que o plano de infraestrutura seja um levantamento igualmente pesado, exigindo uma complicada rodada de manobras e negociações para manter os democratas unidos e possivelmente até atrair alguns republicanos.
Enquanto ele enfrenta críticas republicanas em Washington, o cálculo de Schumer é que há uma desconexão entre os republicanos tipificados por McConnell e os americanos – mesmo aqueles que votam com o Partido Republicano – que viram os benefícios da agenda democrata, como múltiplos cheques de estímulo durante a pandemia, e gostaria de receber mais.
“Uma das coisas que aprendemos é que os resultados finais realmente importam”, disse Schumer, que observou que as pesquisas mostraram que 60% dos republicanos apoiaram a legislação de alívio à pandemia do governo Biden promulgada em março. “Talvez as pessoas estejam começando a sentir, se você olhar para os números, que o futuro da América está melhor novamente.”
Schumer tem uma teoria para o que chama de “dicotomia” entre os eleitores republicanos e seus representantes em Washington.
“Duas palavras: Donald Trump”, disse Schumer, que descreveu o ex-presidente como um “ser humano horrível” e o chamou de “desagradável, um mentiroso, fanático, divisivo”.
Os legisladores republicanos, disse Schumer, “estão sob o domínio de Donald Trump, que não quer que nada seja feito”.
Conhecido principalmente como operador político e criador da mensagem do Partido Democrata durante grande parte de sua carreira, Schumer teve que se aprofundar nas táticas legislativas como líder da maioria. Ele diz que está saboreando “o trabalho mais difícil que já tive” enquanto joga o xadrez processual necessário para manobrar notas ao longo do tortuoso caminho através da câmara igualmente dividida.
Isso requer a busca e o reforço da unidade nas fileiras democratas, onde Manchin e a senadora Kyrsten Sinema, do Arizona, estão entre aqueles que expressaram ceticismo em relação a forçar os princípios centrais do programa de Biden, como um salário mínimo de US $ 15 e mais uma ampla ajuda econômica medida, esta financiada por aumentos de impostos.
Manchin elogiou o discurso do presidente na quinta-feira. “Agora só precisamos ver como podemos fazer com que partes dele – ou tudo – funcione”, disse ele a repórteres, citando preocupações sobre como pagar pelo pacote.
Os progressistas também estão lutando por um plano ainda mais ambicioso, incluindo uma expansão do Medicare favorecida pelo senador Bernie Sanders, independente de Vermont e do presidente do Comitê de Orçamento.
Embora ele e Biden não tivessem um relacionamento pessoal profundo quando serviram juntos no Senado, Schumer disse que ele e o presidente eram totalmente “simpáticos” no que se referia ao que precisava ser feito legislativamente.
“Quase podemos terminar as frases um do outro”, disse Schumer. “Nós dois viemos, sabe, de origens da classe trabalhadora.”
Em antecipação de que os democratas terão de seguir sozinhos nos planos de Biden, Schumer solicitou e recebeu uma decisão do parlamentar do Senado de que os democratas poderiam se valer várias vezes este ano do processo de reconciliação orçamentária especial que evita uma obstrução e permite a maioria para aprovar medidas fiscais com uma maioria simples de votos. Ele disse que os parâmetros da descoberta, que não foram divulgados publicamente, ainda estão sendo trabalhados, mas Schumer está totalmente preparado para seguir a rota da reconciliação se as negociações bipartidárias pararem.
“Vamos explorar tudo”, disse ele. “Nenhuma decisão foi tomada, mas a reconciliação está claramente sobre a mesa.”
Se os democratas seguirem essa estratégia, eles precisarão se posicionar juntos contra um ataque fulminante de críticas republicanas e arriscar uma reação se os eleitores concluírem que eles superaram as expectativas. Schumer admite que será difícil, mas aponta para a unidade que os democratas já demonstraram.
“Até agora, continuamos na luta”, disse ele. “É fácil? Não. A estrada costuma apresentar lombadas e desvios? sim. Mas nós conseguimos – e teremos uma ação grande e ousada. ”
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