WASHINGTON – Um juiz federal rejeitou na terça-feira um processo de Donald J. Trump que buscava impedir o Congresso de obter suas declarações de impostos, determinando que a lei dá ao presidente do comitê da Câmara ampla autoridade para solicitá-los, apesar do status de Trump como ex-presidente.
Dentro uma opinião de 45 páginas, O juiz Trevor McFadden, do Tribunal Distrital Federal do Distrito de Columbia, considerou que o Departamento do Tesouro pode fornecer as declarações de impostos ao Comitê de Formas e Recursos da Câmara, que pode votar para publicá-las. O juiz McFadden, no entanto, suspendeu sua decisão por 10 dias para dar ao Sr. Trump tempo para entrar com um recurso, o que é muito provável que ele faça.
O deputado Richard E. Neal, de Massachusetts, o principal democrata no Comitê de Formas e Recursos, solicitou pela primeira vez cópias das declarações de impostos de Trump no início de 2019, depois que os democratas assumiram a Câmara. Uma lei federal concede ao presidente desse painel ampla autoridade para solicitar as declarações de impostos de qualquer pessoa.
O governo Trump recusou-se a obedecer e a Câmara entrou com uma ação na justiça. Depois que Trump deixou o cargo neste ano, Neal emitiu um novo pedido de declarações de impostos do ex-presidente de 2015 a 2020, e o governo Biden emitiu um memorando do Departamento de Justiça dizendo que ele tinha o direito de recebê-las.
Os advogados de Trump, no entanto, buscaram uma liminar para bloquear o pedido, dizendo que não servia a nenhum propósito legítimo e que o verdadeiro motivo era expor as informações financeiras de Trump para ganho político. Os advogados da Câmara disseram que havia razões legislativas para buscar as devoluções, incluindo estudar se são necessárias mudanças em um programa da Receita Federal que audita presidentes.
Embora muitos democratas da Câmara tenham expressado o desejo de expor os documentos fiscais de Trump sem mencionar o programa de IRS, essa justificativa era suficiente perante a lei, escreveu o juiz McFadden.
“Mesmo que o ex-presidente esteja certo sobre os fatos, ele está errado sobre a lei”, escreveu ele. “Uma longa linha de casos da Suprema Corte exige grande deferência a inquéritos do Congresso com validade parcial. Mesmo a solicitude especial concedida aos ex-presidentes não altera o resultado. O tribunal, portanto, rejeitará este caso. ”
Em um comunicado, o Sr. Neal chamou a decisão de “nenhuma surpresa”.
“A lei está claramente do lado do comitê”, disse ele. “Estou satisfeito que agora estamos um passo mais perto de sermos capazes de conduzir uma supervisão mais completa do programa de auditoria presidencial obrigatória do IRS.”
Os advogados de Trump não responderam imediatamente a um pedido de comentário. Mas um membro de sua equipe jurídica já havia jurado lutar contra o esforço do Congresso “com unhas e dentes”.
O caso remonta à decisão de Trump – primeiro como candidato presidencial na eleição de 2016 e depois no cargo – de romper com o precedente moderno, recusando-se a tornar públicas suas declarações de impostos.
Quando os democratas ganharam o controle da Câmara, eles começaram a tentar investigar suas finanças usando poderes de supervisão do Congresso. Entre outras coisas, eles ouviram o depoimento do ex-advogado de Trump, Michael D. Cohen, que disse que Trump havia se gabado de inflar o valor dos ativos quando isso o servia e subestimá-los quando ajudava a reduzir seus impostos.
Enquanto os promotores em Manhattan avaliam se devem acusar Trump de fraude, eles se concentraram nos documentos financeiros que ele usou para obter empréstimos e se gabar de sua riqueza, segundo pessoas com conhecimento do assunto.
The Trump Investigations
Inúmeras pesquisas. Desde que o ex-presidente Donald Trump deixou o cargo, tem havido muitas investigações e investigações sobre seus negócios e assuntos pessoais. Aqui está uma lista dos que estão em andamento:
A mesma lei federal que autorizou Neal a solicitar as declarações de impostos de Trump do Departamento do Tesouro também permitiria que os democratas da Câmara as publicassem no Registro do Congresso, embora esse poder raramente tenha sido usado, escreveu o juiz McFadden.
Escrevendo que o caso colocava o país em “território desconhecido”, o juiz – nomeado em 2017 por Trump – advertiu que não achava prudente o Congresso usar sua autoridade para publicar as declarações de impostos de Trump.
“Qualquer um pode ver que publicar informações fiscais confidenciais de um rival político é o tipo de movimento que voltará a atormentar o inventor”, escreveu o juiz. Mas ele acrescentou: “Pode não ser certo ou sábio publicar os resultados, mas é direito do presidente fazê-lo”.
Em sua decisão, o juiz McFadden também avaliou e rejeitou uma série de outros argumentos apresentados pela equipe jurídica de Trump como inadequados. Entre eles, ele decidiu que o caso deveria ser avaliado com base no pedido de Neal de 2021 – depois que Trump não era mais presidente – em vez de seu de 2019.
E ele rejeitou o argumento dos advogados de que permitir ao Congresso obter – e potencialmente expor – as declarações de impostos de um ex-presidente seria inconstitucional por uma questão de separação de poderes, argumentando que a “ameaça” de tal exposição posterior teria impacto “mínimo” sobre como os presidentes desempenham suas funções.
Mas, embora o juiz McFadden em última análise tenha decidido pelo Congresso, seu tratamento do caso ilustrou o sucesso da estratégia de Trump de usar o ritmo lento dos litígios para atrasar os esforços de fiscalização do Congresso. A Câmara abriu o caso no início de julho de 2019, e quase dois anos e meio se passaram quando o juiz McFadden emitiu sua decisão na terça-feira.
Os democratas da Câmara estão entrando com um processo paralelo para impor uma intimação da firma de contabilidade de Trump, Mazars USA, buscando obter um conjunto mais amplo de seus registros financeiros. Em 2020, a Suprema Corte enviou o caso Mazars de volta para ser reconsiderado usando um padrão legal mais rígido. Um tribunal de apelações ouviu os argumentos orais sobre o assunto na segunda-feira.
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