Um relatório da África do Sul ofereceu um primeiro vislumbre de como as pessoas vacinadas podem se sair contra a variante Omicron do coronavírus, de rápida disseminação.
Experimentos de laboratório descobriram que o Omicron parece diminuir o poder da vacina Pfizer-BioNTech, mas também indicou que as pessoas que receberam uma injeção de reforço podem estar mais protegidas.
O estudo, publicado online na terça-feira, descobriu que os anticorpos produzidos por pessoas vacinadas tiveram muito menos sucesso em impedir que a variante Omicron infectasse as células do que outras formas do coronavírus.
Os cientistas disseram que os resultados foram preocupantes, mas não causaram pânico. Os dados sugerem que as pessoas vacinadas podem ser vulneráveis a infecções inesperadas com o Omicron, que está se espalhando rapidamente na África do Sul e apareceu em dezenas de países ao redor do mundo.
Mas as vacinas estimulam uma ampla resposta imunológica que envolve mais do que apenas anticorpos. Portanto, esses experimentos oferecem uma imagem incompleta de quão bem a vacina protege contra hospitalização ou morte por Omicron.
“Embora eu ache que vai haver muita infecção, não tenho certeza se isso vai se traduzir em colapso dos sistemas”, Alex Sigal, virologista do Africa Health Research Institute em Durban, África do Sul, que liderou a pesquisa, disse em uma entrevista. “Meu palpite é que tudo estará sob controle.”
O Dr. Sigal e seus colegas trabalharam em uma velocidade vertiginosa nas últimas duas semanas para desenvolver o vírus e, em seguida, testar os anticorpos contra ele. “Se eu não morrer de vírus, morrerei de exaustão”, disse ele.
Originalmente, o Dr. Sigal temia que as vacinas pudessem não fornecer proteção alguma. Era possível que a variante Omicron tivesse desenvolvido uma nova maneira de entrar nas células, o que tornaria os anticorpos das vacinas inúteis. “Então, todos os nossos esforços seriam um lixo”, disse ele.
Felizmente, não foi esse o caso.
O Dr. Sigal e seus colegas usaram anticorpos de seis pessoas que receberam a vacina Pfizer sem nunca terem tomado Covid-19. Eles também analisaram anticorpos de seis outras pessoas que haviam sido infectadas antes de receber a vacina Pfizer.
Os pesquisadores descobriram que os anticorpos de todos os voluntários tiveram pior desempenho contra o Omicron do que contra uma versão anterior do coronavírus. No geral, a potência de seus anticorpos contra o Omicron caiu drasticamente, para cerca de um quadragésimo do nível visto quando testado com uma versão anterior do vírus. Esse baixo nível de anticorpos pode não proteger contra infecções invasivas de Omicron.
Theodora Hatziioannou, virologista da Universidade Rockefeller que não esteve envolvida na pesquisa, disse que esse número não é surpreendente. “É mais ou menos o que esperávamos”, disse ela.
Os resultados podem ajudar a explicar alguns eventos de superespalhamento de alto perfil causados pela Omicron. Em uma festa de Natal do escritório na Noruega, o vírus parece ter infectado pelo menos metade dos 120 participantes vacinados.
Dr. Sigal anunciado os resultados no Twitter na tarde de terça-feira.
Sua equipe encontrou uma diferença distinta entre os dois grupos de voluntários. Os anticorpos das seis pessoas vacinadas não infectadas eram muito fracos contra o Omicron. Mas entre os voluntários que tomaram Covid-19 antes da vacinação, cinco em cada seis ainda produziram respostas bastante potentes.
Uma razão para a diferença é que as pessoas vacinadas após uma infecção produzem níveis mais elevados de anticorpos do que as pessoas não infectadas.
Sigal disse que os experimentos não serão capazes de dizer muito sobre o quão bem os reforços protegem contra o Omicron até que os pesquisadores testem diretamente os anticorpos das pessoas que os receberam. Mas ele suspeitou que o nível elevado de anticorpos proporcionaria uma boa proteção. “Quanto mais você tem, melhor você será”, disse ele.
Kristian Andersen, pesquisador de doenças infecciosas do Scripps Research Institute em La Jolla, Califórnia, que não esteve envolvido no novo estudo, concordou que as doses de reforço provavelmente ajudarão a evitar a nova variante.
“Espero que os boosters restaurem melhores níveis de proteção”, disse ele. “E, mais importante, os primeiros dados clínicos da África do Sul sugerem que a imunidade – seja por vacinas ou infecções anteriores – ainda é eficaz na prevenção das formas mais graves de Covid-19.”
O Dr. Hatziioannou tinha menos certeza sobre os reforços. Ela e seus colegas estão realizando experimentos com anticorpos de reforços para testar se eles produzirão a mesma proteção robusta observada em pessoas que tomaram vacinas após a infecção. “Eu quero dizer sim, mas temos que esperar”, disse ela.
A Pfizer e a Moderna disseram que estavam testando suas vacinas contra o Omicron e que seriam capazes de produzir vacinas específicas para a variante em cerca de três meses.
Jesse Bloom, virologista do Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson, disse que o estudo reforçou a necessidade de acelerar o desenvolvimento de injeções específicas do Omicron. Embora ainda haja alguma incerteza sobre a extensão da disseminação da variante, disse ele, a melhor maneira de restaurar a proteção contra o Omicron será dar às pessoas uma vacina contendo informações genéticas do Omicron.
“Dada a queda muito grande nos títulos de anticorpos neutralizantes que são vistos aqui com Omicron”, disse ele, “certamente, na minha opinião, mereceria avançar o mais rápido possível com a produção de vacinas específicas de Omicron, contanto que pareça que há um possibilidade de que poderia se espalhar amplamente. ”
Um relatório da África do Sul ofereceu um primeiro vislumbre de como as pessoas vacinadas podem se sair contra a variante Omicron do coronavírus, de rápida disseminação.
