Antes de entrar na nova exposição do Cooper Hewitt, “Design e cura: respostas criativas às epidemias, ”Eu me perguntei se o objeto mais emblematicamente digno de museu da Covid-19 seria um“ vestido ”de hospital manchado de sangue feito de sacos de lixo e uma touca de banho.
Isso resumiria a falta de preparação dos Estados Unidos para a ameaça de pandemia – e o fracasso contínuo das comunidades em aprender com os horrores que a cidade de Nova York enfrentou nas primeiras semanas da propagação do vírus. Os cuidadores vinculados ao juramento de Hipócrates ainda estão sendo colocados em risco pelos desmascarados e não vacinados, que não se comprometem a juramento a outras pessoas.
No Smithsonian Design Museum em Manhattan, os visitantes não verão as imagens mais carregadas da pandemia, o que é indiscutivelmente apropriado em um momento em que ainda vivemos através de Covid e do tributo que ela cobra. Mas junto com seus curadores, eles podem vir a ver essa emergência global, como epidemias do passado, como uma fonte de invenções extraordinárias, permitindo que as pessoas se unam para resolver problemas em tempo real, ultrapassando barreiras burocráticas e velhos hábitos.
A inovação tem sido o forro de esperança da Covid. A exposição mostra como as doenças epidêmicas ao longo da história moldaram o comportamento, a guerra, a forma dos edifícios e a infraestrutura das cidades. Máscaras faciais, ventiladores e hospitais-barracas estão à vista, mas eles ganham considerável ressonância com o rico contexto histórico que está incluído.
Esses elementos são o legado de uma iteração anterior da exposição, “Design and the Future of Health Care”, concebida antes da pandemia – Covid exigia um pivô para o que está agora em exibição. É organizado pelo curador sênior de design contemporâneo da Cooper Hewitt, Ellen Lupton, e o arquiteto Michael Murphy, que lidera o MASS Design Group, uma organização sem fins lucrativos com sede em Boston que está na linha de frente da epidemiologia há anos. Ela construiu instalações para ajudar as pessoas a se recuperarem de doenças infecciosas em alguns dos lugares mais pobres e propensos a conflitos do mundo, incluindo Haiti e Ruanda. Em 9 de dezembro, o American Institute of Architects anunciou o MASS como o vencedor de seu 2022 Architecture Firm Award, entre suas maiores honrarias.
A exposição é vagamente baseada em temas: as qualidades curativas da luz e do ar, os meios pelos quais os vírus se espalham e a inovação no tratamento em hospitais e ambientes de terapia intensiva. O tema inicial da mostra é “Monitorando o Corpo”, apresentado na entrada por um manequim com capacete com sensores que o artista Samuel Stubblefield usado em assuntos humanos para gerar uma instalação de som e luz.
A linha direta da exposição é nossa necessidade fundamental de respirar um ar seguro. “A respiração é um problema espacial”, Murphy me disse durante uma inspeção. Não precisaríamos recorrer a uma distância social fixa de dois metros se pudéssemos apenas ver e evitar os vírus girando ao nosso redor.
Garret Studio, com sede em Florença, Itália, recomenda elegantemente o distanciamento demarcando uma piazza em Vicchio em um padrão de toalha de mesa xadrez, chamado “Stodistant. ” Em Nova York, fotos de Jennifer Tobias documentam a beleza hieroglífica de marcadores de distanciamento social aderidos às calçadas da cidade: borboletas, corações e abstrações coloridas que os calcanhares de incontáveis transeuntes estão gradualmente apagando.
“Design and Healing” remonta à década de 1850, quando a enfermeira pioneira Florence Nightingale transformou a medicina do campo de batalha ao reconhecer que as doenças infecciosas em hospitais de campanha matavam muito mais soldados do que seus ferimentos. Quase ao mesmo tempo, o médico John Snow mapeou a distribuição de um surto de cólera em Londres. Enquanto as autoridades culpavam os hábitos desleixados dos pobres pela disseminação da doença, Snow correlacionou esses dados com as áreas atendidas por empresas privadas de abastecimento de água, mostrando que a água contaminada de uma única bomba era a responsável pelo surto.
Nightingale levaria seus insights sobre o campo de batalha para o projeto do hospital, que transformou a arquitetura desses edifícios por meio da separação do ar limpo e sujo, junto com o saneamento e a luz solar – melhorando enormemente os resultados dos pacientes. Seu legado é encontrado nas asas estreitas cheias de luz do dia e nas elegantes varandas curvas da belíssima cidade de 1933 Sanatório Paimio, desenhado por Alvar e Aino Aalto em Paimio, Finlândia. Essas formas ajudaram na ventilação natural e capturaram os raios de sol curativos, consolidando uma imagem da arquitetura moderna europeia como saudável e higiênica.
