BASE COMUM McGUIRE-DIX-LAKEHURST, NJ – Sana Khairi, uma afegã de 18 anos com olhos castanhos arregalados, sabia exatamente há quanto tempo estava morando em um acampamento temporário em uma base militar de Nova Jersey: 47 dias.
Depois de fugir do Afeganistão enquanto o Talibã tomava o poder, ela, sua mãe e quatro irmãos foram encaminhados para a Alemanha antes de chegarem ao que ficou conhecido como Liberty Village, uma comunidade que cresceu quase da noite para o dia para abrigar uma população maior do que metade das cidades de Nova Jersey.
Há 11.000 pessoas vivendo lá agora – mais evacuados do que em qualquer uma das seis outras bases dos EUA que ainda hospedam famílias evacuadas do Afeganistão quando a guerra de 20 anos da América no país atingiu seu fim caótico no final de agosto.
É o único local que ainda aceita novas chegadas de afegãos do exterior, de acordo com o Departamento de Segurança Interna. É provável que seja um dos últimos locais a fechar, com base em sua capacidade de habitação e proximidade com a Filadélfia, a principal porta de entrada dos Estados Unidos para os recém-chegados, disseram autoridades na quinta-feira ao oferecerem o primeiro tour pela mídia do acampamento.
Até quatro aviões carregados de afegãos continuam a chegar a Nova Jersey a cada semana, vindos de portos seguros no exterior, onde 3.300 pessoas aguardam sua vez de entrar nos Estados Unidos como parte da maior evacuação de refugiados de guerra desde o Vietnã.
Aproximadamente 37.000 dos aproximadamente 73.000 cidadãos não americanos evacuados do Afeganistão ainda estão esperando para serem reassentados em cidades e vilas em todo o país por agências de refugiados que lutam contra a falta de moradias populares e a magnitude da operação.
“Um dos maiores desafios é o ritmo de chegadas”, disse Avigail Ziv, diretor executivo de Nova York e Nova Jersey no Comitê Internacional de Resgate, uma organização de reassentamento de refugiados. “Esta é uma situação realmente sem precedentes.”
Khairi e sua família foram informadas de que estão sendo realocadas para Buffalo, uma cidade com a qual não têm laços, mas onde ela espera se matricular na faculdade e eventualmente estudar medicina.
Seu pai, cujo trabalho com o esforço de guerra americano ajudou a conseguir a passagem segura da família para os Estados Unidos, continua no Afeganistão, onde a economia entrou em colapso e a fome é generalizada.
“Há tanta preocupação por causa do inverno lá”, disse Khairi por meio de um intérprete. “Já não há empregos, não há dinheiro. Então, como eles podem sobreviver? ”
Em Nova Jersey, cerca de 3.500 pessoas foram para suas casas permanentes desde que os primeiros afegãos começaram a chegar na ampla base a sudeste de Trenton em 24 de agosto.
“A única coisa que podemos dizer é ‘obrigado’”, disse Ghulam Eshan Sharifi, 67, técnico de laboratório e farmacêutico de Cabul que aliou-se aos militares americanos durante a guerra. “Aconselhei meus filhos, meus netos, a serem atrelados a este país, a trabalhar duro por este país.”
Mas o tédio é quase tão palpável quanto a esperança na base. Também existe medo.
A pergunta número 1 que os recém-chegados fazem é sobre a família deixada para trás.
“Como faço para tirá-los do Afeganistão?” O capitão Ron Miller da Força Espacial dos EUA, um orador pashto que lidera uma equipe responsável por aclimatar os recém-chegados, disse sobre a preocupação comum. “Como faço para mantê-los seguros?”
O local está dividido em três aldeias, cada uma com seu próprio prefeito – um oficial militar de alto escalão responsável por administrar a área e realizar reuniões no estilo da prefeitura. Os afegãos estão alojados em quartéis militares ou salas tipo estúdio em uma das 19 tendas brancas reforçadas que podem acomodar 512 pessoas cada.
Uma extensa área médica inclui uma farmácia, atendimento pediátrico e odontológico, máquinas de raio-X e um laboratório.
No primeiro mês, nasceram 24 bebês. Desde então, chegaram mais 76 recém-nascidos.
Durante o passeio rigidamente controlado pela base, os homens podiam ser vistos em pequenos grupos, conversando. Alguns estavam vestidos com as tradicionais túnicas afegãs, lenços e sandálias estampados; outros usavam tênis Nike e jaquetas infláveis. Mulheres empurravam carrinhos perto de um parquinho e em um dos vários refeitórios. As crianças estavam por toda parte.
Alguns roubos e pequenos assaltos foram relatados, disseram autoridades de segurança interna, mas nenhum crime doloso. Mais de 100 aulas de inglês são oferecidas a cada semana. Estão previstos cursos acadêmicos para as 3.000 crianças que moram na base, mas não há data de início definida.
