OAKLAND, Califórnia – Quando Sandy Carter deixou seu emprego como vice-presidente da unidade de computação em nuvem da Amazon neste mês, ela anunciou em um post no LinkedIn que estava ingressando em uma empresa de tecnologia de criptografia. Ela incluiu um link para vagas em aberto no start-up.
Em dois dias, ela disse, mais de 350 pessoas – muitas das maiores empresas de internet – clicaram no link para se candidatar a empregos na empresa Unstoppable Domains. A start-up vende endereços de sites que ficam no blockchain, o sistema de contabilidade distribuído que sustenta as criptomoedas.
“É a tempestade perfeita”, disse Carter. “O impulso que estamos vendo neste espaço é simplesmente incrível.”
A Sra. Carter faz parte de uma onda de executivos e engenheiros que deixam empregos confortáveis no Google, Amazon, Apple e outras grandes empresas de tecnologia – algumas das quais pagam milhões de dólares em remuneração anual – para perseguir o que consideram uma experiência única -Oportunidade de geração. A próxima grande novidade é a criptografia, disseram eles, uma designação abrangente que inclui moedas digitais como Bitcoin e produtos como tokens não fungíveis, ou NFTs, que dependem do blockchain.
O Vale do Silício está agora inundado de histórias de pessoas fazendo investimentos em criptografia aparentemente ridículos, como Dogecoin, uma moeda digital baseada em um meme de cachorro, rumo a uma riqueza que transforma vidas. O Bitcoin disparou cerca de 60 por cento este ano, enquanto o éter, a criptomoeda ligada ao blockchain Ethereum, aumentou mais de cinco vezes em valor.
Mas, além dessa mania especulativa, um contingente crescente dos melhores e mais brilhantes da indústria de tecnologia vê um momento de transformação que ocorre uma vez a cada poucas décadas e recompensa aqueles que detectam a mudança sísmica antes do resto do mundo. Com a criptografia, eles veem paralelos históricos de como o computador pessoal e a internet já foram ridicularizados, apenas para derrubar o status quo e cunhar uma nova geração de bilionários.
Os investidores também invadiram. Eles injetaram mais de US $ 28 bilhões em start-ups globais de criptografia e blockchain neste ano, quatro vezes mais do que em 2020, de acordo com a PitchBook, uma empresa que monitora investimentos privados. Mais de US $ 3 bilhões foram investidos apenas em empresas NFT.
“Há um som gigante de sucção vindo da criptografia”, disse Sridhar Ramaswamy, executivo-chefe da empresa iniciante Neeva e ex-executivo do Google, que compete com empresas de criptografia por talentos. “Parece um pouco com os anos 1990 e o nascimento da Internet novamente. É tão cedo, tão caótico e tão cheio de oportunidades. ”
A criptografia, que também foi rebatizada como a menos agourenta Web3, pode não ser diferente das bolhas especulativas do passado, como hipotecas subprime ou a mania das tulipas do século 17, dizem os céticos. Grande parte da mania, eles disseram, era motivada pelo desejo de ficar rico rapidamente negociando uma classe de ativos que muitas vezes parecia baseada em piadas da internet.
Mas o número crescente de verdadeiros crentes disse que a criptografia pode mudar o mundo ao criar uma internet mais descentralizada que não seja controlada por um punhado de empresas. Embora essas possibilidades existam desde o surgimento do Bitcoin em 2009, os produtos criptográficos, como os NFTs, só chegaram ao mercado este ano. Isso acelerou o êxodo das empresas Big Tech para o mundo criptográfico.
Este mês, Brian Roberts, diretor financeiro da Lyft, deixou a empresa de saudação para ingressar na OpenSea, uma inicialização de criptografia popular. “Já vi ciclos e mudanças de paradigma suficientes para ficar ciente quando algo tão grande está surgindo”, disse ele por e-mail. “Estamos no primeiro dia em termos de NFTs e seu impacto.”
(John Zimmer, cofundador de Lyft, disse que desejou bem ao Sr. Roberts em seu novo empreendimento.)
No mês passado, Jack Dorsey deixou o cargo de executivo-chefe do Twitter para dedicar mais tempo aos esforços de criptomoeda e Web3 em sua outra empresa, a Square. Em um aceno para o blockchain, o Sr. Dorsey também Quadrado renomeado como Bloco. Ele ressaltou a mudança renovando os retratos fotográficos dos executivos de Block como avatares com cabeça de bloco e construiu uma ferramenta de software para que outros pudessem criar seu próprio avatar com cabeça de bloco.
E David Marcus, o chefe dos esforços de criptomoeda da Meta, a empresa-mãe do Facebook, anunciou que estava saindo no final do ano para seguir seu “DNA empreendedor”. Marcus, 48, planeja trabalhar em seu próprio projeto de criptomoeda, disseram duas pessoas com conhecimento de seus planos.
Marcus não quis comentar, assim como um porta-voz da Meta.
