Aaron Jay Ledesma sabia que Timothy-Keith Schau Earley um dia seria seu marido no quarto encontro.
O Sr. Earley, que atende por Tim, cozinhou para o Sr. Ledesma pela primeira vez naquela noite, em junho de 2015, servindo uma de suas especialidades, torta de pastor. Depois do jantar, os dois se aconchegaram no sofá com o cachorro mestiço do Sr. Earley, Sullivan, e se beijaram pela primeira vez.
“Eu me senti mais seguro e confortável do que nunca”, disse Ledesma. “Eu sabia que era exatamente o que eu queria que minha vida fosse.”
O casal se conheceu no início daquele mês no aplicativo de namoro Tinder. Em seu primeiro encontro, no Hill Café, em Richmond, Virgínia, onde os dois moram, eles falaram muito sobre suas famílias e se uniram pelo fato de que “nós dois somos filhos da vovó”, disse Ledesma, que considerou sua falecida avó materna, Lorraine MacDougall, conhecida na família como Glamma Sandy, sua melhor amiga.
Isso ressoou com o Sr. Earley; quando adolescente, ele ajudou seus pais a cuidar de sua avó materna Anita Schau, conhecida como Vovó Neets, antes de morrer em 2007. Tão formativa foi aquela experiência que influenciou sua decisão de seguir a carreira de enfermagem.
Naquela noite, eles se sentaram em um banco do Libby Hill Park e conversaram por mais duas horas. Earley disse que visualiza casamento e filhos em seu futuro. Foi uma visão que o Sr. Ledesma compartilhou.
“Estávamos exatamente na mesma página”, disse Ledesma. “Desde que me lembro, eu sabia que queria ser pai. É o propósito da minha vida. ”
Em seu segundo encontro, no parque para cães Barker Field em Richmond, o coonhound redbone do Sr. Ledesma, Sami, conheceu Sullivan.
Um marco ainda maior ocorreu em seu namoro de três meses, quando os dois homens, ambos católicos, estiveram entre os milhares presentes na Casa Branca em 23 de setembro de 2015, para a visita do Papa Francisco.
Não muito antes disso, o Sr. Ledesma havia criado um blog chamado o católico gay, apresentado pelo Medium, para o qual escreveu sobre como reconciliar sua sexualidade com sua fé. Ele disse que criou o blog para uma versão mais jovem de si mesmo: um menino católico de 12 anos que sabia que era gay, mas tinha medo de contar a alguém.
Um estudante de escolas católicas do pré-K até a faculdade, o Sr. Ledesma, 29, saiu em seu primeiro ano de faculdade. Ele disse que ouvir o Papa Francisco em 2013 dizer “Quem sou eu para julgar?” da comunidade LGBTQ sinalizou o que o Sr. Ledesma viu como uma nova abertura para aqueles que se identificam como gays e católicos. Mas no ano seguinte, depois de se mudar para Richmond, Ledesma disse que parou de frequentar a igreja sem motivo específico.
Earley, 32, também havia parado de comparecer naquela época. Ele não frequentou escolas católicas, mas disse que a igreja foi uma grande parte de sua vida enquanto crescia. “Eu me senti excluído, que não fui totalmente aceito lá”, disse Earley, que começou a se manifestar para algumas pessoas quando estava na faculdade, mas só apareceu para seus pais depois de conhecer Ledesma.
Quando Ledesma soube que o Papa Francisco estava vindo para Washington, no entanto, ele escreveu à Casa Branca de Obama por meio de seu site. “Ficaria honrado em estar na presença de dois líderes que reconhecem e aceitam quem eu sou”, diz a mensagem do Sr. Ledesma.
“A igreja está evoluindo”, disse o Sr. Ledesma, que voltou a frequentar os cultos em 2015. “Não na velocidade que eu gostaria, mas não posso desistir”.
Criado em Houston, o Sr. Ledesma é o mais novo dos dois filhos de Robert Ledesma, gerente de suprimentos aposentado da Shell Oil, e Patti McNeil, coordenadora de admissões do Strake Jesuit College Preparatory, alma mater do Sr. Ledesma. (Seus pais se divorciaram e, em seguida, foi concedida uma anulação da igreja.)
Formado pela Marquette University, o Sr. Ledesma trabalha como especialista em marketing de conteúdo visual na The Steward School em Richmond. Ele também tem um negócio de fotografia, Aaron Jay Photography, especializado em retratos de famílias e casais.
O Sr. Earley foi criado em Chesterfield, Virgínia. Ele é o mais novo dos dois filhos de Scott Earley, um oficial de carreira do Departamento de Polícia do Condado de Chesterfield, e Peggy Earley, uma recepcionista, ambos aposentados em Murrells Inlet, SC
Licenciado como enfermeiro de família, o Sr. Earley possui bacharelado e mestrado em enfermagem pela University of Virginia em Charlottesville. Até recentemente, ele trabalhou como coordenador clínico no Evans-Haynes Burn Center na VCU Health em Richmond. Em breve, ele será enfermeiro do Burn and Reconstructive Center of America no Chippenham Hospital, em Richmond.
Desempenhar um papel na recuperação de pacientes queimados que estão tão próximos da morte, disse Earley, “me deu uma carreira mais gratificante do que eu jamais poderia ter imaginado”.
O Sr. Ledesma acrescentou: “Vejo como o Tim causa impacto no trabalho que faz. Ambos viemos de origens humildes e fomos criados para causar um impacto no mundo ”.
