Autoridades de saúde do Havaí instruíram os residentes que vivem em uma base militar de Oahu a evitar beber água da torneira depois que altas concentrações de óleo diesel foram descobertas em pelo menos um poço, contaminando um sistema usado por dezenas de milhares de pessoas e várias creches e escolas.
Funcionários estaduais de saúde anunciado na sexta-feira que o teste de um poço supervisionado pela Marinha detectou hidrocarbonetos na faixa de gasolina e diesel em níveis até 350 vezes o que o estado considera seguro para água potável.
Esse poço, conhecido como poço Red Hill, é um dos três poços administrados pela Marinha, que começou a receber reclamações no mês passado de residentes da Base Conjunta de Pearl Harbor-Hickam, que disseram que sua água tinha gosto e cheiro de gás.
Desde então, a Marinha fechou dois de seus poços, realocou mais de 3.000 famílias para hotéis em toda a ilha e distribuiu água engarrafada para famílias e funcionários.
“A Marinha é responsável por esta crise”, disse o almirante Samuel Paparo, comandante da Frota do Pacífico dos EUA, na sexta-feira em um audiência pública com oficiais da Marinha e legisladores estaduais. “Estamos assumindo a responsabilidade pelas soluções e vamos consertar. Estamos em processo de consertar isso. ”
Os poços fazem parte de três fontes de água subterrânea que fornecem água potável para o sistema de água Joint Base Pearl Harbor-Hickam, que atende moradores de residências militares, a Reserva Militar Aliamanu e várias escolas de ensino fundamental e creches.
Na quinta-feira, a Marinha disse que havia encontrado Quantidades “elevadas” de “hidrocarboneto de petróleo total” em amostras colhidas perto de outra fonte de água subterrânea, o poço Aiea Halawa, que foi fechado em 3 de dezembro. Essa descoberta foi anunciada cerca de uma semana após a Marinha disse que as amostras retiradas do poço de Red Hill mostraram que a água havia sido contaminada.
O estado disse que cerca de 93.000 pessoas foram afetadas.
Os residentes reclamaram de animais de estimação enjoados e relataram sintomas, incluindo dor de garganta, dor de estômago, dor de cabeça, diarreia e vômito. Autoridades de saúde disseram que as pessoas que foram expostas à água contaminada também podem ter dificuldade para respirar, tosse e pele vermelha ou descamação.
“O nível desse contaminante representa uma ameaça à saúde pública e não é considerado seguro para beber”, Kathleen Ho, vice-diretora de saúde ambiental do Departamento de Saúde do Estado do Havaí, disse em um comunicado. “Continuaremos a tomar todas as medidas possíveis para proteger a saúde pública e o meio ambiente.”
As pessoas também foram orientadas a evitar cozinhar com água, tomar banho nela ou lavar louça e roupas.
“Isso inclui o consumo por animais de estimação,” o departamento disse.
Autoridades de saúde disseram que, no momento, não esperavam efeitos de longo prazo na saúde resultantes da exposição.
Carlos Del Toro, o secretário da Marinha, disse que suspendeu as operações nos tanques de armazenamento subterrâneo no local de armazenamento de combustível militar Red Hill em Oahu.
Oficiais da Marinha disseram acreditar que a água do poço Red Hill foi contaminada depois que o combustível de aviação foi derramado em um túnel de acesso ao local em 20 de novembro. O vazamento foi limpo em 24 a 30 horas, de acordo com a Marinha, mas não antes lixiviou-se para o sistema de água.
“Peço desculpas profundas a cada um de vocês e ao povo do Havaí, porque este incidente pode ter sido destrutivo para suas vidas de alguma forma,” Secretário Del Toro disse aos residentes da base no domingo durante uma reunião da comunidade de quatro horas.
Autoridades de saúde no Havaí ordenaram que a Marinha limpe seu sistema de água e suspenda as operações em Red Hill.
O governador David Ige e os membros da delegação do Congresso do Havaí descrito a questão da contaminação como uma “crise”.
O senador Brian Schatz, do Havaí, disse que a Agência de Proteção Ambiental deve assumir o controle total dos testes e análises da água no sistema.
“Precisamos de uma agência independente confiável com profunda experiência e uma missão de proteção ambiental para assumir,” ele disse em um comunicado.
O secretário Del Toro disse no fim de semana passado que estava determinado a chegar à “raiz do problema” e consertá-lo para “que você possa ter certeza de que a água que está bebendo é segura”.
Oficiais da Marinha disseram na audiência na sexta-feira que planejavam limpar o poço Red Hill com 25 milhões de galões de água limpa.
A Marinha disse que iria limpar os sistemas de água em todas as casas e edifícios que sofreram contaminação.
O plano é levar as pessoas de volta às suas casas até o Natal, disse o contra-almirante Dean VanderLey, uma meta que ele reconheceu ser “muito agressiva”.
“Esse continua sendo meu objetivo pessoal pelo bem de nossas famílias”, disse ele.
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