PORTLAND, Oregon. – Enquanto os estados ocidentais se preparavam para outro pico extremo de temperatura neste fim de semana, o número de mortos da recente onda de calor no estado de Oregon e Washington aumentou para quase 200 pessoas, e a Califórnia pediu aos residentes que economizassem água e eletricidade.
A agência que administra a rede elétrica da Califórnia pediu aos residentes na quinta-feira que ajustassem seus termostatos em 78 graus ou mais para reduzir o uso de energia, e o governador Gavin Newsom expandiu uma emergência regional de seca para cobrir todos, exceto oito dos 58 condados do estado. Ele também pediu aos californianos que cortassem o consumo de água em 15%.
Avisos de calor excessivo estavam em vigor no interior da Califórnia e no sudoeste durante o fim de semana, e o Serviço Nacional de Meteorologia previu que as temperaturas se aproximariam do máximo no sábado em Las Vegas. Uma temperatura máxima de pelo menos 130 graus – apenas quatro graus tímido do recorde mundial – foi previsão para o Vale da Morte este fim de semana.
Três semanas em um verão brutal em grande parte do país, o calor ceifou vidas no noroeste do Pacífico em números recordes, ameaçou o abastecimento de água e preparou o terreno no oeste para o que deve ser outra temporada de incêndios catastróficos.
Em Washington, o departamento de saúde do estado informou que o calor extremo teve um papel na morte de 78 pessoas desde o final de junho, enquanto o legista do Oregon aumentou o número de mortes relacionadas ao calor naquele estado para pelo menos 116.
O grande número de mortes em uma parte do país onde os verões têm sido historicamente temperados e a insolação raramente foi um perigo ressaltou tanto o impacto das mudanças climáticas quanto a vulnerabilidade de vastas faixas da população. Muitas das mortes no noroeste do Pacífico ocorreram entre moradores de rua e pessoas com problemas médicos ou idosos.
Na sexta-feira, as autoridades do Oregon investigavam uma possível fatalidade relacionada ao calor no local de trabalho em um depósito do Walmart.
Um homem de meia-idade que era estagiário no centro de distribuição do Walmart em Hermiston, Oregon, “começou a tropeçar e ter dificuldade para falar” no final do turno da tarde em 24 de junho, disse Aaron Corvin, porta-voz da Segurança e Saúde Ocupacional do Oregon . O homem, que não foi identificado, foi transferido primeiro para um hospital e depois para um centro médico em Portland, onde morreu.
A causa da morte do homem ainda não foi determinada e a investigação pode demorar vários meses.
Os colegas de trabalho do homem, que disseram que ele estava na casa dos 50 anos e tinha problemas de saúde subjacentes, disseram que ele estava no Walmart há cerca de duas semanas, ganhando cerca de US $ 18 por hora, e estava trabalhando dentro de um trailer quente no qual um ventilador era o único mecanismo de resfriamento. O Serviço Meteorológico Nacional informou uma alta naquele dia de 97 graus.
“Estamos arrasados com a perda de um de nossos associados e estamos fazendo tudo que podemos para apoiar as pessoas afetadas”, disse Scott Pope, porta-voz do Walmart. “Os detalhes do falecimento do associado estão sendo avaliados por profissionais médicos e pela OSHA. Por precaução, fornecemos todas as informações disponíveis para Oregon OSHA e estamos cooperando totalmente em sua investigação. ”
O centro de distribuição, um marco em uma comunidade de cerca de 17.000, emprega cerca de 1.000 pessoas e atende a mais de 100 lojas do Walmart no noroeste do Pacífico. Os registros estaduais indicam que a instalação foi citada pela Oregon OSHA após uma inspeção de fevereiro de 2020, mas a violação – uma grade de piso danificada – não foi considerada grave e foi posteriormente reparada.
Na semana passada, as temperaturas no noroeste do Pacífico caíram mais em direção aos níveis normais de frio. Mas o aquecimento global amplificou dramaticamente os períodos de calor na região.
Os riscos têm sido particularmente graves em locais de trabalho onde o trabalho manual é feito ao ar livre, sob o sol, ou em locais de trabalho onde a falta de ar condicionado historicamente não é um problema. Em 26 de junho, dois dias após a morte do funcionário do Walmart, um agricultor de uma equipe de irrigação desmaiou e morreu em um calor de 40 graus enquanto movia as linhas de irrigação em um campo em um viveiro de plantas no Vale Willamette, em Oregon.
No dia seguinte, os gerentes de um complexo de armazéns da Amazon em Kent, Wash., Ficaram tão preocupados com o aumento do calor que distribuíram lenços de gelo e ventiladores de chão espalhados pelo prédio para aumentar as medidas de controle climático normalmente suficientes da instalação. disse ao The Seattle Times.
Governadora Kate Brown de Oregon dirigido Oregon OSHA adotar regras de emergência para proteger os trabalhadores da onda de calor, incluindo requisitos para que os empregadores forneçam sombra, tempo de descanso e água fria para os trabalhadores durante eventos de calor extremo. O estado vinha trabalhando desde o ano passado para adotar regulamentos permanentes de aquecimento para os empregadores, mas o esforço foi interrompido pela pandemia do coronavírus.
“Ninguém deveria ter que decidir entre sua saúde e um salário”, disse o governador em um comunicado. “Estou preocupado que nossa recente onda de calor recorde no Vale Willamette seja um prenúncio do que está por vir.”
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