Cruzado do consumidor – ou advogado oportunista?
Nos últimos anos, Spencer Sheehan entrou com centenas de ações judiciais contra a indústria de alimentos e bebidas – como a falta de morangos nas tortas pop de morango geadas de grãos inteiros e a escassez de baunilha real na baunilha de aveia e no iogurte de baunilha de aveia e morango da Chobani.
O advogado de Great Neck, em Nova York, foi atrás de aroma de baunilha em produtos alimentícios tantas vezes que foi apelidado de “Vigilante de Vanilla” do estado.
Nos últimos dois anos, Sheehan, 42, esteve envolvido em mais ações judiciais contra a indústria de alimentos e bebidas do que qualquer outro advogado no estado. Isso é de acordo com um novo relatório da American Tort Reform Association, uma organização sem fins lucrativos de Washington, DC, que busca reduzir o abuso de processos judiciais.
Na semana passada, o grupo nomeou o estado de Nova York como o segundo pior “inferno judicial” do país – o principal infrator foi a Califórnia – e Sheehan foi chamado por suas contribuições.
“O infame advogado de Long Island, Spencer Sheehan, também conhecido como o ‘Vanilla Vigilante,’ continua prolificamente entrando com ações judiciais especializadas em aromatizantes de produtos ”, disse o relatório do ATRA. “Sheehan arquivou metade das ações judiciais de classe do consumidor do estado em 2019 e quase dois terços em 2020. ”
Houve 183 ações coletivas de consumidores no estado de Nova York em 2020, de acordo com a ATRA.
E 2021 promete ser “um ano recorde para processos judiciais de alimentos” – com mais de 300 casos relacionados a alimentos arquivados em todo o país, de acordo com Tommy Tobin, advogado da Perkins Coie, que ministra um seminário sobre litígio alimentar na UCLA Escola de Direito.
“Os tribunais de Nova York têm sido o fórum mais popular para esses casos, em parte graças ao grande número de processos questionando a rotulagem de produtos alimentícios rotulados com a palavra ‘baunilha’”, disse Tobin ao Post. “Identificamos mais de 120 processos movidos nos últimos dois anos com relação ao vanilla. . . Esta é uma tendência notável e representou cerca de um quarto dos processos judiciais de alimentos em 2019 e 2020. ”
Apelidado de “o rei das ações coletivas do consumidor de Nova York” pelo Instituto de Justiça Civil de Nova York no início deste ano, “a cascata implacável de processos judiciais de Sheehan contribuiu para que Nova York se tornasse a principal jurisdição do país para litígios de alimentos e um ponto quente geral para ações coletivas do consumidor , ”Disse a organização sem fins lucrativos com sede em Albany em um relatório de junho.
Sheehan começou 2021 entrando com uma ação coletiva de janeiro contra o marketing da 7-Eleven de Yumions Crunchy Onion Snacks. De acordo com documentos judiciais, a sacola de salgadinhos, que tem o formato de anéis de cebola, traz imagens de cebolas verdes, mas contém apenas cebola em pó.
“Uma vez que cada parte da cebola – bulbo, raiz, caule e casca – tem compostos de sabor e aroma únicos, a cebola em pó é necessariamente incapaz de fornecer o sabor ‘cebola’ apreciado pelos consumidores”, diz a ação coletiva apresentada no Distrito Sul de Manhattan quadra.
Em abril, o escritório de advocacia de Sheehan chegou a um acordo com a Blue Diamond sobre uma proposta de ação coletiva federal sobre os produtos de iogurte e leite com sabor de baunilha Almond Breeze da empresa.
Embora Sheehan possa argumentar que está defendendo o rapaz, geralmente é ele quem recebe. O acordo de $ 2,6 milhões com Blue Diamond, por exemplo, concede $ 1 por item com prova de compra e 50 centavos por item sem para consumidores que compraram os produtos entre 15 de abril de 2014 e 17 de maio de 2021. De acordo com a ATRA, a empresa de Sheehan poderia receba até $ 550.000 por suas taxas do acordo.
Em outubro, Sheehan tinha como alvo os Pop-Tarts da Kellogg em uma ação coletiva de US $ 5 milhões. O processo alega que a variedade de morango com grãos inteiros congelados dos pastéis açucarados não contém morangos reais. A principal demandante, a nova-iorquina Elizabeth Russett, afirma que o marketing da empresa do Pop-Tart enganou os consumidores porque a massa contém quantidades muito maiores de peras e maçãs do que de morangos.
Sheehan, que se formou na Universidade de Georgetown e se formou na Escola de Direito da Universidade de Fordham, de acordo com sua página no LinkedIn, inclui diagramas detalhados e até fotos em seus processos judiciais, dissecando os compostos químicos complexos nos condimentos de produtos alimentícios.
