Os casos diários da comunidade da Covid continuaram com uma tendência positiva de queda, com o número de casos caindo abaixo da marca de 100 para outro dia na quarta-feira. Vídeo / Alex Burton / Mark Mitchell / Dean Purcell / Michael Craig
O rastreamento de contato durante os primeiros dois meses do surto do Delta só ficou acima da média quando o número de casos diários caiu após as primeiras duas semanas, e antes de aumentar novamente em meados de outubro.
Menos da metade dos contatos mais próximos naquele período estavam isolando dentro de quatro dias de exposição ao vírus, enquanto apenas um terço estava isolando dentro de 96 horas de seus primeiros sintomas, de acordo com um relatório provisório divulgado discretamente hoje pelo Ministério da Saúde .
O padrão ouro para essas duas métricas é de pelo menos 80%, o que questiona as repetidas declarações do diretor-geral de saúde Ashley Bloomfield de que o sistema estava pronto e não foi rapidamente sobrecarregado.
O relatório também destaca a importância de as pessoas fazerem o teste quando se sentem doentes e como algumas das métricas podem ser afetadas por pessoas que precisam esperar até 12 horas na fila nas estações de teste – o que não era incomum nas primeiras semanas .
O relatório cobre o período desde o início do surto até 17 de outubro, que é antes de os números diários de casos realmente começarem a subir, e alguns dias antes de atingirem os primeiros dígitos triplos.
As cinco principais métricas de rastreamento de contato só começaram a atingir suas metas de desempenho na terceira semana, depois que o número de casos diários na primeira onda já havia atingido o pico em torno de 80 e começado a cair novamente.
No momento em que o número de casos voltou a subir para 75 casos por dia em meados de outubro, todas as cinco métricas estavam novamente apresentando desempenho abaixo do esperado.
“Os componentes do sistema obviamente precisam ser fortalecidos se for fornecer o nível de suporte de que precisaremos, principalmente se os casos forem tão altos quanto poderiam ir [over summer]”, disse o epidemiologista Professor Michael Baker ao Herald.
“O sistema estava sendo sobrecarregado com no máximo 75 casos por dia. Se o sistema ficar sobrecarregado e cair em termos de desempenho, isso significará que mais casos na comunidade não sabem que estão infectados e mais contatos não estão sendo identificados e encaminhados para quarentena. “
O número de contatos próximos durante este período foi de quase 40.000, mas o relatório mediu apenas o desempenho de contatos próximos – normalmente aqueles que dividiram uma casa ou um local de trabalho com um caso.
Metade dos 2.406 contatos domiciliares neste período tiveram resultados positivos.
Para as cinco métricas principais:
• 48 por cento dos contatos mais próximos foram isolados dentro de 96 horas após serem expostos ao vírus; o padrão é de pelo menos 80 por cento. Caiu para 30% na quarta semana do surto.
• 29 por cento foram testados nas primeiras 48 horas após os primeiros sintomas; o padrão é de pelo menos 80 por cento.
• Dois terços dos resultados de casos positivos foram processados em 24 horas após a chegada da amostra ao laboratório; o padrão é de pelo menos 80 por cento. Foi tão baixo quanto 50 por cento na segunda semana, quando o número de testes era o maior de sempre.
• 72 por cento dos contatos foram isolados dentro de 48 horas após a identificação de um caso; o padrão é de pelo menos 80 por cento. Isso oscilou em torno de 60 por cento nas duas primeiras semanas cruciais e caiu para menos de 80 por cento em meados de outubro.
• 81 por cento dos contactos foram isolados 24 horas após a sua identificação, acima do padrão de pelo menos 80 por cento. Isso tem sido consistentemente de pelo menos 75 por cento.
Outras métricas dependem de membros do público serem testados ou da rapidez com que os laboratórios podem processar as amostras:
• 34 por cento foram isolados dentro de 96 horas de seus primeiros sintomas; o padrão é de pelo menos 80 por cento.
• 72 por cento foram isolados dentro de 72 horas de serem testados, logo abaixo do padrão de pelo menos 80 por cento.
• Não foram fornecidos dados relativos ao tempo médio decorrido entre um teste e a notificação de um resultado positivo, porque “não é registado de forma consistente” na base de dados nacional. Houve, no entanto, relatos anedóticos de que levou vários dias para alguns casos.
As equipes de saúde pública estavam muito mais perto de cumprir suas metas, incluindo a rapidez que leva para entrevistar um contato após o teste ser positivo e isolar todos os seus contatos.
O professor da Otago University e especialista em saúde pública Philip Hill disse que o sistema, como estava, parecia inadequado para um grande surto de qualquer cepa Covid-19, incluindo variantes anteriores do vírus antes do Delta.
Baker disse que o fraco desempenho geral do sistema indicava que as pessoas não estavam fazendo o teste quando se sentiram mal.
Mas outros também tentaram fazer o teste, mas ficaram desanimados com as enormes filas nas estações de teste nos primeiros dias do surto, disse ele.
“Há um atraso, principalmente nas pessoas que foram orientadas a voltar para casa e voltar amanhã.”
Ele disse que é importante ver o relatório cobrindo o próximo período, quando o número de casos diários aumenta para mais de 200 por dia e o governo passa da eliminação para o sistema de semáforos.
Antes do surto, o ministério afirmava ter capacidade de aumento de contato e rastreamento de 6.000 contatos por dia para 1.000 casos.
Mas o surto expôs essa estimativa como fantasiosa depois que o sistema ficou sob forte pressão – centenas de trabalhadores foram treinados com urgência enquanto 600 vagas de call center foram anunciadas com urgência – quando o número de casos diários chegava a pouco mais de 80.
O desempenho de rastreamento de contatos também foi questionado à luz da grande proporção de contatos – mais de 20 por cento e até 33 por cento desde meados de outubro – ainda esperando para serem contatados para verificar seu status de teste e isolamento.
O ministério tem relutado em aumentar a capacidade de rastreamento de contatos, e até mesmo especificar e testar qual é a capacidade, por vários meses que antecederam o surto – apesar das recomendações repetidas de vários relatórios de especialistas independentes nos últimos 15 meses.
O governo está se preparando para os desafios da Covid durante o verão, aumentando a capacidade de teste para 60.000 por dia no início do próximo ano e aumentando a capacidade de rastreamento de contatos.
Esse aumento não foi especificado e Bloomfield foi repetidamente vago ao responder a perguntas sobre a capacidade do sistema.
Sir Brian Roche, que preside o grupo consultivo de melhoria contínua para a resposta da Covid, disse ao comitê de saúde selecionado esta manhã que a capacidade de rastreamento de contatos aumentou, mas se é o suficiente, resta saber.
“De certa forma, você não sabe o que vai acontecer até que aconteça”, disse ele.
O ministério deve ser capaz de monitorar o desempenho de rastreamento de contatos em tempo real, com atualizações publicadas regularmente em seu site.
Mas, apesar dos pedidos da Lei de Informação Oficial e da intervenção do Provedor de Justiça, nenhum dado foi divulgado sobre o surto atual até hoje – e isso foi feito sem alarde.
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