NOVA DELI – Índia e Rússia anunciaram a ampliação dos laços de defesa na segunda-feira, durante uma visita do presidente Vladimir Putin a Nova Delhi, incluindo os detalhes da venda de um sistema de defesa antimísseis de US $ 5,4 bilhões para a Índia, apesar do risco de sanções dos Estados Unidos.
“Os suprimentos começaram este mês e continuarão acontecendo”, disse o secretário de Relações Exteriores da Índia, Harsh Vardhan Shringla, a repórteres sobre o sistema de defesa antimísseis após a reunião entre Putin e o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi. “É importante notar que, quer sejamos nós ou a Rússia, conduzimos uma política externa independente.”
A confirmação de que o acordo do sistema de defesa antimísseis, acordado pela primeira vez em 2018, estava indo em frente, apesar das ameaças de que poderia afetar as relações crescentes da Índia com os Estados Unidos, sinalizando que Nova Delhi estava disposta a assumir riscos calculados para reforçar suas defesas contra uma China encorajada em suas fronteiras.
Índia e China não conseguiram resolver as tensões desde as escaramuças mortais entre as tropas dos dois países ao longo de sua fronteira compartilhada no ano passado, e seus militares permanecem em pé de guerra no Himalaia, em um segundo inverno rigoroso. A Índia pode ter concluído que os Estados Unidos não iriam penalizá-lo por comprar o sistema de defesa porque os dois países têm trabalhado juntos para enfrentar a crescente ameaça da China.
Após o anúncio de segunda-feira, a reação do governo Biden não foi imediatamente clara.
Em 2020, a administração Trump emitiu sanções contra a Turquia por uma compra semelhante, mais de três anos depois de ter comprado o sistema de defesa antimísseis da Rússia.
A Índia tem laços profundos com Moscou, e durante décadas os militares indianos dependeram em grande parte do equipamento russo. Mesmo com o país diversificando suas importações de armas e se aproximando dos Estados Unidos em cooperação comercial e de defesa, a Índia ainda depende da Rússia para cerca de metade de seu fornecimento de armas.
Os dois países também estabeleceram uma meta ambiciosa de mais do que triplicar o comércio bilateral para US $ 30 bilhões até 2025.
“Nas últimas décadas, vários fundamentos mudaram”, disse Modi ao dar as boas-vindas a Putin. “Novos ângulos geopolíticos surgiram. Em meio a todas essas variáveis, a amizade indo-russa tem sido constante. ”
O sistema de defesa antimísseis superfície-ar S-400 é um dos mais sofisticados do mundo, com capacidade de atingir vários alvos a uma distância máxima de cerca de 250 milhas. Também é uma opção mais acessível do ponto de vista da Índia, custando supostamente metade do sistema Patriot dos EUA. Oficiais militares indianos o chamaram de “uma dose de reforço” para os militares do país, que têm lutado para se modernizar por causa de problemas financeiros.
“O acordo do S-400 não tem apenas um significado simbólico”, disse o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, à agência de notícias indiana ANI na segunda-feira. “Tem um significado prático muito importante para uma capacidade de defesa indiana.”
Além do sistema de defesa antimísseis S-400, Índia e Rússia assinaram um acordo de US $ 600 milhões para fabricar localmente centenas de milhares de rifles AK-203 russos e um acordo adicional para estender a cooperação entre os países em tecnologia militar pela próxima década.
Os rifles, que deverão substituir os antigos rifles do tipo Kalashnikov usados pelas tropas indianas, serão fabricados no estado indiano de Uttar Pradesh por meio de uma joint venture, de acordo com relatórios da mídia local.
Nandan Unnikrishnan, especialista nas relações da Índia com a Rússia na Observer Research Foundation, com sede em Nova Delhi, disse que a Rússia oferece à Índia um parceiro flexível e acessível em armas.
“A Índia não tem o tipo de gatinho que a China tem com todos os nossos desafios de desenvolvimento”, disse o Sr. Unnikrishnan. “Embora os equipamentos americanos ou israelenses sejam de última geração, o dinheiro que eles exigem é três vezes maior.”
Unnikrishnan disse que pesadas repercussões para a Índia são improváveis porque os Estados Unidos precisam de uma Índia militarmente forte para equilibrar a ascensão da China na região.
“Por mais que a Índia esteja correndo riscos, acredito sinceramente que os EUA também correrão riscos se tomarem o caminho das sanções”, disse ele. “Os Estados Unidos são sofisticados o suficiente para entender que não devem prejudicar seus próprios aliados em potencial em uma luta mais ampla que eles têm.”
A queda do Afeganistão para o Taleban em agosto preocupou a Índia e a Rússia com a ameaça compartilhada que emana de grupos terroristas regionais. O comunicado divulgado após a reunião de Putin com Modi enfatizou a necessidade de um governo inclusivo no Afeganistão para garantir a estabilidade do país e evitar que se torne novamente um centro do terror ou do narcotráfico.
“Os líderes enfatizaram que o território do Afeganistão não deve ser usado para abrigar, treinar, planejar ou financiar grupos terroristas”, disse o comunicado.
A viagem de Putin à Índia ocorre como um aumento de tropas russas perto da Ucrânia e autoridades ocidentais alertam que o Kremlin pode estar planejando uma invasão em grande escala. Eles disseram que a Rússia pode enfrentar sanções prejudiciais dos Estados Unidos e da Europa se Putin prosseguir com um ataque.
Mas sua visita à Índia – sua primeira viagem ao exterior desde a cúpula de junho com o presidente Biden em Genebra – também telegrafou que a Rússia ainda tem muitos amigos além do Ocidente.
Anton Troianovski contribuiu com reportagem de Moscou.
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