Experimentos de laboratório descobriram que o Omicron parece diminuir o poder da vacina Pfizer-BioNTech, mas também indicou que as pessoas que receberam uma injeção de reforço podem estar mais protegidas.
O estudo, publicado online na terça-feira, descobriu que os anticorpos produzidos por pessoas vacinadas tiveram muito menos sucesso em impedir que a variante Omicron infectasse as células do que outras formas do coronavírus.
Os cientistas disseram que os resultados foram preocupantes, mas não causaram pânico. Os dados sugerem que as pessoas vacinadas podem ser vulneráveis a infecções inesperadas com o Omicron, que está se espalhando rapidamente na África do Sul e apareceu em dezenas de países ao redor do mundo.
Mas as vacinas estimulam uma ampla resposta imunológica que envolve mais do que apenas anticorpos. Portanto, esses experimentos oferecem uma imagem incompleta de quão bem a vacina protege contra hospitalização ou morte por Omicron.
“Embora eu ache que vai haver muita infecção, não tenho certeza se isso vai se traduzir em colapso dos sistemas”, Alex Sigal, virologista do Africa Health Research Institute em Durban, África do Sul, que liderou a pesquisa, disse em uma entrevista. “Meu palpite é que tudo estará sob controle.”
O Dr. Sigal e seus colegas trabalharam em uma velocidade vertiginosa nas últimas duas semanas para desenvolver o vírus e, em seguida, testar os anticorpos contra ele. “Se eu não morrer de vírus, morrerei de exaustão”, disse ele.
Originalmente, o Dr. Sigal temia que as vacinas pudessem não fornecer proteção alguma. Era possível que a variante Omicron tivesse desenvolvido uma nova maneira de entrar nas células, o que tornaria os anticorpos das vacinas inúteis. “Então, todos os nossos esforços seriam um lixo”, disse ele.
Felizmente, não foi esse o caso.
O Dr. Sigal e seus colegas usaram anticorpos de seis pessoas que receberam a vacina Pfizer sem nunca terem tomado Covid-19. Eles também analisaram anticorpos de seis outras pessoas que haviam sido infectadas antes de receber a vacina Pfizer.
Os pesquisadores descobriram que os anticorpos de todos os voluntários tiveram pior desempenho contra o Omicron do que contra uma versão anterior do coronavírus. No geral, a potência de seus anticorpos contra o Omicron caiu drasticamente, para cerca de um quadragésimo do nível visto quando testado com uma versão anterior do vírus. Esse baixo nível de anticorpos pode não proteger contra infecções invasivas de Omicron.
Theodora Hatziioannou, virologista da Universidade Rockefeller que não esteve envolvida na pesquisa, disse que esse número não é surpreendente. “É mais ou menos o que esperávamos”, disse ela.
Os resultados podem ajudar a explicar alguns eventos de superespalhamento de alto perfil causados pela Omicron. Em uma festa de Natal do escritório na Noruega, o vírus parece ter infectado pelo menos metade dos 120 participantes vacinados.
Dr. Sigal anunciado os resultados no Twitter na tarde de terça-feira.
Sua equipe encontrou uma diferença distinta entre os dois grupos de voluntários. Os anticorpos das seis pessoas vacinadas não infectadas eram muito fracos contra o Omicron. Mas entre os voluntários que tomaram Covid-19 antes da vacinação, cinco em cada seis ainda produziram respostas bastante potentes.
Uma razão para a diferença é que as pessoas vacinadas após uma infecção produzem níveis mais elevados de anticorpos do que as pessoas não infectadas.
Sigal disse que os experimentos não serão capazes de dizer muito sobre o quão bem os reforços protegem contra o Omicron até que os pesquisadores testem diretamente os anticorpos das pessoas que os receberam. Mas ele suspeitou que o nível elevado de anticorpos proporcionaria uma boa proteção. “Quanto mais você tem, melhor você será”, disse ele.
Kristian Andersen, pesquisador de doenças infecciosas do Scripps Research Institute em La Jolla, Califórnia, que não esteve envolvido no novo estudo, concordou que as doses de reforço provavelmente ajudarão a evitar a nova variante.
“Espero que os boosters restaurem melhores níveis de proteção”, disse ele. “E, mais importante, os primeiros dados clínicos da África do Sul sugerem que a imunidade – seja por vacinas ou infecções anteriores – ainda é eficaz na prevenção das formas mais graves de Covid-19.”
O Dr. Hatziioannou tinha menos certeza sobre os reforços. Ela e seus colegas estão realizando experimentos com anticorpos de reforços para testar se eles produzirão a mesma proteção robusta observada em pessoas que tomaram vacinas após a infecção. “Eu quero dizer sim, mas temos que esperar”, disse ela.
A Pfizer e a Moderna disseram que estavam testando suas vacinas contra o Omicron e que seriam capazes de produzir vacinas específicas para a variante em cerca de três meses.
Jesse Bloom, virologista do Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson, disse que o estudo reforçou a necessidade de acelerar o desenvolvimento de injeções específicas do Omicron. Embora ainda haja alguma incerteza sobre a extensão da disseminação da variante, disse ele, a melhor maneira de restaurar a proteção contra o Omicron será dar às pessoas uma vacina contendo informações genéticas do Omicron.
“Dada a queda muito grande nos títulos de anticorpos neutralizantes que são vistos aqui com Omicron”, disse ele, “certamente, na minha opinião, mereceria avançar o mais rápido possível com a produção de vacinas específicas de Omicron, contanto que pareça que há um possibilidade de que poderia se espalhar amplamente. ”
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