Em junho, a Suprema Corte do Estado de Nova York de Sheehan contra a Chobani – por causa do aroma de baunilha em dois de seus produtos de iogurte – desconstruiu a história e a produção do grão de baunilha de uma orquídea em Madagascar para a síntese química que produz um sabor de baunilha, mas não é realmente a coisa real.
Sua conclusão: a palavra “baunilha” é enganosa no rótulo da Chobani para seus iogurtes de baunilha à base de aveia e morango com baunilha porque eles realmente não incluem a baunilha em sua forma mais pura, de acordo com documentos judiciais.
“Embora o aroma usado para simular o sabor característico de baunilha do Produto seja
(1) não de grãos de baunilha, (2) de fontes petroquímicas artificiais e (3) feito por meio de processos artificiais, o Réu finge o contrário, combinando sabores naturais e artificiais e enganando os consumidores ”, dizem os documentos do tribunal.
Não é a primeira vez que Sheehan tem como alvo o fabricante de iogurte. No ano passado, ele processou a Chobani no tribunal federal de Manhattan, acusando a empresa de enganar os consumidores sobre a quantidade de açúcar em seu iogurte grego com teor reduzido de açúcar.
Sheehan não retornou imediatamente o pedido do Post para comentar, mas disse ao jornal antes que o relatório do ATRA tinha pouco mérito.
“Se os processos que eu estava abrindo fossem indicativos do ‘inferno’ que eles descrevem, certamente os tribunais os estariam sancionando e me penalizando”, disse ele. “Mas não são porque felizmente não há restrição para os consumidores tentarem manter as empresas honestas.”
Mas a sorte de Sheehan pode estar acabando.
“Múltiplas opiniões judiciais de tribunais federais de Nova York rejeitaram casos baseados nesta teoria do ‘rótulo básico’”, disse Tobin. “Decisões judiciais recentes indicam que os tribunais de Nova York estão ficando cada vez mais impacientes com essa teoria.”
Em junho, um juiz distrital dos Estados Unidos rejeitou uma ação coletiva proposta por Sheehan contra a Mars Wrigley, na qual os reclamantes alegavam que a empresa havia violado as leis de proteção ao consumidor de Nova York na comercialização de seus sanduíches de sorvete com sabor de baunilha.
O juiz Raymond Dearie decidiu que os demandantes não conseguiram demonstrar que “um consumidor razoável. . . seria enganado pela frase ‘sorvete de baunilha’ ”porque a caixa, como muitas das caixas de baunilha anteriores, não alegava que“ as barras de sorvete não têm gosto de baunilha ”.
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Cruzado do consumidor – ou advogado oportunista?
Nos últimos anos, Spencer Sheehan entrou com centenas de ações judiciais contra a indústria de alimentos e bebidas – como a falta de morangos nas tortas pop de morango geadas de grãos inteiros e a escassez de baunilha real na baunilha de aveia e no iogurte de baunilha de aveia e morango da Chobani.
O advogado de Great Neck, em Nova York, foi atrás de aroma de baunilha em produtos alimentícios tantas vezes que foi apelidado de “Vigilante de Vanilla” do estado.
Nos últimos dois anos, Sheehan, 42, esteve envolvido em mais ações judiciais contra a indústria de alimentos e bebidas do que qualquer outro advogado no estado. Isso é de acordo com um novo relatório da American Tort Reform Association, uma organização sem fins lucrativos de Washington, DC, que busca reduzir o abuso de processos judiciais.
Na semana passada, o grupo nomeou o estado de Nova York como o segundo pior “inferno judicial” do país – o principal infrator foi a Califórnia – e Sheehan foi chamado por suas contribuições.
“O infame advogado de Long Island, Spencer Sheehan, também conhecido como o ‘Vanilla Vigilante,’ continua prolificamente entrando com ações judiciais especializadas em aromatizantes de produtos ”, disse o relatório do ATRA. “Sheehan arquivou metade das ações judiciais de classe do consumidor do estado em 2019 e quase dois terços em 2020. ”
Houve 183 ações coletivas de consumidores no estado de Nova York em 2020, de acordo com a ATRA.
E 2021 promete ser “um ano recorde para processos judiciais de alimentos” – com mais de 300 casos relacionados a alimentos arquivados em todo o país, de acordo com Tommy Tobin, advogado da Perkins Coie, que ministra um seminário sobre litígio alimentar na UCLA Escola de Direito.
“Os tribunais de Nova York têm sido o fórum mais popular para esses casos, em parte graças ao grande número de processos questionando a rotulagem de produtos alimentícios rotulados com a palavra ‘baunilha’”, disse Tobin ao Post. “Identificamos mais de 120 processos movidos nos últimos dois anos com relação ao vanilla. . . Esta é uma tendência notável e representou cerca de um quarto dos processos judiciais de alimentos em 2019 e 2020. ”
Apelidado de “o rei das ações coletivas do consumidor de Nova York” pelo Instituto de Justiça Civil de Nova York no início deste ano, “a cascata implacável de processos judiciais de Sheehan contribuiu para que Nova York se tornasse a principal jurisdição do país para litígios de alimentos e um ponto quente geral para ações coletivas do consumidor , ”Disse a organização sem fins lucrativos com sede em Albany em um relatório de junho.
