LONDRES – Jorginho se colocou diante da multidão de torcedores da Itália, endireitou as costas e respirou fundo. Cada um deles sabia o que estava por vir. O mesmo fez Unai Simón, o goleiro da Espanha, inquieto e tremendo de energia nervosa em sua linha.
Há uma inevitabilidade do Jorginho e dos pênaltis. Ele se aproxima da bola em um trote suave. No meio do caminho, ele dá um pequeno salto, uma breve gagueira destinada a fazer o goleiro mudar de posição. Esse movimento quase imperceptível, aquela leve contração, é tudo que Jorginho precisa. É nesse momento que ele sabe qual lado da rede estará fora do alcance do goleiro.
A partir daí, é simples. Parece que sim, mesmo sob toda a pressão da semifinal do Euro 2020 de terça-feira: um único golpe de bola, depois de duas horas de suor e trovão e tensão, para enviar sua equipe, seu país, à final. Exceto que ele não bate nele. Ele aborda isso. Ele o dirige. Ele o acaricia. É sempre a mesma coisa. Mas só porque você sabe que algo está chegando, não significa que você possa fazer algo a respeito.
A Itália não jogou com o estereótipo nas últimas três semanas. Chegou ao Euro 2020 numa posição curiosa, invicto há 27 jogos, uma corrida que remonta a alguns anos, mas não entre os favoritos. França, Inglaterra, Portugal e Bélgica sofreram pressão consideravelmente maior. O que quer que tenha acontecido, Roberto Mancini, técnico da Itália, prometeu que seria “divertido”.
Ele cumpriu sua palavra, pelo menos para aquelas primeiras incursões. A Turquia, a Suíça e o País de Gales foram varridos, imperiosamente, em seu território nacional, Roma. A Áustria acabou sendo derrotada nas oitavas de final. Um brilhante período de 15 ou 20 minutos fez com que o time de Mancini ultrapassasse a Bélgica, oficialmente classificada como a melhor equipe do mundo. Esta foi a Itália despojada do estresse da expectativa e imbuída de liberdade.
Mas não foi esse senso de aventura, aquele espírito de gioia di vivere recém-inculcado e deliberadamente nutrido, que permitiu à Itália dar o passo final. A Espanha, mesmo uma iteração que permanece um trabalho em andamento, sempre exigia uma exibição do que diplomaticamente poderia ser chamado de virtudes italianas mais tradicionais: obstinação e indomibilidade, organização e astúcia, dentes cerrados e tendões tensos.
Ainda pode ser a maior conquista de Mancini, em seus três anos no comando da seleção, o fato de ele ter conseguido manter essas características e, ao mesmo tempo, reduzir a dependência da Itália delas. Giorgio Chiellini e Leonardo Bonucci, agora no outono de suas carreiras, ainda cumprimentam tiros bloqueados e interceptações de batedores de carteira com o mesmo deleite inocente e imaculado de que eles poderiam ter celebrado uma armadilha de impedimento bem orquestrada quando crianças.
Onde Mancini triunfou é que ele fez da Itália a opção de último recurso, em vez de toda a sua estratégia. Sua equipe, geralmente, prefere vencer seus adversários. Mas se isso não for possível, é mais do que feliz em seguir o aforismo de Johan Cruyff e garantir que isso não perca para eles.
E assim, embora esse não fosse o tipo de desempenho com o qual a nova Itália pudesse mexer com a alma, era um desempenho do qual a velha Itália teria razão. Apesar de toda a posse de bola, a Espanha ficou restrita a apenas algumas chances no primeiro tempo. Eles vieram com mais frequência na segunda etapa, quando a equipe de Luis Enrique buscou o empate para o gol de abertura de Federico Chiesa; A Espanha parecia, às vezes, encontrar buracos tão rápido quanto Chiellini e Bonucci conseguiam tapá-los.
Mas a melhor medida do desempenho da Itália foi, talvez, o fato de que o único gol obtido foi sublime: uma dobradinha de mercúrio entre Alvaro Morata e o arame Dani Olmo e uma finalização tranquila e certeira de Morata. Chiellini se levantou, com as mãos na cintura, como se seu orgulho pessoal tivesse sido ferido. E então ele se limpou e começou a se certificar de que isso não acontecesse novamente.
Não mudou, é claro, porque não importa o quanto tenha mudado sob Mancini, a Itália ainda é a Itália. Seu meio-campo, tão fluido nos primeiros cinco jogos do torneio, entrou em modo acelerado e agressivo, tentando atrapalhar o ritmo da Espanha. Rafael Toloi saiu do banco como um solucionador de problemas itinerante, envolvido em algum tipo de desafio pessoal para ver quanto tempo poderia ficar sem conseguir um cartão amarelo.
E o tempo todo, Chiellini, em particular, parecia estar se divertindo, saboreando essa pequena viagem pela estrada da memória. Havia 60.000 pessoas dentro do Estádio de Wembley, a grande maioria deles italianos roendo as unhas até o sabugo; havia 22 jogadores em campo, todos conscientes de que o menor deslize poderia significar que tudo pelo qual haviam trabalhado poderia desmoronar, e Chiellini estava sorrindo e rindo e dando palestras de incentivo improvisadas para seu goleiro.
Talvez, até certo ponto, fosse um jogo – um sinal para a Espanha de que, não importa o quanto eles bufassem e bufassem, isso não era nada que ele não tivesse visto antes, que ele ainda não estava fora de sua zona de conforto, que havia apenas um maneira que isso iria acabar. Afinal, só porque você sabe o que está por vir, não significa que possa fazer algo a respeito.
A Itália agüentou, então, porque sempre ia resistir, porque no fundo, por mais que tenha mudado, Chiellini ainda está lá e, portanto, ainda é a Itália. Chiellini tinha um largo sorriso no rosto enquanto ele e Jordi Alba, o capitão da Espanha, jogavam uma moeda para ver qual time seria o primeiro na disputa de pênaltis, e a Itália venceu. Em seguida, outro, para ver em que lado eles os pegariam: a Itália venceu novamente. Chiellini caiu na gargalhada, grandes gargalhadas genuínas, abraçando Alba. A Itália já havia vencido duas vezes. Ele sabia como isso estava indo.
Manuel Locatelli pode ter errado, mas Olmo também errou. E então, alguns minutos depois, o próprio Morata se adiantou. Ele atirou rasteiro, para a esquerda de Gianluigi Donnarumma, e o goleiro se aproximou para pegá-lo, um final devastador para um torneio tempestuoso para um jogador que atuou como um termômetro do humor da Espanha no último mês.
E assim o Jorginho deu início à sua longa caminhada. Ele sabia o que iria fazer. Os fãs à sua frente, com as mãos cruzadas em oração, sabiam o que ele iria fazer. Simon sabia o que iria fazer. Ele ia enviar a Itália à final da Euro 2020. Só porque você sabe o que está por vir, não significa que você pode fazer algo a respeito.
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