“As árvores quebraram como palitos de fósforo.”
Ed Boysillo, 54, um trabalhador municipal em Ubay, na província filipina central de Bohol, estava descrevendo o temível poder do Super Typhoon Rai. A tempestade atingiu o solo pela primeira vez
16 de dezembro, trazendo chuvas torrenciais e ventos fortes de até 270km / h, comparável a um furacão de categoria 5.
Ele destruiu edifícios, transbordou rios e forçou mais de 7 milhões de pessoas a fugir de suas casas. Cortou energia, água e comunicações, além de danificar a infraestrutura crítica.
Na manhã de segunda-feira, a tempestade havia matado 389 pessoas, ferido 1146 outras e deixado 65 desaparecidas, mostram os números oficiais. Mais de meio milhão de pessoas ainda estavam em centros de evacuação ou com amigos e parentes.
O cheiro da morte pairava no ar em Bohol, onde uma família emergiu dos destroços para tentar salvar uma porta enfeitada com enfeites de Natal. Um Papai Noel inflável que havia sobrevivido aos ventos fortes balançava desamparadamente no ar, seu rosto afável contrastava com a destruição.
Antero Ramos, 68, que é da aldeia de Casare, em Ubay, perdeu a esposa, Tarsila Ramos, de 61 anos, e duas de suas filhas, Nita, 37, e Nenita, 28, no temporal.
“Minha esposa decidiu que deveríamos evacuar, então decidimos nos abrigar na bodega que costumávamos armazenar arroz”, disse ele. “Mas assim que entramos, a bodega desabou sobre nós”, disse ele.
O zelador da bodega também morreu.
“Este é um Natal muito triste”, disse Ramos. “Tivemos que enterrá-los imediatamente porque a funerária não conseguiu chegar à bodega por causa dos destroços que ainda estavam nas estradas.”
Rai, o nome internacional da tempestade (o nome local é Odette), foi o 15º tufão a atingir o país este ano. A tempestade fez mais oito landfalls em várias regiões antes de mudar de direção.
As Filipinas ficam em um cinturão de tufões e normalmente recebem cerca de 20 tempestades por ano. Após a devastação de Rai, a Comissão de Mudança Climática do país pediu uma ação urgente em nível local “para construir a resiliência da comunidade contra eventos climáticos extremos e minimizar perdas e danos”.
“À medida que o nível de aquecimento global continua a aumentar”, disse em um comunicado na semana passada, “esses eventos climáticos extremos e outros impactos climáticos estão se tornando graves e podem ser irreversíveis, ameaçando atrasar ainda mais nosso crescimento como nação.”
Em Bohol, onde muitas das mortes na tempestade foram registradas, veículos capotados se amontoaram na beira da rodovia e nos campos na segunda-feira. Árvores e detritos cobriam o terreno. Muitas das mortes ocorreram em áreas costeiras inundadas por tempestades ou onde as pessoas foram esmagadas por casas que ruíram com o vento. Em todos os lugares, as pessoas podiam ser vistas vasculhando as ruínas de casas para salvar o que restou de suas antigas vidas.
Em uma rodovia que leva a Ubay, perto de uma baía em Bohol, os sobreviventes da tempestade rabiscaram “Ajude-nos”, um apelo desesperado aos helicópteros e aviões que passavam.
As autoridades alertaram que os residentes em áreas remotas estão ficando sem comida. Países como Estados Unidos, Canadá, China e Coréia do Sul prometeram ajuda. Uma agência das Nações Unidas pediu US $ 107,2 milhões “para apoiar o governo na resposta às necessidades humanitárias mais urgentes nos próximos seis meses”.
O governador de Bohol, Arthur Yap, buscou doações para comprar alimentos e outros itens de socorro. Um recurso inicial trouxe geradores, mas o combustível é agora uma mercadoria cobiçada.
“Muitos compraram geradores, e isso triplicou a demanda por gasolina”, disse Yap a repórteres na sexta-feira. “É por isso que temos longas filas nos postos de gasolina.”
