O ex-presidente Ashraf Ghani do Afeganistão disse que fugiu do país para evitar a destruição de Cabul enquanto os combatentes do Taleban avançavam sobre a capital, oferecendo a defesa mais detalhada de suas ações desde o colapso do governo em agosto.
Ghani, falando à BBC em uma entrevista transmitida na quinta-feira – sua primeira entrevista desde que fugiu – disse que sua saída repentina foi a decisão “mais difícil” que ele tomou. Ele observou que mesmo nas horas antes de embarcar em um helicóptero e ser levado para fora do país, ele não sabia que seria seu último dia em sua terra natal.
O Taleban havia cercado Cabul e o pânico tomou conta da cidade quando Ghani, junto com sua esposa e associados próximos, fugiram na tarde de 15 de agosto.
Ghani disse à Rádio 4 da BBC que, se ele tivesse “uma posição”, os guardas de segurança do palácio presidencial teriam sido mortos.
“E eles não foram capazes de me defender”, acrescentou.
“Duas facções diferentes do Taleban estavam se aproximando de duas direções diferentes”, explicou Ghani. “E a possibilidade de um conflito massivo entre eles que destruiria a cidade de cinco milhões de habitantes e causaria estragos ao povo era enorme.”
A decisão de partir foi frenética, disse ele, e não teve “mais de dois minutos” para se preparar para o vôo para fora do país.
Mais de três meses depois, ele está bem ciente das críticas de muitos cantos de que abandonou sua nação quando era mais necessário.
“O trabalho de minha vida foi destruído”, disse ele. “Meus valores foram pisoteados. E eu fui feito um bode expiatório. ” Mas ele mais uma vez defendeu suas ações.
“Tive que me sacrificar para salvar Cabul”, disse ele. O Taleban assumiu o controle total de Cabul horas depois da fuga de Ghani e do colapso de suas forças de segurança. Três dias depois, Ghani ressurgiu nos Emirados Árabes Unidos, onde mora desde então.
Ghani disse que o plano inicial era deixar Cabul e ir para Khost, uma província no sudeste do Afeganistão, onde os milicianos apoiados pela CIA, conhecidos como Força de Proteção Khost, estavam baseados. Mas o plano mudou porque Khost já havia caído nas mãos do Talibã.
Afeganistão sob o governo do Talibã
Com a saída dos militares dos EUA em 30 de agosto, o Afeganistão rapidamente voltou ao controle do Taleban. Em todo o país, existe uma ansiedade generalizada quanto ao futuro.
Ghani também negou as acusações de que roubou milhões de dólares enquanto fugia do país.
Na entrevista, ele expandiu em um pedido de desculpas, escrito em inglês, que ele postou no Twitter em setembro. Na época, seu pedido de desculpas não foi recebido calorosamente pelos afegãos, que ficaram furiosos com sua fuga repentina. Alguns o acusaram de trair uma nação e um país que ele liderou por quase oito anos.
O novo governo do Taleban mostrou pouco interesse em adotar as conquistas das últimas duas décadas. Impôs restrições à liberdade de imprensa e aos direitos das mulheres, e marginalizou as minorias.
O Taleban também executou sumariamente ou fez desaparecer à força dezenas de forças de segurança do antigo governo desde que tomaram o poder em agosto, de acordo com relatórios de grupos de direitos humanos.
A economia do Afeganistão está à beira do colapso. Milhões de afegãos não têm o que comer e um milhão de crianças podem morrer de fome neste inverno.
Tudo isso poderia ter sido evitado se Ghani não tivesse abandonado os afegãos em um momento muito crítico e concordado com uma transição ordenada de poder, disseram especialistas e algumas autoridades ocidentais.
Os críticos culparam Ghani pela atual crise econômica no Afeganistão, dizendo que sua decisão de fugir do país descarrilou um último acordo que poderia ter evitado a tomada completa do governo pelo Taleban e as sanções que vieram depois.
Mas Ghani criticou os Estados Unidos por negociarem diretamente com o Taleban sem envolver o governo afegão, dizendo que a libertação de milhares de prisioneiros do Taleban – parte do acordo – encorajou os insurgentes, que acabaram derrubando seu governo.
