Enquanto o resto do mundo luta para vacinar adultos em face da ameaça de uma nova variante do coronavírus, a China embarcou em uma campanha ambiciosa que diz que dará ao país melhor proteção contra Covid-19: inoculação total de 160 milhões de seus cidadãos mais jovens até ao final do ano.
A campanha – movida em parte com adesivos de flores vermelhas, balões e caixas de brinquedos para crianças que se tornam o que as enfermeiras chamam de “pequenos guerreiros inoculados” – começou rápido. Nas duas primeiras semanas do esforço, que começou no final de outubro, 84 milhões de meninos e meninas entre 3 e 11 anos, cerca de metade da população elegível, receberam a primeira das duas vacinas, de acordo com o mais recente governo dados.
Em contraste, nos Estados Unidos, 2,6 milhões de crianças entre 5 e 11 anos, ou cerca de 10 por cento da população elegível, recebeu uma dose durante aproximadamente o mesmo período de tempo.
O esforço é parte da marcha implacável de Pequim em direção à imunidade coletiva, o ponto em que um número suficiente de pessoas está imune ao vírus e ele não consegue se espalhar pela população. Faltando menos de três meses para as Olimpíadas de Inverno em Pequim, as autoridades chinesas estão dobrando sua estratégia. E com 1,1 bilhão de adultos já vacinados, os jovens são vistos como uma parte importante de seu sucesso.
A campanha enfrenta obstáculos significativos, incluindo relutância dos pais em um país com uma história variada de segurança em vacinas infantis. O governo insiste que as vacinações para crianças são voluntárias, mas os pais relataram que estão sob pressão para vacinar seus filhos.
Quando You Xun recusou a vacinação de seu filho de 3 anos na cidade de Ningde, o menino foi subitamente mandado para casa da escola. “Aviso urgente! Aviso urgente! Por favor, pais de todos os bebês que não foram vacinados com Covid, venham ao jardim de infância agora para levar seu filho para casa ”, dizia a mensagem.
Muitos pais correram para que seus filhos e filhas fossem vacinados, temendo que não fossem autorizados a frequentar a escola de outra forma. O senhor You e sua esposa decidiram não fazê-lo, temendo que a vacina não fosse segura para os jovens. Após vários dias de silêncio no jardim de infância, ele visitou as autoridades locais para reclamar da aparente expulsão de seu filho.
As autoridades disseram a ele que não havia regra proibindo crianças não vacinadas de assistir às aulas. Então o Sr. You levou seu filho de volta à escola no dia seguinte. “De cima a baixo, é uma campanha de pressão disfarçada para fazer cumprir a vacinação”, disse ele.
Embora as vacinas chinesas sejam geralmente consideradas seguras, o país também tem um histórico de administrar vacinas estragadas e guardar qualquer informação sobre incidentes negativos.
Em um escândalo de 2018, possivelmente centenas de milhares de crianças foram injetadas com vacinas ineficazes para difteria, tétano e coqueluche. E em 2013, 17 crianças morreram depois de receber uma vacina contra hepatite B de fabricação chinesa. Embora essa vacina tenha sido amplamente usada desde então, as autoridades agiram rapidamente para silenciar os críticos.
Prepare-se para os Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2022
Poucos meses depois de Tóquio, as Olimpíadas começarão novamente em Pequim, em 4 de fevereiro. Aqui está o que você precisa saber:
A imunidade do rebanho é uma meta que a maioria dos países abandonou – principalmente com o surgimento de novas variantes como Omicron e Delta -, mas que a China definiu como um pré-requisito para a reabertura de suas fronteiras.
“A esperança deles é que, ao aumentar a taxa de vacinação, isso lhes dê confiança para se abrir no futuro”, disse Yanzhong Huang, diretor do Centro de Estudos de Saúde Global da Universidade Seton Hall.
Chegar lá será difícil, em parte porque as vacinas do país parecem ser menos eficazes do que seus concorrentes ocidentais. Contando apenas com as vacinas atuais, “é improvável que a China construa essa imunidade de rebanho”, disse ele.