Earley descreveu Ledesma como extrovertido e ele próprio introvertido, citando a autoconfiança de Ledesma sobre pertencer à Igreja Católica como uma qualidade atraente. “Foi uma pequena fatia da torta explicar por que me apaixonei por ele”, disse Earley.
Os dois homens acrescentaram que sabiam que trazer para casa um colega católico iria encantar seus pais, que também tinham muito em comum, incluindo a suspeita de que seus filhos eram gays muito antes de se confessarem. Depois de orar sobre suas suspeitas compartilhadas por anos, os pais de ambos disseram que eles chegaram à mesma conclusão: eles amariam seus filhos de qualquer maneira.
“Nós dois somos católicos devotos que compartilham o entendimento de que nosso trabalho é amar nossos filhos incondicionalmente e garantir que eles conheçam a Deus”, disse a Sra. McNeil, falando sobre ela mesma e o pai de Ledesma, bem como os pais de Earley. “Não consigo imaginar como seria doloroso se sua própria família se voltasse contra você por causa da religião.”
O relacionamento do casal e sua fé se aprofundaram em fevereiro de 2019, quando, logo depois que Ledesma deu uma festa de 30 anos para Earley, o tio paterno de Ledesma morreu e os dois voaram para Corpus Christi, Texas. Os rituais fúnebres que se seguiram, disse Earley, despertaram algo nele e o deixaram ansioso por voltar para a igreja.
Logo depois, eles souberam da Igreja Católica de São Miguel Arcanjo em Glen Allen, Virgínia. Casualmente conhecida como St. Mike’s, tem um ministério especificamente para membros da comunidade LGBTQ. Ao frequentar o St. Mike’s, o Sr. Earley disse: “Era só isso para mim. Foi o momento mais afirmativo na idade adulta do que poderia ser uma vida religiosa ”.
A viagem ao Texas também despertou algo em Ledesma, que disse que ver como Earley lidava bem com sua família extensa e enlutada o fez sentir que era hora de propor casamento. Em março daquele ano, ao visitar a família do Sr. Earley na Carolina do Sul, o Sr. Ledesma pediu aos Earleys a bênção de se casar com o filho deles.
A Sra. Earley mais tarde ofereceu ao Sr. Ledesma as alianças de casamento de seus pais. “Tim e minha mãe tinham um vínculo muito especial”, disse ela.
Ledesma pediu o casamento em junho de 2019 no Hill Café, pouco antes de os dois celebrarem seu quarto aniversário como casal. Quando o Sr. Ledesma ajoelhou-se, ele disse ao Sr. Earley: “Este era o anel da sua avó”. O Sr. Earley começou a chorar. (Após o redimensionamento, o Sr. Earley usa o anel do avô e o do Sr. Ledesma, o anel da avó do Sr. Earley.)
Quando começaram a planejar o casamento, uma das primeiras decisões foi que Glamma Sandy, do Sr. Ledesma, oficializaria. Mas ela morreu em junho de 2020, antes que pudesse realizar seu desejo. Enquanto ela estava morrendo, o Sr. Ledesma disse que o Sr. Earley era uma presença reconfortante para ele e sua avó.
“Enquanto eu estava perdendo minha melhor amiga, pude ver minha alma gêmea cuidar muito bem dela e ajudá-la na transição”, disse Ledesma. “Foi agridoce.”
O casamento deles em 23 de outubro na Mansão histórica Mankin de Richmond, uma propriedade privada transformada em local de eventos, foi oficializado por Majel Stein, um amigo do casal, que foi autorizado a celebrar civil pelo Tribunal do Condado de Henrico. Os noivos foram escoltados até o altar por suas mães e, antes da cerimônia, os homens trocaram e leram as cartas que cada um havia escrito para o outro.
Reconhecendo aqueles que lutaram para tornar possível a igualdade no casamento, a Sra. Stein começou dizendo: “Tim e Aaron reconhecem que estão nos ombros daqueles homens e mulheres que lutaram para que pudessem estar aqui hoje.”
Ao declará-los casados, ela também concordou com sua fé. “Agora, pela autoridade investida em mim pela Comunidade da Virgínia, e pela autoridade ainda mais elevada de um Deus amoroso, eu os declaro marido e marido”, disse a Sra. Stein. “O que Deus uniu, que ninguém separe.”
O casal, que terá o sobrenome Earley-Ledesma, posteriormente realizou uma recepção no local para seus 149 convidados, a maioria deles totalmente vacinados. Em comentários, eles agradeceram os participantes por terem vindo e falaram de suas esperanças de adotar uma criança em breve. Em vez de um registro, eles criaram um fundo com Adopt Together, um site de crowdfunding que se concentra em adoções, para ajudá-los com taxas.
Além dos noivos, as pessoas que mais anseiam por isso, claro, são as mães.
“Estou muito animada para que eles tenham filhos”, disse a Sra. McNeil.
Neste dia
Quando 23 de outubro de 2021
Onde The Historic Mankin Mansion, uma propriedade neorgiana restaurada que já foi a casa do fabricante de tijolos Edward Thurston Mankin, em Richmond.
Sami e Sullivan Os coquetéis exclusivos servidos na recepção, Sami (um antiquado) e Sullivan (uma mula de Moscou), foram nomeados em homenagem aos cães dos noivos.
Terminando com um estrondo Os convidados foram surpreendidos com fogos de artifício no final da noite, característica comum nos casamentos na mansão. A exibição foi definida para “This Will Be (An Everlasting Love) de Natalie Cole.”
Discussão sobre isso post