O fascínio da Crypto tem sido tão irresistível que algumas das maiores empresas de tecnologia estão lutando para reter funcionários. No Google, as preocupações sobre manter os funcionários – incluindo não perdê-los para empresas de criptografia – tornaram-se tão prementes que a questão passou a fazer parte da agenda executiva semanal discutida todas as segundas-feiras por Sundar Pichai, o presidente-executivo da empresa, e seus principais representantes, disseram duas pessoas com conhecimento das discussões.
O Google também começou a oferecer concessões de ações adicionais a funcionários em partes da empresa que pareciam maduras para a caça furtiva, disseram essas pessoas. O Google se recusou a comentar.
Ao contrário do Meta, que adotou a criptografia, o Google tem relutado em aderir ao movimento. Mas os funcionários do Google viram as oportunidades da criptografia em primeira mão quando Surojit Chatterjee, um vice-presidente, deixou a empresa no ano passado para se tornar o diretor de produtos da Coinbase, uma das maiores bolsas de criptomoedas.
Quando a Coinbase abriu o capital em abril, a participação de Chatterjee na empresa disparou para mais de $ 600 milhões em valor. Ele havia trabalhado lá por apenas 14 meses.
Essa vasta quantidade de cripto-riqueza criou o medo de perder, ou FOMO, entre muitos técnicos – especialmente aqueles cujos amigos compraram Bitcoin há vários anos e agora são extremamente ricos.
“Em 2017, as pessoas estavam mais interessadas na oportunidade de investimento”, disse Evan Cheng, cofundador e diretor executivo da Mysten Labs, uma start-up focada na construção de projetos de infraestrutura de blockchain. “Agora são as pessoas que realmente querem construir coisas.”
Um guia para criptomoeda
Um glossário. As criptomoedas passaram de uma curiosidade a um investimento viável, tornando-as quase impossíveis de ignorar. Se você está tendo problemas com a terminologia, deixe-nos ajudar:
Cheng, 50, deixou a empresa anteriormente conhecida como Facebook em setembro, depois de seis anos lá, trabalhando mais recentemente no Novi, seu esforço de criptografia. Dos cerca de 20 funcionários do Mysten Labs, a maioria dos quais espalhados por São Francisco, Londres, Nova York e outros lugares, cerca de 80% vêm de empresas de tecnologia como Facebook, Google e Netflix.
As empresas focadas em tecnologias de blockchain proliferaram, incluindo trocas de criptomoedas como Bitpanda, Gemini e CoinList; NFT e empresas de arte colecionáveis como OpenSea e Dapper Labs; e empresas de infraestrutura como Dfinity e Alchemy.
Parte da fuga de cérebros para a criptografia também foi estimulada por preocupações com o controle e o domínio das maiores empresas de tecnologia por seus próprios funcionários. Muitos se juntaram ao Google, Facebook e outros para criar algo novo, apenas para encontrar a burocracia e a reação de trabalhar nos gigantes.
Aqueles que deixam para trás um salário de Big Tech não precisam esperar tanto por uma recompensa em uma startup de criptografia quanto aqueles em start-ups de tecnologia tradicionais.
Enquanto os funcionários geralmente aceitam um salário menor em start-ups de tecnologia na esperança de que as ações da empresa tenham um bom desempenho um dia, os trabalhadores em start-ups criptográficos recebem “liquidez”, ou a capacidade de sacar suas ações, muito mais cedo. Muitas vezes, eles podem fazer isso na forma de negociar as criptomoedas de sua empresa, de acordo com Dan McCarthy, um recrutador para a firma de investimentos Paradigm que tem escrito sobre as vantagens potenciais de criptomoedas para trabalhadores de tecnologia.
Em alguns casos, as criptomoedas oferecem pacotes de remuneração iguais aos das maiores empresas de tecnologia devido à facilidade com que os funcionários podem converter os “tokens” de suas empresas – ou a criptomoeda subjacente que dá suporte à start-up – em dinheiro.
“Não é necessariamente o caso de você ter que pegar mais um terço do seu grande salário em tecnologia, porque muitas dessas empresas estão muito bem capitalizadas”, disse Cheng.
Carter, a ex-vice-presidente da Amazon, disse que as pessoas estavam interessadas em trabalhar em firmas de criptografia por mais do que apenas dinheiro. Alguns foram atraídos pelo ethos da Web3, que busca descentralizar o poder e a tomada de decisões. É uma alternativa a como o Google e o Facebook passaram a dominar a internet sugando dados pessoais dos usuários para vender anúncios direcionados.
A Sra. Carter disse que havia muito interesse sobre a Web3 na Amazon, mas não estava recrutando lá porque concordou em não solicitar seus ex-colegas.
Então, o êxodo de funcionários de tecnologia para a criptografia continuaria?
“A resposta é absolutamente sim”, disse ela. “O momento é perfeito para começar.”
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