Isso não impediu que as autoridades trabalhassem incansavelmente para colocar as vacinas nos braços dos menores cidadãos do país. Professores de jardim de infância em todo o país enviaram apelos pessoais pedindo aos pais que “se apressem” e vacinem seus alunos. “Por favor, responda ao apelo nacional para orientar seu filho a tomar a iniciativa e ser vacinado ativamente”, escreveu um departamento de educação em uma carta pública aos pais.
Na cidade oriental de Hangzhou, nas cidades do sul de Guangzhou e Shenzhen, e em Pequim, jardins de infância enviaram avisos em grupos de bate-papo privados com os pais sugerindo que a vacinação é necessária, de acordo com entrevistas e mensagens analisadas pelo The New York Times. Freqüentemente, os pais são solicitados a responder publicamente se seus filhos receberam uma injeção. Se os pais recusarem, eles devem apresentar por escrito o motivo pelo qual não vacinaram seu filho.
Em resposta a um pedido de comentário, funcionários dos departamentos de educação em Guangzhou e Ningde disseram que a vacinação para crianças de 3 a 11 anos não era obrigatória. Um funcionário do escritório de Guangzhou disse que nenhuma diretiva foi emitida para proibir as crianças sem vacinas de frequentar a escola.
Em junho, a China aprovou o uso das vacinas Sinovac e Sinopharm em crianças entre 3 e 17 anos. Mas até o final de outubro, apenas crianças com 12 anos ou mais estavam recebendo vacinas, com exceção das crianças em risco que eram menores.
Embora dados limitados tenham sido fornecidos, as duas vacinas foram aprovadas com base nos ensaios de Fase 1 e 2 mostrando para serem seguros para as crianças. A Comissão Nacional de Saúde afirmou que a segurança e eficácia da vacina chinesa para crianças pequenas “não difere significativamente” daquela para crianças mais velhas e adultos.
Mesmo assim, alguns pais estão inquietos.
Em 5 de novembro, Nicolas Zhang recebeu uma mensagem no grupo de bate-papo que compartilha com outros pais da classe de jardim de infância de sua filha de 5 anos na cidade de Shenzhen, no sul do país. A escola informou aos pais que seus filhos deveriam ser vacinados, disse Zhang. Ele e sua esposa, que foram vacinados, hesitaram.
“Após vacinações massivas em nosso país, quantos deles tiveram reações adversas?” disse o Sr. Zhang, 35. “Também não há mídia pública para fazer o acompanhamento, nem qualquer departamento do governo para lidar com isso publicamente”.
A China é o último obstáculo zero Covid do mundo, e as autoridades não mostraram disposição para mudar o curso. Cidades de milhões de pessoas continuam fechadas durante surtos menores; locais turísticos como a Disneylândia de Xangai foram fechados para a realização de testes no local. Pessoas que mentem sobre infecções, escondem sintomas ou tentam escapar da quarentena o fazem sob ameaça de prisão.
“Isso é sobre a força coletiva, então se você não cumprir você vai ficar para trás. Seus filhos serão desprezados pela comunidade e por seus professores ”, disse Bei Wu, professor de saúde global na Universidade de Nova York e especialista em políticas de saúde pública da China.
Apesar das dúvidas persistentes de pais como You e Zhang, a China provavelmente conseguirá vacinar a maioria de seus cidadãos mais jovens até o final do ano. As autoridades galvanizaram enfermeiras, médicos e agentes comunitários de saúde para convencer todos os pais de que seus filhos devem arregaçar as mangas não apenas para sua própria saúde, mas para o bem do país.
O Partido Comunista do governo apontou os baixos números de Covid-19 do país – menos de 5.000 pessoas morreram – como evidência de que o modelo autoritário da China é superior ao do resto do mundo, mesmo com suas fronteiras fechadas e cidadãos comuns encontrando sua liberdade pessoal severamente restringido durante os surtos.
“O que precisamos é de liberdade coletiva, liberdade social e liberdade nacional”, disse Zhong Nanshan, o maior especialista em doenças da China. “Somente com essas liberdades podemos ter liberdade individual.”
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