Um grande fabricante de produtos farmacêuticos concordou em pagar US $ 200 milhões em um acordo alcançado pouco antes do início das discussões finais em um julgamento de um mês de opiáceos em Nova York, anunciou o procurador-geral do estado na quarta-feira.
O acordo com a Allergan, empresa que fabrica opioides, mas cujo produto mais conhecido é o botox, é o último acordo de um julgamento defendido conjuntamente pelo Estado de Nova York e dois condados que começou em junho. O caso foi o primeiro do tipo movido contra toda a cadeia de suprimentos de opioides, desde as empresas farmacêuticas que fabricam os comprimidos até os distribuidores e redes de farmácias que abastecem as receitas.
Outros réus no caso em expansão, como a Johnson & Johnson e a rede de farmácias CVS, concordaram em acordos multimilionários antes e durante o julgamento. Em julho, três dos distribuidores de drogas acertaram um acordo com mais de US $ 1 bilhão combinados como parte de um acordo abrangente de US $ 26 bilhões em todo o país para resolver uma série de mais de 3.000 processos movidos por tribos, estados e municípios que disseram que várias empresas ajudaram a fomentar uma crise das drogas que matou centenas de milhares de americanos na última década.
No julgamento de Nova York, apenas duas empresas, a Teva Pharmaceuticals USA Inc., uma fabricante, e a Anda Inc., uma de suas subsidiárias que distribui medicamentos para farmácias, permaneceram réus. O estado e os condados de Nassau e Suffolk discutiram conjuntamente o caso na Suprema Corte do Estado de Nova York em Central Islip, em Long Island.
“Por mais de duas décadas, os opioides causaram estragos em nova-iorquinos e americanos em todo o país – causando dor, dependência e morte”, disse Letitia James, procuradora-geral de Nova York, em um comunicado na quarta-feira. “Nosso teste em andamento tem sido sobre o papel que empresas como a Allergan e suas antecessoras desempenharam em ajudar a aumentar esta epidemia, lucrando enquanto os americanos sofriam.”
No ano passado, um número recorde de pessoas, mais de 100.000, morreu de overdoses de prescrição e opioides do mercado negro, bem como de versões sintéticas como o fentanil, de acordo com dados provisórios do Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Como parte do acordo, a Allergan será proibida de vender opioides em Nova York pelos próximos 10 anos. Katharine Nichols, porta-voz da AbbVie, a empresa controladora, disse que em 2020 a Allergan já havia encerrado voluntariamente seu negócio de opióides de marca, que, de acordo com a empresa, representava menos de 1 por cento das prescrições em todo o país.
Em Nova York, os assentamentos podem chegar a US $ 1,7 bilhão se certas condições forem atendidas, e o dinheiro será distribuído às comunidades atingidas pela crise dos opioides. O dinheiro será usado para custear programas de prevenção de dependências e serviços de tratamento, segundo a procuradoria-geral, em um esforço para mitigar os danos que os advogados alegam que as empresas causaram.
“Durante o julgamento, ouvimos o quão devastadora foi a epidemia de opioides em termos de vidas perdidas e o impacto mais amplo que o vício tem sobre as famílias e comunidades”, disse Jayne Conroy, o principal advogado contratado pelo Condado de Suffolk, onde mais de 3.000 pessoas morreram nos últimos 10 anos de overdoses, de acordo com dados do condado.
“Ser capaz de trazer um acordo como este de volta a comunidades como o condado de Suffolk, que foram tão duramente atingidas, é gratificante, mas também um lembrete gritante de quanto já foi perdido”, disse Conroy por e-mail.
A Allergan deve pagar os US $ 200 milhões, que também incluem honorários advocatícios, até meados de 2022, de acordo com o gabinete do procurador-geral. Mais de $ 150 milhões irão para iniciativas de redução de opiáceos.
Jan Hoffman contribuiu com reportagem.
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