Os planos de férias se inverteram abruptamente, restaurantes fechando, shows da Broadway indo ao escuro enquanto, quarteirões de distância, longas filas se formando do lado de fora dos locais de teste – é como se fosse 2020 tudo de novo.
O aumento surpreendente nas infecções por coronavírus atingiu a cidade de Nova York e a região circundante. Mais uma vez, quase todo mundo parece conhecer alguém que está infectado.
Milhões de pessoas que seguiram as diretrizes da cidade e receberam duas ou até três vacinas, que nas últimas semanas e meses voltaram a muitas de suas antigas práticas – andar de metrô, jantar em casa, festejar com amigos – enfrentam um futuro incerto .
“É assustador – parece que já estivemos aqui antes”, disse Emma Clippinger, 36, esperando em uma longa fila do lado de fora de um local de testes em Fort Greene, Brooklyn, na quinta-feira. “Parece que foi no ano passado, no inverno passado, apesar das vacinas e apesar dos reforços, e é o mesmo plano de jogo, mas também parece que somos derrotados com frequência”.
A cidade de Nova York e o Nordeste circundante, o epicentro da chegada do coronavírus em 2020, estão sendo afetados por um novo surto de infecções que parece prestes a interromper o tão esperado retorno à normalidade. Os relatos de novos casos no estado de Nova York dispararam quase 60% nas últimas duas semanas.
“Está claro que a variante Omicron está aqui na cidade de Nova York com força total”, disse o prefeito Bill de Blasio na quinta-feira.
Deidre Depke, 59, esperando na fila para um teste no Upper West Side de Manhattan, não precisava que o prefeito lhe dissesse. “Na segunda-feira eu nem estava pensando nisso”, disse ela, “e na quinta estou em pânico”.
Uma média de mais de 10.600 infecções estavam sendo identificadas a cada dia no estado de Nova York, mais do que em qualquer outro estado, e as hospitalizações também estavam aumentando, embora mais lentamente. A taxa de positividade dos testes da cidade dobrou em apenas três dias, até 7,8 por cento no domingo, em comparação com 3,9 por cento na quinta-feira anterior, soando o alarme entre as autoridades municipais e residentes.
O número de novos casos relatados em todo o estado somente na quinta-feira – 18.276, mais de 8.300 deles na cidade de Nova York – foi o maior desde pelo menos janeiro. As hospitalizações, porém, permanecem uma fração do que eram na primeira onda de vírus mortal da cidade, com cerca de 1.000 pessoas hospitalizadas na cidade de Nova York agora, em comparação com mais de 15.000 no pico em abril de 2020.
Não se sabe até que ponto o Omicron causará doenças graves. Os cientistas acreditam que as vacinas ainda fornecerão proteção contra os piores resultados, e os reforços provavelmente fornecerão proteção adicional contra a infecção, sugerem os dados preliminares.
O quadro da saúde pública em outros estados também estava piorando. Connecticut está recebendo em média mais de 2.600 novos casos por dia, contra cerca de 330 no início de novembro, e Rhode Island está adicionando casos com a taxa mais alta do país. Michigan, Indiana, Ohio e Pensilvânia têm as taxas mais altas de hospitalizações por coronavírus.
Em Rhode Island, o Dr. Wilfredo Giordano-Perez, que faz parte do comitê de vacinas do governador, disse que o número de pessoas que reduziu os planos de férias ainda parecia bastante pequeno. “Eu gostaria de ouvir mais sobre isso”, disse ele. “Acho que as pessoas vão se arriscar, com a ideia de que fizeram tudo o que podiam até agora.”
Em Nova York, o prefeito de Blasio anunciou seis etapas para lidar com o aumento, incluindo a expansão do horário e da capacidade dos locais de teste, distribuição de um milhão de máscaras KN-95 gratuitas e 500.000 testes domésticos por meio de organizações comunitárias, intensificando a aplicação de mandatos de máscara e vacina em empresas e encorajando mais nova-iorquinos a obter incentivos.
Apenas 1,5 milhão de nova-iorquinos, ou cerca de 22% dos adultos, receberam um reforço ou uma dose adicional, de acordo com estatísticas da cidade. Enquanto isso, 82 por cento dos nova-iorquinos adultos estão totalmente vacinados.
“Vimos um aumento muito significativo nos casos da Covid nos últimos dias”, disse de Blasio na quinta-feira.
“As pessoas precisam ser vacinadas agora, receber esse reforço agora mesmo”, acrescentou. “Se eles não estão se sentindo bem, faça o teste agora mesmo. É uma situação urgente. ”
Kits de teste em casa, empilhados apenas algumas semanas atrás com os clientes mostrando pouco interesse, estão se esgotando em algumas lojas. O gabinete do governador anunciou na quinta-feira planos para criar um sistema para que os residentes solicitem o envio de testes de coronavírus para suas casas.
Com o ano novo se aproximando, muitos cantos da cidade pareciam estar deslizando para trás. Alguns restaurantes tiveram que fechar as portas, não porque a cidade os obrigou, mas porque seus funcionários testaram positivo ou foram expostos ao vírus e não havia ninguém para substituí-los.
