Na última quarta-feira, a equipe do festival Under the Radar acertou um caminho a seguir.
Eles limitariam o número de apresentações no festival. Eles não ofereciam comida ou bebida. O Teatro Público, o anfitrião desta celebração anual de performance experimental, já havia ordenado que o público fornecesse os resultados de um PCR negativo ou teste rápido de antígeno, além de confirmar o status de vacinação completo.
Todos concordaram que essas medidas manteriam o público, artistas e funcionários seguros em meio ao atual surto de coronavírus. A estreia do festival seria no dia 12 de janeiro, conforme planejado.
Mas Mark Russell, diretor artístico do Under the Radar, acordou na manhã de quinta-feira e percebeu que ele e seus colegas estavam errados.
“Eu estava meio que em negação, descendo o rio da negação por um tempo”, disse ele em uma vídeo chamada na tarde de sexta-feira. “Tentamos todos os ajustes até o último minuto e nos esforçamos muito para reajustar novamente e, em seguida, reajustar novamente.”
Com o aumento do número de casos, a agitação só foi até certo ponto. Quando ele falou na sexta-feira, o público tinha acabado de anunciou o cancelamento do festival, citando “várias interrupções relacionadas à rápida disseminação da variante Omicron pela comunidade”. Isso foi logo depois o Festival Exponencial, um programa multi-local e multi-artes com sede no Brooklyn, decidiu entrar totalmente online. E na segunda-feira, Protótipo, um festival de ópera de vanguarda e teatro musical, atingiu amplamente seu 10º aniversário celebração que deveria começar em 7 de janeiro. (Um show do Prototype, “The Hang”, ainda será aberto, um pouco mais tarde no mês do que o programado.)
Desenvolvido para complementar o anual Conferência da Association of Performing Arts Professionals, esses três festivais de janeiro cresceram para preencher um nicho essencial, apresentando apresentadores e civis ao teatro e performance inovadores – local, nacional e internacional. Foi anunciado em 23 de dezembro que a conferência se tornaria digital, o que tornou os cancelamentos subsequentes menos surpreendentes, senão menos tristes.
Kristin Marting e Beth Morrison, duas das diretoras fundadoras do Prototype, passaram a manhã de sexta-feira dizendo aos artistas que, embora o festival pagasse seus contratos, eles não poderiam se apresentar.
“Foi um dia terrível”, disse Morrison em uma teleconferência naquela tarde. “Lágrimas e, claro, compreensão. Mas uma decepção incrível. ”
Os cancelamentos falam das dificuldades de se produzir performance ao vivo em Nova York durante uma pandemia, mesmo assumindo as práticas mais responsáveis de saúde e segurança. Na segunda-feira, o Joyce Theatre disse que não poderia continuar com o trabalho de sapateado de Ayodele Casel, “Chasing Magic”, que estava programado para estrear na terça-feira. A Broadway está sofrendo com os fechamentos – mais recentemente, o Manhattan Theatre Club suspendeu o “Skeleton Crew” até 9 de janeiro – e o trabalho não convencional e em pequena escala defendido pelo trio de festivais de janeiro demorou ainda mais para ser retomado na cidade.
Agora o público terá que esperar mais um ano, pelo menos, antes que essa generosidade retorne de maneira adequada. E os indivíduos e conjuntos que criam trabalhos experimentais – e muitas vezes dependem da renda de sua turnê – terão que esperar muito mais pelas vitrines.
Quando questionados sobre a decisão de cancelar seus shows ao vivo, os diretores dos três eventos listaram os riscos para os artistas e o público, bem como problemas de visto e atrasos na cadeia de abastecimento. Theresa Buchheister, diretora artística do Exponential Festival, citou o custo – em tempo e dinheiro – de testar os artistas todos os dias.
Russell mencionou o alto índice de positividade entre os funcionários do Público. “Eu posso ter estado em uma situação de dizer a alguém que eles não podem continuar, porque não temos um técnico para acionar as luzes”, disse ele.
Ironicamente, todos os festivais conseguiram abrir no ano passado, embora digitalmente. A Prototype programou seis shows, três deles estreias mundiais e três inéditos nos Estados Unidos. O Under the Radar ofereceu sete shows, além de um simpósio online e acesso às obras em andamento. O Exponential Festival apresentou incríveis 31 eventos, “Corona Cam Show” e “Purell Piece” entre eles. Mas todos os diretores artísticos apostaram em um retorno à performance ao vivo – uma decisão tomada neste verão, depois que as vacinas estavam amplamente disponíveis, mas antes dos surtos de Delta e Omicron.
“Talvez não devêssemos ter planejado fazer tantas coisas pessoalmente, mas realmente pensamos que era uma escolha que poderia acontecer”, disse Buchheister.
Até muito recentemente, esse risco parecia pequeno, especialmente em comparação com as recompensas potenciais. “Somos produtores ao vivo”, explicou Morrison na quarta-feira, quando a Prototype ainda planejava ir em frente. “Estamos interessados em teatro e ópera ao vivo e cantar na sala e reunir as pessoas e sentir o batimento cardíaco de todos sincronizado com o público. É por isso que fazemos o que fazemos e amamos o que fazemos. ”
Silvana Estrada, uma cantora, compositora e multi-instrumentista mexicana que foi contratada para apresentar sua “Marchita” no Prototype, descreveu as frustrações de trabalhar digitalmente. “É algo sobre o qual falo muito com meus colegas”, disse ela em entrevista por telefone na quinta-feira. “Cantar para um computador faz você se sentir tão infeliz. Para mim, ter a oportunidade de realmente me apresentar ao vivo novamente, é uma satisfação que passei muito tempo sem. ”
Prototype e Under the Radar haviam planejado lousas totalmente dinâmicas, sentindo que um modelo híbrido desviaria muitos recursos – artísticos e financeiros. Apenas o Festival Exponencial tinha opção online predefinida, com 15 shows para serem apresentados ao vivo e quatro para serem disponibilizados no YouTube. Mas no final de dezembro, depois que o teste de Buchheister deu positivo, foi tomada a decisão de colocar o Exponential totalmente online. Sete dos programas ao vivo optaram por adotar o formato digital; oito optaram por adiar.
Dmitri Barcomi, o criador de “Estudos de caso: um novo relatório Kinsey,”Não parecia muito chateado. “Acho que um nível ainda maior de intimidade pode ser alcançado com a privacidade adicional de assistir em casa”, escreveu ele em um e-mail. Além disso, ele acrescentou, “muitos de nossa geração descobriram sua queerness online, então parece uma festa de boas-vindas!”
Mas o formato online não funcionou para todos. “Esta peça deve ser vivida pessoalmente”, Marissa Joyce Stamps, a escritora e diretora de “Blue Fire queima o mais quente, ”Que foi agendado para a Exponential, escreveu em um e-mail. E Under the Radar and Prototype não achava que seus trabalhos programados poderiam ou deveriam girar no último minuto. Em vez disso, os dois esperam retornar no próximo ano, talvez em forma híbrida, talvez indo all-in novamente ao vivo.
“Isso é o que fazemos”, disse Marting, o diretor do Prototype. “Porque a arte faz sentido na vida das pessoas. Não é para ocasiões especiais. É para o tecido de nossas vidas. ”
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