Olympia Dukakis, a atriz autoconfiante e de voz rouca que muitas vezes interpretou personagens cansados e sábios do mundo, e que ganhou um Oscar por seu papel como uma mulher em “Moonstruck”, morreu no sábado em sua casa em Manhattan . Ela tinha 89 anos.
Sua morte foi anunciada por seu irmão, o ator Apollo Dukakis, que disse que ela estava sob cuidados paliativos.
A Sra. Dukakis tinha 56 anos e uma veterana dos palcos da Costa Leste de três décadas quando estrelou “Moonstruck” (1987), de John Patrick Shanley, uma comédia romântica sobre uma jovem viúva ítalo-americana, Loretta Castorini (interpretada por Cher), cuja vida é virou de cabeça para baixo ao se apaixonar pelo irmão do noivo (Nicolas Cage). A Sra. Dukakis roubou cena após cena como Rose, a mãe sarcástica de Loretta, que via o mundo claramente e aconselhava de acordo.
“Você o ama, Loretta?” ela pergunta à filha, referindo-se ao noivo estúpido. Quando Loretta diz não, Rose responde: “Ótimo. Quando você os ama, eles o deixam louco, porque eles sabem que podem. ”
O papel rendeu a Dukakis o Oscar de melhor atriz coadjuvante (Cher também ganhou) e uma série de outros prêmios em 1988 – o mesmo ano que seu primo Michael Dukakis ganhou a indicação presidencial democrata. O prêmio levou a mais papéis no cinema.
Ela interpretou uma viúva malvada do sul no elenco predominantemente feminino de “Steel Magnolias” (1989); a mãe da personagem de Kirstie Alley nos três filmes “Look Who’s Talking” (1989-93); a transgênero cultivadora de maconha que morava em São Francisco, Anna Madrigal, de 1993 a 2019, nas quatro minisséries de televisão feitas a partir das histórias “Tales of the City” de Armistead Maupin; e a mãe de Frank Sinatra, Dolly, no filme para televisão de 1992 “Sinatra”.
Esses estavam longe de ser seus primeiros papéis maduros. Aos 40, ela interpretou a mãe de Joseph Bologna de 36 anos em “Made for Each Other” (1971), e aos 38 ela era a mãe de Dustin Hoffman de 32 anos em “John and Mary” (1969).
“Eu sempre joguei mais velha”, disse ela ao The New York Times em 2004. “Acho que foi a voz”.
Ela interpretou várias idades no palco, onde sua carreira começou. E, de certa forma, ela devia tudo a Nora Ephron.
A Sra. Ephron viu a Sra. Dukakis na peça Off Broadway de Christopher Durang “O Casamento de Bette e Boo” e decidiu que ela queria a Sra. Dukakis no filme “Heartburn” de Mike Nichols, de 1986, baseado no roman à clef de Ephron. O Sr. Nichols então escalou a Sra. Dukakis para seu próximo projeto da Broadway, “Social Security”. Norman Jewison viu “Social Security” e escalou Dukakis para um filme que ele estava prestes a dirigir: “Moonstruck”.
Apesar dos prêmios e de seus outros sucessos nas telas, Dukakis nunca desistiu de trabalhar no teatro. Em 2011, ela estrelou uma produção off-Broadway de “The Milk Train Doesn’t Stop Here Anymore”, de Tennessee Williams. Charles Isherwood, revisando seu desempenho no The Times, chamou-a de “macabra, hilária e estranhamente comovente”, com uma “bravata intimidadora que chama a atenção”. No ano seguinte ela interpretou Prospero (Prospera, na verdade) em “The Tempest” para a Shakespeare & Company em Massachusetts.
Olympia Dukakis nasceu em 20 de junho de 1931, em Lowell, Massachusetts, a mais velha dos dois filhos de Constantino e Alexandra (Christos) Dukakis, ambos imigrantes gregos. Seu pai trabalhou em vários ambientes, incluindo uma fábrica de munições, uma gráfica e o departamento de controle de qualidade da Lever Brothers. Ele também fundou uma companhia de teatro amador.
Olympia se formou em fisioterapia pela Boston University e exerceu essa profissão, viajando para West Virginia, Minnesota e Texas durante os piores dias da epidemia de pólio em meados do século. Eventualmente, ela ganhou dinheiro suficiente para voltar à BU para estudar teatro.
Mesmo antes de receber seu mestrado, ela se lançou em sua nova carreira, fazendo sua estréia nos palcos em uma produção de verão de 1956 de Outward Bound no Maine. Ela se mudou para Nova York em 1959 e fez sua estréia nos palcos de Nova York no ano seguinte em “The Breaking Wall” no St. Mark’s Playhouse.
Sua primeira aparição na tela veio em 1962, na série de televisão “Dr. Kildare. ” Seu primeiro papel no cinema foi sem créditos como paciente psiquiátrica em “Lilith” (1964). Ela recebeu um Obie Award em 1963 por seu papel como Viúva Begbick, a dona da cantina, no drama “A Man’s a Man” de Bertolt Brecht e outro, 22 anos depois, por interpretar a avó do personagem de Durang em “The Marriage of Bette e Boo. ”
Ao longo do caminho, ela se casou com Louis Zorich, um colega ator que apareceu com ela na produção de “Medea” em Williamstown, Massachusetts. Juntos, eles ajudaram a fundar a Whole Theatre Company em 1973 em Montclair, NJ, onde viveram enquanto criavam seus crianças. A empresa produziu nomes como Chekhov, Coward e Williams por quase duas décadas. A Sra. Dukakis também ensinou interpretação na Universidade de Nova York.
O Sr. Zorich morreu em 2018. Além de seu irmão, ela deixou seus três filhos, Christina, Peter e Stefan Zorich; e quatro netos.
Nos últimos anos, ela interpretou personagens recorrentes em várias séries de televisão, incluindo “Bored to Death”, em que sua personagem teve um tórrido romance com Zach Galifianakis. Em seu último filme, “Not to Forget”, com estreia prevista para este ano, ela interpreta um juiz que condena um millennial para cuidar de sua avó.
Quando o The Toronto Sun perguntou a ela em 2003 se ela planejava se aposentar, ela respondeu: “De quê? Eu amo essa bagunça caótica, contraditória e amorosa que tem sido minha vida. ”
Ela refletiu sobre seu sucesso em uma entrevista em 2001 para o jornal londrino The Guardian. “Talvez a boa sorte chegue até você pelo mesmo motivo que a má”, disse ela. “É tudo uma questão de entender mais: você aprende muitas coisas quando está lutando e outras coisas quando você é o que o mundo chama de sucesso. Ou talvez seja apenas algo que acontece. Em alguns dias está frio e em alguns dias está quente. ”
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