Em abril de 1788, um estudante de medicina chamado John Hicks estava dissecando um corpo no Hospital de Nova York, então localizado na esquina da Broadway com a Pearl Street.
Segundo a lenda, um grupo de crianças locais se reuniu na janela do prédio para observar o procedimento. Irritado com a intrusão, Hicks supostamente agarrou um membro decepado e acenou para as crianças, gritando: “Este é o braço da sua mãe! Eu acabei de desenterrar! ”
Por acaso, uma das crianças tinha recentemente perdido a mãe e ele correu para casa para contar ao pai o que vira no hospital. Enfurecido, o pai pegou uma pá e se dirigiu ao cemitério, onde cavou a sepultura de sua esposa para encontrar o caixão vazio.
O pai notificou outras pessoas, e uma multidão logo marchou sobre o hospital, desencadeando violentos distúrbios que duraram dois dias. O grupo vasculhou o hospital, destruindo equipamentos e arrastando corpos dissecados para a rua para serem queimados ou enterrados novamente. O número da multidão finalmente aumentou para 5.000, de acordo com alguns relatórios.
A certa altura, Alexander Hamilton interveio para tentar acalmar a multidão. Eventualmente, a milícia foi chamada e abriu fogo, matando 20 em algumas contas.
Essa chamada “Revolta do Doutor” foi apenas uma das 17 revoltas anatômicas em todo o país, que foram impulsionadas por um problema generalizado na época – a desconfiança do público nas escolas de medicina e onde exatamente eles mandavam seus corpos para dissecar.
O público tinha bons motivos para estar chateado. Conforme detalhado no novo livro, “O Cirurgião Icepick: Assassinato, Fraude, Sabotagem, Pirataria e Outros Atos Perpetrados em Nome da Ciência”(Little, Brown and Company), na terça-feira, cientistas ao longo da história muitas vezes operaram do lado errado da moralidade.
O autor Sam Kean diz que essas histórias o interessaram mais do que aquelas sobre criminosos comuns.
“Essas pessoas estavam pegando uma coisa boa – a busca do conhecimento – e distorcendo-a dessa forma sombria”, disse ele ao The Post.
O roubo de túmulos, que alimentava os distúrbios anatômicos, era uma prática comum, embora desagradável, impulsionada pela necessidade na época. Médicos e estudantes de medicina, desesperados por cadáveres para dissecar, tinham poucos meios legais para obter espécimes humanos e, por isso, começaram a roubar corpos de cemitérios. Cadáveres foram roubados de cemitérios afro-americanos e campos de ceramistas de Nova York, bem como da Igreja da Trindade.
“O número de corpos roubados foi suficiente para que muitas pessoas fossem afetadas”, diz Kean, observando que os corpos de pessoas pobres foram desenterrados de forma desproporcional.
No Reino Unido, provavelmente o caso mais famoso envolveu John Hunter, um cirurgião que serviria de inspiração para o filme “Dr. Jekyll e Mr. Hyde. ”
Hunter dissecou ou observou a dissecção de 2.000 cadáveres – um corpo a cada dois dias.
Alguns desses corpos ele mesmo adquiriu; outras vezes, ele pagava criminosos conhecidos como “ressurreicionistas” para obtê-los. Ele até tinha uma entrada escondida nos fundos de sua casa apenas para entrega de corpos mal recebidos.
“Ladrões de túmulos geralmente trabalhavam em equipes”, escreve o autor. Alguns roubavam valas comuns, enquanto outros destacavam uma espiã para ficar perto de hospitais e relatar as mortes. Os criminosos compareciam então ao enterro e anotavam a localização da trama, voltando à noite para exumar o corpo.
As famílias dos falecidos tentaram sufocar os criminosos usando contramedidas criativas, incluindo caixões com armadilhas para explodir quando adulterados.
“Algumas famílias organizavam gravetos, pedras ou cascas de ostra em um padrão na superfície do terreno, para que pudessem saber se a sujeira havia sido mexida”, escreve o autor.
No final das contas, o Reino Unido e os Estados Unidos aprovaram leis que fornecem órgãos para estudantes de medicina. (Nova York aprovou um em 1854, presenteando corpos não reclamados do necrotério público.)
O problema, porém, não foi embora. Uma análise de 2016 descobriu que as faculdades de medicina da cidade de Nova York acabaram com 5% menos corpos do que o necessário.
Em alguns lugares, um robusto “mercado vermelho” para corpos e partes de corpos ainda prospera, no qual um cadáver pode valer até US $ 200.000. Em 2004, por exemplo, um diretor funerário de Staten Island foi preso por vender corpos ao Exército para serem usados em experimentos com munições.
“Uma coisa que espero que as pessoas tirem do livro – especialmente as pessoas envolvidas com a ciência – é pensar um pouco mais sobre a ética envolvida”, diz o autor. “Isso é fácil de dizer, mas às vezes difícil de fazer na prática.”
