Quando o prefeito cessante, Bill de Blasio, anunciou um mandato de vacina primeira no país para empresas privadas, seu futuro foi posto em dúvida pelo fato de que entraria em vigor durante sua última semana no cargo.
Para aumentar a incerteza, seu sucessor, Eric Adams, recusou-se repetidamente a tomar posição sobre a política. Os donos de empresas que se opuseram a ela nutriam esperanças de que ele iria abandoná-la imediatamente em janeiro.
Mas na quinta-feira, com a variante Omicron altamente contagiosa do coronavírus aumentando a contagem de casos em Nova York, Adams declarou que manteria o mandato do setor privado, uma medida que de Blasio elogiado no Twitter como “A chamada certa”.
“Chegou o dia em que devemos aprender a ser mais inteligentes, viver com a Covid e garantir a proteção dos nova-iorquinos comuns”, disse Adams. “E é isso que vou fazer.”
Adams também endossou o plano de de Blasio de reabrir as escolas públicas na segunda-feira após o recesso do feriado, em vez de recorrer ao aprendizado remoto em meio a esse último aumento de casos. O plano permite que os escolares permaneçam nas aulas após serem expostos ao vírus, desde que façam testes em casa distribuídos pela escola, tenham resultado negativo e não apresentem sintomas.
As escolas, disse Adams, são “neste momento o lugar mais seguro para nossos filhos em tantos níveis”.
A adoção do novo prefeito das políticas Covid-19 de seu predecessor ocorre depois que a cidade estabeleceu um recorde de um dia para casos de vírus pela quarta vez em uma semana, com 43.985 pessoas com teste positivo na quarta-feira. O aumento causou uma terrível escassez de trabalhadores, o que obrigou restaurantes a fecharem, linhas de metrô fecharem e teatros da Broadway fecharem. As preocupações com o vírus levaram até o Westminster Kennel Club a postergar seu show de janeiro.
Em toda a cidade, a taxa de positividade do teste está acima de 20%. Os hospitais estão atendendo centenas de novos pacientes com Covid-19 por dia, embora muitos deles estejam muito menos doentes do que os pacientes em ondas de vírus anteriores, dizem médicos e funcionários do hospital. Na quarta-feira, havia mais de 3.500 pacientes Covid-19 nos hospitais da cidade de Nova York. Cerca de 420 estavam em tratamento intensivo.
Na quinta-feira, Adams delineou uma série de políticas que, ele reconheceu, se assemelhavam muito às de de Blasio. Isso incluiu o direcionamento de recursos para hospitais públicos e para o departamento de saúde da cidade e assistência a lares de idosos, abrigos para desabrigados e prisões, onde o vírus se espalhou. Ele disse que continuaria com as políticas para aumentar os recursos de teste de vírus; alocar equitativamente anticorpos e tratamentos antivirais; e distribuir máscaras de alta qualidade.
O Sr. Adams também se comprometeu a estudar a possibilidade de exigir doses de reforço e levantou a possibilidade de pedir aos funcionários do estado que exijam vacinas para crianças em idade escolar.
Falando a repórteres do Brooklyn Borough Hall, onde está cumprindo os últimos dias de seu mandato como presidente do distrito, Adams revelou seus planos ao lado do comissário de saúde de de Blasio, Dr. Dave Chokshi, que permanecerá em seu cargo por três meses depois que o Sr. Adams assumir o cargo.
“Acreditamos que este governo tenha feito um bom trabalho no combate ao vírus”, disse Adams. Ele acrescentou, no entanto, que queria “melhorar” a maneira como de Blasio comunicou as políticas pandêmicas da cidade.
“Se eu fosse criticar qualquer parte do que foi feito, muitas pessoas descobriram as informações após o fato”, disse Adams. “Eu não quero fazer isso.”
O Sr. Adams também indicou que continuaria com as ordens do Sr. de Blasio exigindo que 300.000 funcionários da cidade fossem vacinados. Desde o anúncio do mandato em outubro, mais de 30.000 funcionários municipais receberam a primeira dose da vacina. No geral, 95 por cento dos funcionários da cidade receberam pelo menos uma dose.
A adesão de Adams ao mandato do setor privado gerou reações nitidamente mistas. O mandato exigia que os funcionários de empresas de todos os tamanhos tivessem obtido pelo menos uma chance até a segunda-feira passada e uma segunda chance dentro de 45 dias. Os empregadores podem enfrentar multas de até US $ 1.000 por não cumprimento.
Richard Gottfried, o presidente de longa data do comitê de saúde da Assembleia do Estado, aplaudiu a medida, assim como o Dr. Ashish K. Jha, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown.