Muitos shows da Broadway, logo após seu celebrado retorno em setembro, mais uma vez escureceram por períodos limitados, muitas vezes com horas de antecedência, quando o elenco ou os membros da equipe testaram positivo.
A Universidade de Nova York cancelou todas as reuniões “não essenciais”, desde festas de fim de ano a cerimônias de formatura, e aconselhou enfaticamente que as provas finais fossem transferidas para a Internet. A Universidade Cornell declarou um Código Vermelho em seu campus de Ithaca, NY, depois que mais de 900 membros da comunidade testaram positivo em uma semana, apesar das taxas de vacinação quase perfeitas. As empresas cancelaram tudo, desde festas de fim de ano em Midtown Manhattan até horários de retorno ao escritório e reuniões pessoais.
Corporações como o Citigroup e a Apple estão pedindo aos funcionários que trabalhem em casa. O JPMorgan Chase transferiu uma conferência de saúde de janeiro para online, enquanto o Goldman Sachs pediu aos trabalhadores que cancelassem as festas de fim de ano.
A pandemia do Coronavirus: principais coisas a saber
Novas regras afetam a todos – até mesmo o público das Rockettes. A cidade enviará inspetores ao Radio City Music Hall e outros locais para verificar se estão verificando os cartões de vacinação de crianças de até 5 anos, que precisam de uma dose da vacina para assistir a shows em ambientes fechados.
A governadora Kathy Hochul abordou o assunto em uma entrevista coletiva na quinta-feira. “Estamos pedindo às pessoas que sigam o bom senso. Vacine-se, receba reforços. Por favor, não se arrisque ”, disse ela. “As pessoas têm o direito de permanecer vivas, e as pessoas afetadas por você também têm o direito de viver.”
Mesmo que os dados sugiram que os não vacinados continuam em maior risco, isso não foi um consolo para os nova-iorquinos vacinados, observando os planos que eles esperaram por tanto tempo para fazer evaporar, já que até mesmo as pessoas vacinadas apresentam resultados positivos em casos inovadores.
“É literalmente tudo em que estive pensando”, disse Sarah Gancher, professora da New School, sentada no Madison Square Park com uma sacola de kits de teste caseiros que acabara de comprar. Ela disse que oito de suas amigas totalmente vacinadas tiveram teste positivo esta semana. “Estou muito triste e preocupada. Isso para mim parece o dia em que a Broadway fechou novamente. ”
Os velhos cálculos de ameaças em torno da família e dos amigos estão de volta: Devo ir ou fico em casa? Quem mais estará lá e eles estão em maior risco? Eles são vacinados – e isso realmente importa?
Os planos de férias de Clippinger na cidade, incluindo a visita de sua mãe de Boston, estão mudando sob seus pés.
“Minha mãe provavelmente fará sua visita muito curta, apenas para beijar todo mundo e depois voltar para seu parceiro”, disse ela. “No passado, seriam os museus e a Broadway, além de comer em todos os nossos restaurantes favoritos – não este ano.”
Meera Ilahi, 22, fez um teste na quinta-feira, depois que vários de seus amigos compareceram à barulheira barulhenta e geralmente sem máscara do Santa Con no sábado – embora ela não tenha participado.
“Estou um pouco nervosa porque muitas pessoas que conheço que saíram neste fim de semana estão com teste positivo”, disse ela enquanto esperava para saber seus próprios resultados. “E então, no TikTok, estive navegando e, tipo, cada vídeo que recebia era tipo, ‘Estou em Nova York e tenho Covid.’”
A notícia trouxe à tona inseguranças familiares desde o início da pandemia. “Estou preocupado com o estresse financeiro, principalmente”, disse Tristan Ramirez, um residente de Washington Heights de 23 anos à espera de um teste na estação de metrô na 72 com a Broadway. “Se eu ficar doente e precisar de muito tempo, não vou ser pago.”
Vivienne Taylor, 62, residente do Queens, esperou em uma fila de testes horas antes de seu voo programado para sua cidade natal na Jamaica na noite de quinta-feira. O aeroporto e a viagem seriam suas últimas saídas públicas por enquanto, disse ela.
“Não vou ser complacente”, disse Taylor. “Vou para casa, vou ficar em casa e ficar só comigo.”
O cansaço da pandemia – a preocupação, depois o alívio, depois mais preocupante e mais máscaras – chega até o gabinete do governador, como Hochul deixou claro na quinta-feira. Ela foi questionada sobre quando tudo acabaria e ela respirou fundo, esfregou as mãos e olhou para o céu antes de responder com um sorriso aparentemente forçado.
“Não há pessoa neste mundo que possa responder à pergunta: ‘Quando isso vai acabar?’”, Disse ela. “Nem eu.”
A reportagem foi contribuída por Grace Ashford, Sophie Kasakove, Emma G. Fitzsimmons, Joseph Goldstein e Mitch Smith.
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