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Em abril de 1788, um estudante de medicina chamado John Hicks estava dissecando um corpo no Hospital de Nova York, então localizado na esquina da Broadway com a Pearl Street.
Segundo a lenda, um grupo de crianças locais se reuniu na janela do prédio para observar o procedimento. Irritado com a intrusão, Hicks supostamente agarrou um membro decepado e acenou para as crianças, gritando: “Este é o braço da sua mãe! Eu acabei de desenterrar! ”
Por acaso, uma das crianças tinha recentemente perdido a mãe e ele correu para casa para contar ao pai o que vira no hospital. Enfurecido, o pai pegou uma pá e se dirigiu ao cemitério, onde cavou a sepultura de sua esposa para encontrar o caixão vazio.
O pai notificou outras pessoas, e uma multidão logo marchou sobre o hospital, desencadeando violentos distúrbios que duraram dois dias. O grupo vasculhou o hospital, destruindo equipamentos e arrastando corpos dissecados para a rua para serem queimados ou enterrados novamente. O número da multidão finalmente aumentou para 5.000, de acordo com alguns relatórios.
A certa altura, Alexander Hamilton interveio para tentar acalmar a multidão. Eventualmente, a milícia foi chamada e abriu fogo, matando 20 em algumas contas.
Essa chamada “Revolta do Doutor” foi apenas uma das 17 revoltas anatômicas em todo o país, que foram impulsionadas por um problema generalizado na época – a desconfiança do público nas escolas de medicina e onde exatamente eles mandavam seus corpos para dissecar.
O público tinha bons motivos para estar chateado. Conforme detalhado no novo livro, “O Cirurgião Icepick: Assassinato, Fraude, Sabotagem, Pirataria e Outros Atos Perpetrados em Nome da Ciência”(Little, Brown and Company), na terça-feira, cientistas ao longo da história muitas vezes operaram do lado errado da moralidade.
O autor Sam Kean diz que essas histórias o interessaram mais do que aquelas sobre criminosos comuns.
“Essas pessoas estavam pegando uma coisa boa – a busca do conhecimento – e distorcendo-a dessa forma sombria”, disse ele ao The Post.
O roubo de túmulos, que alimentava os distúrbios anatômicos, era uma prática comum, embora desagradável, impulsionada pela necessidade na época. Médicos e estudantes de medicina, desesperados por cadáveres para dissecar, tinham poucos meios legais para obter espécimes humanos e, por isso, começaram a roubar corpos de cemitérios. Cadáveres foram roubados de cemitérios afro-americanos e campos de ceramistas de Nova York, bem como da Igreja da Trindade.
“O número de corpos roubados foi suficiente para que muitas pessoas fossem afetadas”, diz Kean, observando que os corpos de pessoas pobres foram desenterrados de forma desproporcional.
No Reino Unido, provavelmente o caso mais famoso envolveu John Hunter, um cirurgião que serviria de inspiração para o filme “Dr. Jekyll e Mr. Hyde. ”
Hunter dissecou ou observou a dissecção de 2.000 cadáveres – um corpo a cada dois dias.
Alguns desses corpos ele mesmo adquiriu; outras vezes, ele pagava criminosos conhecidos como “ressurreicionistas” para obtê-los. Ele até tinha uma entrada escondida nos fundos de sua casa apenas para entrega de corpos mal recebidos.
“Ladrões de túmulos geralmente trabalhavam em equipes”, escreve o autor. Alguns roubavam valas comuns, enquanto outros destacavam uma espiã para ficar perto de hospitais e relatar as mortes. Os criminosos compareciam então ao enterro e anotavam a localização da trama, voltando à noite para exumar o corpo.
As famílias dos falecidos tentaram sufocar os criminosos usando contramedidas criativas, incluindo caixões com armadilhas para explodir quando adulterados.
“Algumas famílias organizavam gravetos, pedras ou cascas de ostra em um padrão na superfície do terreno, para que pudessem saber se a sujeira havia sido mexida”, escreve o autor.
No final das contas, o Reino Unido e os Estados Unidos aprovaram leis que fornecem órgãos para estudantes de medicina. (Nova York aprovou um em 1854, presenteando corpos não reclamados do necrotério público.)
O problema, porém, não foi embora. Uma análise de 2016 descobriu que as faculdades de medicina da cidade de Nova York acabaram com 5% menos corpos do que o necessário.
Em alguns lugares, um robusto “mercado vermelho” para corpos e partes de corpos ainda prospera, no qual um cadáver pode valer até US $ 200.000. Em 2004, por exemplo, um diretor funerário de Staten Island foi preso por vender corpos ao Exército para serem usados em experimentos com munições.
“Uma coisa que espero que as pessoas tirem do livro – especialmente as pessoas envolvidas com a ciência – é pensar um pouco mais sobre a ética envolvida”, diz o autor. “Isso é fácil de dizer, mas às vezes difícil de fazer na prática.”
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