Os sinais e mensagens estão por toda parte: “Vote em Hong Kong e em você”. Os rostos dos candidatos cobrem a calçada e as paredes do centro da cidade até as barracas dos mercados molhados em seus arredores. Painéis publicitários patrocinados pelo governo chamando para “Melhorar o sistema eleitoral, garantir que patriotas administrem Hong Kong” abundam.
Autoridades do governo de Hong Kong e da China vêm há semanas pedindo ao público que vote nas eleições legislativas deste fim de semana. Mas esta não é uma típica eleição livre e justa: é um processo de seleção, graças a uma revisão eleitoral sem participação significativa da oposição (até porque muitos estão na prisão)
O governo chinês quer que as eleições pareçam bem-sucedidas, já que Pequim precisa que a fachada de Hong Kong se torne mais “democrática”. Se os cidadãos de Hong Kong pularem a votação, isso prejudicará a legitimidade da eleição.
Sei em primeira mão como é uma campanha significativa e contestada. Quando concordei nas eleições legislativas de 2016 e venci, a atmosfera estava elétrica. As equipes dos candidatos ocuparam as esquinas e os cidadãos debateram seus favoritos nas redes sociais. A cidade inteira foi mobilizada; os cidadãos podiam sentir o peso de seu voto.
O que está acontecendo agora, porém, é drasticamente diferente. Não há debates políticos e os candidatos silenciam sobre a supressão do movimento democrático pelo governo.
Isso porque essa votação ocorrerá dois anos após a repressão de Pequim, durante a qual a autonomia de Hong Kong diminuiu constantemente e os críticos foram silenciados; desde as manifestações pró-democracia de 2019, Pequim prendeu um grande número de ativistas, manifestantes e líderes políticos. Todos os dias, Hong Kong fica mais perto de se parecer com outra cidade da China continental.
Esta será a primeira votação a ocorrer depois de duas novas medidas conseqüentes – parte do aperto de Pequim – que efetivamente eliminam os freios e contrapesos do governo.
O primeiro foi a imposição de uma lei de segurança nacional por Pequim, que foi introduzida no ano passado. A lei destruiu a sociedade civil e criminalizou a liberdade de expressão. Forçou o fechamento do jornal pró-democracia Apple Daily, a dissolução do maior sindicato independente e a proibição da vigília anual para as vítimas da Praça Tiananmen. Recentemente, um manifestante foi condenado a mais de cinco anos de prisão para cantar slogans políticos; nenhuma violência foi envolvida.
A segunda foi uma reforma eleitoral este ano que reduziu a proporção de assentos eleitos diretamente na legislatura de cerca da metade para menos de um quarto e introduziu um mecanismo de verificação para os candidatos para garantir que eles se qualifiquem como “patriotas” – uma qualificação vaga que serve para eliminar vozes críticas da China.
John Lee, o secretário-chefe de Hong Kong, reivindicado as “melhorias no sistema eleitoral” acabaram com a “turbulência”, gerando “boa governança”, mas muitos cidadãos de Hong Kong pensam o contrário. A eleição de domingo estava prevista inicialmente para ocorrer em 2020, mas foi adiado em nome de questões de saúde pública relacionadas à Covid – embora muitos acreditassem que o governo queria esperar até que a reforma eleitoral fosse aprovada.
Com essas medidas, o movimento pró-democracia está rachado e os líderes democráticos não têm esperanças realistas de entrar na câmara legislativa.
Os poucos candidatos autoproclamados não-governantes carecem de histórico de luta pela democracia ou do apoio das massas pró-democracia. E muitos cidadãos de Hong Kong não poderão usar seus votos como uma voz ou meio de expressão.
Apesar dos anúncios onipresentes do governo, o sentimento eleitoral do público nunca foi tão baixo.
As pessoas não querem votar em uma câmara de carimbo e fingir que está tudo bem.
Está claro para mim que o governo de Hong Kong está preocupado com a baixa taxa de participação. A autoridade precisa de cidadãos nas cabines de votação para dar legitimidade ao legislativo porque apenas 20 dos 90 candidatos são eleitos pelo voto popular.
As autoridades têm tentado conter as críticas à eleição: a executiva-chefe de Hong Kong, Carrie Lam, afirmou que o baixo comparecimento às urnas refletiria a satisfação dos eleitores com o governo atual. O Sr. Lee defendeu as eleições como “Competitivo” e livre de “traidores”.
Essas declarações refletem os esforços do governo de Hong Kong para se alinhar melhor com a campanha mais ampla de propaganda de Pequim para redefinir a democracia. Um novo white paper emitido por Pequim diz que a China é um “democracia popular em todo o processo. ” Se Pequim pode reivindicar a si mesma como uma democracia, a lógica continua, ela pode parar as críticas à China com base em sua ideologia política.
Uma eleição “bem-sucedida” em Hong Kong ajuda Pequim a impulsionar essa narrativa: “Democracia” está ocorrendo – apesar da falta de escolha dos cidadãos em sua liderança ou representantes – e entregando resultados para o povo. Quanto mais as narrativas de Pequim ganham força, mais a campanha da China para minar os sistemas e valores democráticos tradicionais em todo o mundo terá sucesso.
Com sua legitimidade em jogo, não há mistério de por que o governo de Hong Kong está exagerando na defesa do voto – na medida em que ameaçou um grande jornal com ação legal para chamar a eleição de uma “farsa”.
A mídia noticiosa não é o único alvo. O governo tornou criminoso encorajar outros a não votarem; pelo menos 10 pessoas foram presas. De acordo com o chefe de segurança de Hong Kong, “supostamente violei o decreto eleitoral e possivelmente até mesmo a lei de segurança nacional” para encorajando os cidadãos a se sentarem o voto. Este ensaio quase certamente receberá a mesma resposta.
Meu palpite é que o comparecimento às eleições será baixo. Não porque os eleitores estejam satisfeitos com o governo, mas porque se recusarão a ajudar as tentativas de Pequim de retomar a democracia em seus próprios termos autoritários.
Embora as pessoas de Hong Kong sejam silenciadas, elas persistem em sua paixão por defender a democracia.
Nathan Law Kwun Chung (@nathanlawkc) é um ativista pró-democracia e ex-legislador de Hong Kong que vive no exílio em Londres. Eleito uma das 100 pessoas mais influentes da Time em 2020, ele também é o autor do novo livro “Liberdade: como perdemos e como contra-atacamos”.
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