O diretor-geral de saúde da Nova Zelândia, Dr. Ashley Bloomfield, disse a Mike Hosking no Newstalk ZB que estava mantendo a mente aberta sobre a Omicron. Vídeo / Newstalk ZB
Especialistas em saúde na África do Sul, onde a nova variante do Omicron Covid foi identificada pela primeira vez, expressaram esperança de que um aumento maciço de infecções em seu país não seja acompanhado por aumentos nas hospitalizações e mortes.
Uma voz principal ainda acredita que a Omicron poderia, contra-intuitivamente, significar “o fim de Covid”.
Governos em todo o mundo reagiram com cautela ao surgimento da Omicron. Muitos países impuseram restrições de fronteira enquanto esperam para ver se o grande número de mutações da variante a torna mais perigosa do que as formas anteriores de Covid – mais mortal, mais transmissível ou mais capaz de escapar das vacinas.
A Austrália introduziu proibições temporárias de viagens da África do Sul, Namíbia, Zimbábue, Botswana, Lesoto, Eswatini, Malawi e Moçambique.
O governo federal também “interrompeu” os planos para aliviar as restrições de fronteira para portadores de visto totalmente vacinados.
A Nova Zelândia decidiu que apenas cidadãos poderão viajar para cá da: África do Sul, Namíbia, Zimbábue, Botswana, Lesoto, Eswatini, Seychelles, Malawi e Moçambique.
Eles também deverão permanecer em isolamento gerenciado por um período completo de 14 dias e passar por testes.
As pessoas que já estão em trânsito também precisarão entrar no MIQ.
Claramente, o mundo está preocupado. Mas é possível que Omicron não seja mais virulento, ou talvez menos virulento, do que as variantes anteriores de Covid.
O Dr. Richard Friedland é CEO do Netcare Group, que opera a maior rede privada de saúde da África do Sul, incluindo mais de 50 hospitais.
A África do Sul está atualmente no meio de sua quarta onda de Covid. Nas três ondas anteriores, grandes aumentos na taxa de positividade da Covid foram seguidos por aumentos igualmente preocupantes nas admissões hospitalares em toda a rede da Netcare.
Desta vez, diz Friedland, isso não parece estar acontecendo.
“Se, na segunda e terceira ondas, tivéssemos visto esses níveis de positividade para os testes realizados, teríamos visto internações hospitalares muito significativas, e não estamos vendo isso”, disse ele, citado pela Bloomberg News.
“Então, eu realmente acho que há uma fresta de esperança aqui, e isso pode sinalizar o fim da Covid-19, com ela se atenuando a tal ponto que é altamente contagiosa, mas não causa doenças graves. Foi o que aconteceu com a gripe espanhola. “
A pandemia de gripe espanhola de 1918 matou cerca de 25-50 milhões de pessoas. Em 1920, ele havia evoluído para uma forma significativamente menos mortal, o que essencialmente causava apenas a gripe normal.
“Estamos observando infecções emergentes em pessoas que foram vacinadas, mas as infecções que observamos são de muito leves a moderadas”, disse Friedland.
“Portanto, para os profissionais de saúde que receberam reforços, a maioria é leve. Acho que essa coisa toda foi mal comunicada e muito pânico foi gerado.
“É o começo, mas estou menos em pânico. É diferente para mim no chão.”
Friedland fez comentários igualmente esperançosos durante uma entrevista para a rádio 567AM da África do Sul no início desta semana.
“Se conseguirmos uma variante que supere a Delta e não cause doenças graves, acho que lidaremos com uma pandemia semelhante à da gripe”, disse ele.
“Esta é potencialmente a evolução do que vimos com a gripe espanhola, que eventualmente não se extinguiu, mas se tornou muito menos virulenta.”
Ele não está sozinho em seu otimismo cauteloso. Por exemplo, o imunologista Shabir Madhi, um especialista da Universidade de Witwatersrand da África do Sul, disse à Nature que esperava ver “um aumento de casos” devido ao Omicron, mas um “desequilíbrio na taxa de casos na comunidade em comparação com a taxa de hospitalização”.
Ele disse que a evidência anedótica até agora indicava que a maioria dos resultados infecciosos do Omicron em apenas sintomas leves.
“Para mim, é um sinal positivo”, disse ele.
Por enquanto, no entanto, faltam dados sólidos sobre a variante Omicron. Os cientistas estão lutando para chegar a conclusões sólidas sobre sua transmissibilidade, gravidade e capacidade de evitar as vacinas.
A variante só foi relatada pela primeira vez em 24 de novembro. A Organização Mundial da Saúde rapidamente declarou que era uma variante preocupante, com base em evidências preliminares de que se espalha mais rapidamente do que outras cepas.
“Algumas variantes de preocupação acabaram se revelando não tão graves quanto temíamos e, portanto, não foram mais classificadas como uma variante de preocupação. Ainda estamos aprendendo sobre o Omicron e ainda não sabemos como isso afetará a pandemia”, afirmou o governo australiano. atualmente aconselha.
“Estamos monitorando a evolução da situação no exterior e trabalhando em estreita colaboração com a OMS. Temos redes muito fortes com especialistas médicos e científicos em todo o mundo e estamos aprendendo sobre essa nova variante em tempo real.
“Evidências preliminares indicam que o Omicron só pode causar sintomas leves entre a maioria das pessoas que o contraem.
“Não há evidências até o momento de que as vacinas que os australianos receberam sejam menos eficazes na prevenção de doenças graves, hospitalização ou morte por Omicron.
“Estamos trabalhando para descobrir o quão eficazes as vacinas atualmente aprovadas para uso na Austrália são na proteção das pessoas contra os efeitos desta variante.”
De volta à África do Sul, uma palavra de advertência do Dr. Marc Mendelson, chefe de doenças infecciosas da Universidade da Cidade do Cabo.
“Os únicos que colocam as mãos no coração e dizem ao mundo: ‘Não se preocupe, isso vai ser leve’, ainda não aprenderam a humildade o suficiente em face deste vírus”, disse o Dr. Mendelson.
“É sempre bom ter esperança, mas não coloque tudo nisso, porque acho que suas esperanças podem ser frustradas.”
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