Ananisa Guinanas, 27, foi buscar gasolina sexta-feira em Ubay com sua filha de 3 anos. Policiais estavam guardando o local.
“Estamos fazendo fila nas últimas sete horas”, disse ela. “Trouxe minha filha porque não podia deixá-la. Nossa casa foi destruída. Precisamos desesperadamente de gasolina para a motocicleta que usaríamos para procurar água.”
Após a tempestade, o rio Loboc ficou marrom por causa da lama e dos destroços.
Nilo Rivera, 34, disse que a casa dele e da sogra foram rapidamente varridas pelas águas turbulentas do rio assim que a tempestade começou.
“A água chegava até o segundo andar de nossas casas”, disse ele, apontando para uma linha de água ao lado de uma estrutura deixada de pé depois que a água lamacenta baixou.
Eles estavam morando em uma tenda improvisada.
Bohol também conhece calamidades. Um poderoso terremoto destruiu uma de suas igrejas em outubro de 2013 e danificou gravemente a infraestrutura. O número de baixas foi baixo porque o tremor caiu em um feriado.
Um mês depois, o Super Typhoon Haiyan, a tempestade mais poderosa que atingiu o continente na história registrada do país, devastou grandes áreas das Filipinas e deixou 6.500 mortos ou desaparecidos.
Frederic Soupart, o proprietário do resort Fox and Firefly em Bohol, disse acreditar que Rai era pior do que Haiyan. Rai deixou destruição em todos os lugares ao sair pelas Ilhas Palawan, no oeste das Filipinas. Partes de seu resort foram enterradas em lama até a cintura.
“Nunca vi nenhuma inundação como esta”, disse ele, estimando que os danos da tempestade custariam milhões de pesos filipinos para serem reparados. Seu resort fica próximo ao rio Loboc, e ele e sua equipe tiveram que retirar a lama da propriedade.
“Não parece Natal”, disse Soupart. “Eu estava comprando coisas na loja de ferragens e as canções de Natal me irritaram.”
As operações de limpeza têm sido lentas, embora os militares filipinos tenham enviado equipes de engenharia para ajudar na reconstrução. A eletricidade e as telecomunicações ainda não haviam sido restauradas em Bohol e em muitas outras áreas.
Em Siargao, um destino de surfe na ponta nordeste da Ilha Mindanao, a leste de Bohol, nenhuma estrutura foi deixada de pé ou poupada dos danos.
O governo evacuou dezenas de turistas estrangeiros e filipinos em um avião militar. Mas alguns optaram por ficar para ajudar na reconstrução.
O vice-presidente Leni Robredo, que foi uma das primeiras autoridades nacionais a chegar aos locais devastados, disse na sexta-feira em uma mensagem de Natal: “A esperança é encontrada na união”.
Muitos filipinos buscaram conforto na igreja. Os padres pediram calma enquanto o governo federal lutava para levar ajuda aos residentes. Adoradores em Bohol usavam lanternas e velas para celebrar a missa ao amanhecer.
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Donn De Lima, 44, estava entre as dezenas da paróquia Santo Niño em Ubay que assistiram à missa na véspera de Natal. Estava chovendo forte e o telhado da igreja gotejou.
“Este Natal é triste porque minha casa foi gravemente danificada”, disse ele. Depois da missa, sua família planejou compartilhar uma refeição simples sob uma lanterna recarregável.
Outros não tiveram tanta sorte.
Alicia Nemenzo, 48, e sua filha Mavel Nemenzo, 21, passaram a véspera de Natal abrigadas em uma pequena loja à beira da estrada depois que a tempestade destruiu sua casa. Sua única fonte de luz era uma vela bruxuleante.
“Quando chove agora, ficamos assustados”, disse ela. “Acho que todos nós ficamos traumatizados com este tufão.”
Escrito por: Jason Gutierrez. Fotografias por: Ezra Acayan
© 2021 THE NEW YORK TIMES
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