Sheehan começou 2021 entrando com uma ação coletiva de janeiro contra o marketing da 7-Eleven de Yumions Crunchy Onion Snacks. De acordo com documentos judiciais, a sacola de salgadinhos, que tem o formato de anéis de cebola, traz imagens de cebolas verdes, mas contém apenas cebola em pó.
“Uma vez que cada parte da cebola – bulbo, raiz, caule e casca – tem compostos de sabor e aroma únicos, a cebola em pó é necessariamente incapaz de fornecer o sabor ‘cebola’ apreciado pelos consumidores”, diz a ação coletiva apresentada no Distrito Sul de Manhattan quadra.
Em abril, o escritório de advocacia de Sheehan chegou a um acordo com a Blue Diamond sobre uma proposta de ação coletiva federal sobre os produtos de iogurte e leite com sabor de baunilha Almond Breeze da empresa.
Embora Sheehan possa argumentar que está defendendo o rapaz, geralmente é ele quem recebe. O acordo de $ 2,6 milhões com Blue Diamond, por exemplo, concede $ 1 por item com prova de compra e 50 centavos por item sem para consumidores que compraram os produtos entre 15 de abril de 2014 e 17 de maio de 2021. De acordo com a ATRA, a empresa de Sheehan poderia receba até $ 550.000 por suas taxas do acordo.
Em outubro, Sheehan tinha como alvo os Pop-Tarts da Kellogg em uma ação coletiva de US $ 5 milhões. O processo alega que a variedade de morango com grãos inteiros congelados dos pastéis açucarados não contém morangos reais. A principal demandante, a nova-iorquina Elizabeth Russett, afirma que o marketing da empresa do Pop-Tart enganou os consumidores porque a massa contém quantidades muito maiores de peras e maçãs do que de morangos.
Sheehan, que se formou na Universidade de Georgetown e se formou na Escola de Direito da Universidade de Fordham, de acordo com sua página no LinkedIn, inclui diagramas detalhados e até fotos em seus processos judiciais, dissecando os compostos químicos complexos nos condimentos de produtos alimentícios.
Em junho, a Suprema Corte do Estado de Nova York de Sheehan contra a Chobani – por causa do aroma de baunilha em dois de seus produtos de iogurte – desconstruiu a história e a produção do grão de baunilha de uma orquídea em Madagascar para a síntese química que produz um sabor de baunilha, mas não é realmente a coisa real.
Sua conclusão: a palavra “baunilha” é enganosa no rótulo da Chobani para seus iogurtes de baunilha à base de aveia e morango com baunilha porque eles realmente não incluem a baunilha em sua forma mais pura, de acordo com documentos judiciais.
“Embora o aroma usado para simular o sabor característico de baunilha do Produto seja
(1) não de grãos de baunilha, (2) de fontes petroquímicas artificiais e (3) feito por meio de processos artificiais, o Réu finge o contrário, combinando sabores naturais e artificiais e enganando os consumidores ”, dizem os documentos do tribunal.
Não é a primeira vez que Sheehan tem como alvo o fabricante de iogurte. No ano passado, ele processou a Chobani no tribunal federal de Manhattan, acusando a empresa de enganar os consumidores sobre a quantidade de açúcar em seu iogurte grego com teor reduzido de açúcar.
Sheehan não retornou imediatamente o pedido do Post para comentar, mas disse ao jornal antes que o relatório do ATRA tinha pouco mérito.
“Se os processos que eu estava abrindo fossem indicativos do ‘inferno’ que eles descrevem, certamente os tribunais os estariam sancionando e me penalizando”, disse ele. “Mas não são porque felizmente não há restrição para os consumidores tentarem manter as empresas honestas.”
Mas a sorte de Sheehan pode estar acabando.
“Múltiplas opiniões judiciais de tribunais federais de Nova York rejeitaram casos baseados nesta teoria do ‘rótulo básico’”, disse Tobin. “Decisões judiciais recentes indicam que os tribunais de Nova York estão ficando cada vez mais impacientes com essa teoria.”
Em junho, um juiz distrital dos Estados Unidos rejeitou uma ação coletiva proposta por Sheehan contra a Mars Wrigley, na qual os reclamantes alegavam que a empresa havia violado as leis de proteção ao consumidor de Nova York na comercialização de seus sanduíches de sorvete com sabor de baunilha.
O juiz Raymond Dearie decidiu que os demandantes não conseguiram demonstrar que “um consumidor razoável. . . seria enganado pela frase ‘sorvete de baunilha’ ”porque a caixa, como muitas das caixas de baunilha anteriores, não alegava que“ as barras de sorvete não têm gosto de baunilha ”.
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