KUALA LUMPUR, Malásia – Pelo menos 10 pessoas morreram e 29 estão desaparecidas depois que um barco que transportava pelo menos 60 migrantes naufragou no Mar da China Meridional antes do amanhecer de quarta-feira, disseram autoridades malaias.
O barco virou com mau tempo por volta das 4h30 na costa de Tanjung Balau, uma cidade litorânea no estado de Johor, no sudeste da Malásia, disse um porta-voz da Agência de Execução Marítima do país.
Vinte e uma pessoas foram resgatadas depois que a agência enviou um helicóptero e dois barcos para uma operação de busca e resgate pouco antes das 9h, disse o porta-voz Nurul Hizam Zakaria.
Bernama, agência nacional de notícias da Malásia, postou uma foto no Twitter que mostrou pessoas em uma praia recuperando o barco emborcado das ondas.
As autoridades malaias não divulgaram as identidades ou nacionalidades das vítimas. O Sr. Nurul Hizam se referiu a eles como “migrantes ilegais”, um termo que as autoridades malaias às vezes usam para descrever refugiados que buscam asilo.
Acidentes de barco são comuns na região, muitos deles envolvendo refugiados Rohingya.
Milhares deles tentaram a perigosa travessia de barco de Mianmar para a Malásia, onde enfrentam perseguição étnica, ou de Bangladesh, onde costumam viver na pobreza. Ao longo dos anos, as autoridades malaias às vezes impediram que esses barcos de refugiados atracassem. No ano passado, um deles foi resgatado pela Guarda Costeira de Bangladesh e policiais encontraram centenas de pessoas desnutridas e desidratadas que haviam sido mantidas no porão do barco por traficantes de seres humanos.
Hadi Azmi relatado de Kuala Lumpur, Malásia e Mike Ives de Seul, Coreia do Sul.
