Bob Dole, o ex-líder da maioria no Senado e candidato à presidência, morreu no domingo aos 98 anos. A mídia estava cheia de elogios, o que era compreensível mesmo para aqueles que se opunham a muito do que ele defendia.
Não é apenas que ele foi um herói de guerra, ou que ele nos lembra de uma época em que as duas partes estavam dispostas a trabalhar juntas pelo interesse nacional. Sua história de vida também nos lembra de uma época em que as figuras públicas deviam mostrar algum senso de responsabilidade – possuir decência básica, admitir os erros quando os cometiam, até mesmo colocar suas vidas em risco em tempos de guerra. Sendo a natureza humana o que é, muitas pessoas que fingiam ter essas virtudes eram hipócritas. Mas pelo menos esse era o ideal, e ser um vigarista, mentiroso ou covarde era politicamente desqualificador.
Não mais.
Acontece que a morte de Dole veio poucos dias depois de sabermos o que Donald Trump fez depois de ter testado positivo para coronavírus no ano passado. Ele não apenas ocultou o resultado, mas também passou a colocar centenas de pessoas corre risco por continuar suas atividades normais, embora se recuse a usar uma máscara ou praticar o distanciamento social. E quando ele descobriu um caso de Covid com risco de vida, ele sugeriu que poderia ter pego de Famílias Gold Star ele se encontrou depois de seu teste positivo – isto é, ele culpou pessoas que ele mesmo havia ameaçado insensivelmente.
Em algum nível, ninguém fica surpreso; sabíamos que Trump era maligno em um grau nunca antes visto em altos cargos. Mas o que isso diz sobre o estado da América moderna, que ninguém espera que ele pague qualquer preço por essa revelação? A lealdade de sua base não será abalada; ele ainda é o favorito para a indicação presidencial republicana de 2024.
Tampouco pagou qualquer preço por outros defeitos de caráter que antes seriam considerados condenatórios. Uma ou duas gerações atrás, uma figura política nacional poderia ter escapado impunemente sendo constantemente autopiedosa, reclamando de como mal ele está sendo tratado? Será que ele não pagou nenhuma penalidade por sempre se recusar a admitir o erro, mesmo que o encobrimento exigisse a alteração dos mapas meteorológicos com o que parece ter sido um Sharpie?
E Trump parece ter estabelecido o padrão para muitos de seus devotos. Muitos dos desordeiros que tentaram derrubar a eleição em 6 de janeiro parecem estar muito tristes – por si mesmos. Kyle Rittenhouse chorou no banco das testemunhas, não porque sentiu remorso por ter matado pessoas, mas pela dor de ser levado a julgamento. Os Crumbleys, que deram a seu filho a arma com a qual ele atirou em sua escola em Michigan e matou quatro alunos, também pareciam muito chateado – por ter sido preso.
Tudo isso a partir de um movimento obcecado pela ideia de masculinidade. Os homens de verdade não eram tradicionalmente considerados tipos fortes e silenciosos que assumiam a responsabilidade por suas ações e aceitavam fardos sem reclamar? Claro, essas são virtudes humanas, não especificamente masculinas; ainda assim, costumavam ser qualidades que esperávamos e admirávamos.
Não começou com Trump. Há muito tempo que estamos indo nessa direção. Em 2006, após a invasão do Iraque sob falsos pretextos e a resposta malfeita ao furacão Katrina, escrevi sobre a “lacuna mensch” – a relutância das pessoas que então dirigiam o país em aceitar a responsabilidade por seus próprios fracassos, seus ânsia de culpar os outros quando as coisas dão errado. Mais tarde, durante a era Obama, foi impressionante como muitos críticos da direita se recusaram a reconhecer o erro quando suas previsões de inflação galopante ou o fracasso abjeto de Obamacare falhou em se tornar realidade.
Mas agora a transformação do conservadorismo americano – o mesmo movimento que reclama dos “flocos de neve” liberais – em uma coleção de chorões malignos parece ter alcançado a apoteose. Sim, também existem hipócritas com autopiedade na esquerda; mas eles não dominam a maneira como as figuras de Trump e Trump dominam a direita.
Não tenho certeza de por que isso aconteceu; a degradação provavelmente começou há décadas, talvez já nos anos do Vietnã. Mas não há dúvida de que isso aconteceu. Neste ponto, não há mais adultos de um lado do corredor político.
Êxitos rápidos
Lembre o verificadores da inflação?
Também o verificadores da taxa de desemprego.
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