“Fui totalmente pintado de preto”, disse ele, acrescentando que o governo afegão nunca teve a chance de negociar diretamente com o Taleban. “O embaixador Khalilzad sentou-se com eles”, disse ele, referindo-se a Zalmay Khalilzad, o ex-enviado de paz americano. “Tornou-se um problema americano. Não é um problema afegão. ”
“Eles nos apagaram”, acrescentou.
O governo afegão e os negociadores do Taleban se reuniram no início do outono de 2020 em Doha, Qatar, e estabeleceram princípios e procedimentos para orientar as negociações de paz, mas essas negociações rapidamente pararam após meses de bloqueios burocráticos e escalada da violência no Afeganistão.
Um ponto crítico foi a exigência do Taleban de que Ghani deixasse o cargo de presidente para abrir caminho para um novo governo. Mas Ghani recusou, insistindo que era o legítimo líder eleito do país.
Khalilzad, que também falou no mesmo programa de rádio, rejeitou a declaração de Ghani, culpando a ele e aos líderes das forças de segurança afegãs pelo “fracasso” do governo afegão e o colapso de suas forças.
“Houve um acordo com o qual o presidente Ghani concordou, em 15 de agosto, de que os Talibs não iriam para Cabul”, disse Khalilzad à BBC Radio 4. Em uma conversa por telefone com o secretário de Estado, Antony J. Blinken, à noite de 14 de agosto, Ghani confirmou seu acordo com um plano para participar de uma transição ordenada de poder em uma assembléia legal conhecida como loya jirga, que estava programada para ocorrer em 30 de agosto, de acordo com Khalilzad .
“Depois de concordar com isso, para surpresa de todos, ele e alguns outros partiram”, disse Khalilzad.
O Sr. Ghani, 72, passou mais de duas décadas de sua vida nos Estados Unidos, primeiro como estudante de antropologia, depois como professor e funcionário do Banco Mundial. Ele voltou ao Afeganistão depois de 2001, trabalhando como ministro das finanças do país. Ele ganhou a eleição presidencial em 2014 e foi reeleito em 2019. Ambas as eleições foram marcadas por fraudes generalizadas.
Seu governo foi afastado das negociações de paz depois que o governo Trump se envolveu diretamente com o Taleban, assinando um acordo com o grupo em fevereiro de 2020 que exigia a retirada das tropas americanas em 2021.
O Taleban intensificou os ataques às forças do ex-governo depois que o presidente Biden, sob pressão do acordo, anunciou em abril que as forças americanas se retirariam do Afeganistão em setembro. No início do verão, o grupo insurgente controlava mais da metade dos distritos do Afeganistão.
No final de julho, as forças do governo perderam o controle de todo o campo rural. Em uma das campanhas militares mais notáveis, o Taleban capturou todas as 33 capitais provinciais e Cabul, a capital do país, em menos de duas semanas, sem enfrentar muita resistência.
A vitória relâmpago do Taleban chocou muitos, incluindo Ghani, que havia mostrado pouco interesse em se envolver em negociações sérias com eles.
Ghani partiu de Cabul no início da tarde de 15 de agosto, embarcando em helicópteros estacionados no palácio presidencial. Os helicópteros pousaram no vizinho Uzbequistão cerca de duas horas depois. Um avião fretado transportou ele e seus companheiros para os Emirados Árabes Unidos no dia seguinte.
Entre os que fugiram ao lado de Ghani estavam seus dois assessores de maior confiança, Hamdullah Mohib, seu conselheiro de segurança nacional, e Fazel Mahmood Fazly, o diretor do gabinete administrativo do presidente. Mohib e Fazly eram os funcionários mais poderosos depois do presidente.
Quando a notícia da fuga de Ghani se espalhou, dezenas de funcionários do governo, ministros e generais inundaram o aeroporto, na esperança de pegar um vôo para fora do país.
Durante os quase oito anos de sua presidência, ele centralizou o poder a tal ponto que todo o sistema entrou em colapso logo após sua partida, deixando para trás um vácuo de poder, que o Taleban preencheu imediatamente.
Wali Arian contribuiu com reportagem.
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