À medida que os dias ficam mais escuros e frios, algumas famílias ficam desanimadas, disseram trabalhadores humanitários e residentes atuais e antigos.
Alguns até tomaram a difícil decisão de sair da base por conta própria, sem a ajuda de uma agência de reassentamento – uma escolha permitida, mas desencorajada, que é conhecida como uma “partida independente”.
“Há frustração”, disse um afegão de 30 anos que vive temporariamente em Montclair, NJ, que saiu dos portões da base no final do mês passado com sua esposa grávida e dois filhos, um dos quais tem epilepsia. “As pessoas estão chateadas.”
“No dia em que saí, havia uma grande fila de partidas independentes”, acrescentou o homem, que disse ter trabalhado para as forças dos EUA como tradutor de combate por 10 anos e pediu anonimato por causa de uma preocupação com a segurança de parentes que ainda vivem. em Cabul.
Sua família, disse ele, estava programada para ser realocada na Califórnia, mas eles optaram por deixar a base por conta própria e permanecer em Nova Jersey para que seu filho de 5 anos pudesse continuar a receber tratamento para epilepsia no Hospital Infantil da Filadélfia .
“Para quem tem filhos pequenos, é muito difícil”, disse Silen Hussainzada, uma mulher de 25 anos da base militar que evacuou de Cabul no final do verão e é fluente em inglês. “Existem algumas atividades para eles, mas não são muitas.”
Hussainzada, que chegou ao país sozinha e se tornou professora de línguas voluntária e uma defensora feroz das mulheres, disse que é cada vez mais comum as pessoas escolherem partir sem o apoio imediato de uma agência de reassentamento.
Ela espera que uma agência a ajude a se estabelecer em Dayton, Ohio, onde planeja continuar estudando Direito.
Como a Sra. Hussainzada, a grande maioria dos desabrigados que chegam aos Estados Unidos serão colocados em comunidades por uma das nove agências nacionais de refugiados, que trabalham com centenas de organizações comunitárias menores. Oito em cada 10 dos 35.000 afegãos que já moram em novas comunidades chegaram com a ajuda de uma agência de reassentamento, disse Angelo Fernandez, porta-voz da segurança nacional.
Todos que saem da base devem ter passado por rigorosos controles de segurança e estar totalmente vacinados. Muitos que optaram por sair por conta própria têm família já morando nos Estados Unidos ou amigos próximos que providenciaram hospedagem.
Katy Swartz, que ajuda a liderar o esforço para o Departamento de Estado, estava na base de Nova Jersey quando os primeiros afegãos chegaram e disse que costumava observar as famílias embarcarem nos ônibus para sair. “É incrivelmente emocionante”, disse ela.
Ela reconheceu que alguns evacuados podem ficar desapontados com suas novas cidades natais designadas, ou podem estar impacientes para partir.
“Mas como as pessoas partiram por conta própria”, disse ela, “acho que algumas mensagens voltaram: ‘Isso é realmente difícil’”.
O deputado Mikie Sherrill, democrata de Nova Jersey, visitou Liberty Village na terça-feira.
“Estou muito esperançosa por esses evacuados – muitos dos quais salvaram vidas de militares e mulheres americanos”, disse Sherrill, ex-piloto de helicóptero da Marinha.
Mas ela disse que estava claro que a operação estava entrando em um “período muito estressante”.
“Eu quero continuar a ter certeza de que, se eles vão ficar lá por qualquer período de tempo, nós garantimos que as crianças possam começar a entrar no ensino fundamental e médio e se familiarizar com nosso sistema americano”, Sra. Sherrill disse.
A operação, “Allies Welcome”, é supervisionada por uma série de agências federais e milhares de soldados americanos. A data de término final depende muito da rapidez com que as agências de refugiados podem concluir o esforço de reassentamento.
“Não sentimos pressão”, disse Swartz.
E eles continuam a fazer melhorias na base, algumas das quais pareciam projetadas para o longo prazo.
Cerca de 300.000 toneladas de cascalho de construção foram colocados em um campo anteriormente aberto para criar estradas que tornam mais fácil empurrar carrinhos de bebê e eliminar a lama comum após a chuva. Um fluxo inicial esmagador de doações foi adaptado às necessidades específicas de cada base usando um Lista de desejos da Amazon. As barracas foram reforçadas com revestimento de vinil para manter o calor durante o inverno. Toda a preparação das refeições agora é feita no local.
Como a Sra. Khairi sonha em se tornar uma médica, ela cria arte – incluindo um poema e pinturas exibidas na base para os visitantes. Ela disse que estava imensamente grata pela oportunidade de perseguir suas ambições livremente nos Estados Unidos.
Mas ela disse que achava doloroso pensar em mulheres de sua idade ainda morando no Afeganistão.
“Tenho mais sonhos a realizar”, disse ela, “e estou preocupada com os sonhos dessas meninas”.
Discussão sobre isso post