Graças a Snow e outros, a saúde das cidades seria transformada pelo fornecimento de água potável e esgotos sanitários. Trabalhos posteriores da nova ciência da epidemiologia rastreariam a origem de doenças como tuberculose e raquitismo até a má ventilação e falta de acesso à luz solar. Embora não sejam cobertos pela exposição, esses insights levaram Nova York a proibir cortiços mal iluminados e sem ar, obrigar os tribunais de luz e os contratempos de construção do “bolo de casamento” para levar a luz do sol e a brisa para as ruas e pátios.
“Design and Healing” mostra como o MASS Design Group trouxe as lições aprendidas por Nightingale e Snow para o século 21 por meio de clínicas para Gheskio no Haiti, onde água limpa confiável e energia estão faltando. Uma clínica de tuberculose canaliza o fluxo de ar natural para os quartos dos pacientes e um jardim de cura por meio de belas grades feitas por artesãos locais. O telhado ondulado de uma clínica de cólera coleta a água da chuva e atrai a luz do dia. Limpa seu esgoto contaminado com um reator anaeróbio que higieniza por meios biológicos.
Das inúmeras máscaras que costureiros amadores e fabricantes de roupas profissionais criaram para filtrar o hálito, o punhado em exibição mostra adaptações elegantes de turbantes (projetados por Timzy Batra) e hijabs (criados por Halima Aden) O artista islandês Ýrúrarí produziu uma máscara de malha que é demonstrativa, senão especialmente eficaz: duas línguas rosadas emergem de dentes cerrados e lábios com batom e se enrolam como se pressionassem a máscara ao redor do nariz, um reconhecimento humorístico de como as pessoas são ineptas – bem, eu sou, de qualquer maneira – em fazer com que suas máscaras selem adequadamente. Outras máscaras expressam opiniões políticas: uma com a frase “Não consigo respirar” verifica a caixa anti-brutalidade policial enquanto destaca a frequente devastação dos pulmões de Covid.
Uma foto de pequenas cabeças de crianças espiando de um pulmão de ferro semelhante ao de um tanque, muito parecido com o exibido, me lembra de como eu tinha medo da poliomielite quando criança e por que estava mais do que disposto a receber uma vacina contra a poliomielite, amplamente considerada como um milagre no final dos anos 1950.
No entanto, essas máquinas de assistência respiratória, em uma forma menos monstruosa, estão voltando. A exposição defende que a pressão externa aplicada por novas versões mais portáteis e menos intimidantes do pulmão de ferro, como o Shaash, um ventilador de pressão negativa em exibição aqui. Foi projetado e produzido pela empresa de Bangladesh Indústrias Karnaphuli e é menos prejudicial ao corpo do que ventiladores que requerem intubação fisicamente invasiva e, às vezes, sedação de longo prazo.
Embora muitas pessoas usem dispositivos de monitoramento de condicionamento físico, a necessidade de evitar o contato com a equipe médica durante a pandemia Covid-19 quebrou ainda mais o tabu contra o compartilhamento de nossas informações de saúde mais pessoais. Começando com dispositivos como termômetros e oxímetros de pulso, o mercado de dispositivos de captura de informações explodiu. “Design and Healing” exibe vários sensores que monitoram várias funções corporais. Os dados que eles geram fornecem aos médicos e pacientes informações em tempo real que podem alertar sobre episódios médicos perigosos. Joanna Shulman, que era consultora em inovação digital em saúde em Tiburon, Califórnia, me disse que a era da modificação do comportamento por esses sensores corporais está quase chegando – para tratar o abuso de substâncias, ajudar na perda de peso, tratar a depressão, o que quiser. A exposição não fala das capacidades da tecnologia de sensor que mostra, portanto, não pode envolver os complicados dilemas éticos inatos ao uso das informações íntimas que coletam.
Um pôster preto com um triângulo rosa e a frase “Silêncio = Morte”, um objeto icônico do início da era da AIDS, também está em exibição, talvez para nos lembrar que não existe um apelo equivalente à ação de Covid hoje. Produzido para a ACT UP, o pôster fala sobre a urgência do ativismo nos termos mais rígidos. O grupo estimulou as pessoas a se juntarem a protestos teatralmente descarados que trouxeram o tributo da epidemia de AIDS às portas de agências como os Centros de Controle de Doenças, que demoraram a responder (e confrontaram um oficial então desconhecido chamado Anthony Fauci). O fato de tantas pessoas ainda resistirem em proteger a si mesmas e a outras por meio de mascaramento e vacinação é a falha de comunicação da pandemia de Covid.
O modesto “Projeto e Cura” não pode começar a capturar o luto que deve ser feito sobre as enormes perdas da Covid, nem o ajuste de contas com nossas falhas públicas e individuais que devem ocorrer. Ajuda-nos a apreciar o otimismo em meio à desesperança e celebra realizações extraordinárias sob coação. A longa história de inovação pandêmica nos dá a fé de que ainda podemos superar a era Covid e emergir um pouco melhor do que estávamos entrando.
Design e cura: respostas criativas às epidemias
Até 20 de fevereiro de 2023, em Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, 2 East 91st St., (212) 849-8400; cooperhewitt.org.
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