“As vacinas continuam sendo a forma de sairmos desta pandemia”, disse o Dr. Jha. “E pedir aos empregadores, públicos e privados, que se certifiquem de que seus funcionários sejam vacinados – o que cria um ambiente de trabalho muito mais seguro – acho que é essencial.”
Em Boerum Hill, uma seção do Brooklyn onde a taxa de vacinação é alta, um empresário deu de ombros com a notícia.
“Estamos no coração de Blue Brooklyn”, disse Amy Glosser, proprietária da BYKlyn, um estúdio de ciclismo. “Não há nenhuma resistência a isso.”
Mas em Staten Island, onde a resistência à vacina é alta, a Câmara de Comércio do distrito expressou desapontamento, e dois advogados prometeram desafiar o mandato no tribunal na próxima semana.
Em uma entrevista, um dos advogados, Louis Gelormino, disse que já havia contratado cerca de 200 pleiteantes para contestar o mandato de de Blasio, mas havia adiado o processo para ver se Adams o continuava. O Sr. Gelormino e seu parceiro, Mark Fonte, também representaram o proprietário de uma taverna em Staten Island que desafiou as restrições da cidade para refeições em ambientes fechados e declarou seu estabelecimento uma “zona autônoma”.
“Os tribunais mantiveram seu poder de obrigar seus funcionários, ou seja, funcionários municipais da cidade de Nova York”, disse Gelormino. “Mas, no que diz respeito a ditar o que os empregadores privados fazem, não vejo de onde extraem esse tipo de poder.”
Kathryn Wylde, a presidente da Partnership for New York City, que representa grandes corporações, lamentou a falta de consistência entre o mandato de vacinas mais rigoroso do setor privado da cidade de Nova York e o do presidente Biden. A política nacional, que tem sido repetidamente contestada em tribunal, se aplica apenas a grandes empresas e contém uma disposição que permite que pessoas não vacinadas optem pela exclusão caso façam o teste.
“Para grandes empresas com presença global e nacional, a consistência entre as políticas federais e estaduais e locais sobre vacinas e mandatos de máscara e protocolos da Covid geralmente é muito importante”, disse a Sra. Wylde. “E a política de Blasio não é consistente em termos de prazo ou termos com a política de Biden.”
Denis Nash, epidemiologista da Escola de Pós-Graduação em Saúde Pública e Política de Saúde da CUNY, elogiou a ênfase do plano na equidade na distribuição de tratamentos com anticorpos monoclonais e pílulas antivirais, dados os impactos díspares que os nova-iorquinos negros experimentaram durante a pandemia.
Nova administração do novo prefeito de Nova York, Eric Adams
Ele também aplaudiu a promessa de Adams de distribuir dois milhões de máscaras de alta qualidade para os nova-iorquinos, uma continuação do programa da cidade esforços existentese para melhorar as condições em ambientes congregacionais, como cadeias e lares de idosos.
Mas o Dr. Nash advertiu que o “diabo está nos detalhes”, e os detalhes eram escassos: na quinta-feira, a equipe de Adams distribuiu apenas uma única página de tópicos sobre suas políticas Covid-19.
A promessa de Adams de estudar imediatamente a necessidade de vacinas de reforço “para todos os nova-iorquinos atualmente cobertos por vacinas obrigatórias” também atraiu elogios de alguns especialistas.
Acredita-se que as injeções de reforço fornecem proteção adicional contra doenças graves. Os estudos iniciais também sugerem que eles aumentam a eficácia das vacinas na prevenção da infecção sintomática da variante Omicron.
O Dr. Wafaa El-Sadr, professor de epidemiologia da Universidade de Columbia, disse que exigir que as pessoas sujeitas a vacinas recebam injeções de reforço era uma política sensata. Mas ela questionou se havia algum motivo para atrasar.
“Porque esperar?” ela perguntou, observando o número crescente de infecções por Omicron. Ela acrescentou: “Para mim, é imperativo que os impulsionadores sejam comandados o mais rápido possível.”
Respondendo à promessa de Adams de estudar as prescrições de vacinas para crianças em idade escolar, Jessica Justman, especialista em doenças infecciosas e professora de epidemiologia da Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia, recomendou, em vez disso, permitir uma opção de teste semanal para famílias que se opõem à vacinação de seus filhos.
Essa abordagem, afirmou ela, pode convencer mais famílias a vacinar seus filhos sem incitar o tipo de resistência feroz que uma exigência geral de vacina poderia atrair.
Menos de 40 por cento das crianças de 5 a 12 receberam a primeira dose da vacina na cidade de Nova York, de acordo com para dados do Departamento de Saúde.
“Se o resultado final é que você deseja que o máximo de pessoas possível, às vezes você tem que persuadir e persuadir e permitir opções, em vez de cair com o martelo de um mandato”, disse Justman.
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