Piha Surf Life Saver Jonathan Webber explica como se manter seguro na água neste verão. Vídeo / Michael Craig
Mais três pessoas, incluindo uma criança, morreram na água ontem, quando o número de afogamentos no verão no país atingiu um marco terrível.
Vinte e cinco pessoas morreram afogadas desde o início de dezembro – igual ao total de todo o verão passado, com quase dois meses para o fim.
O presidente-executivo da Water Safety NZ, Daniel Gerrard, disse que o nível de afogamento é “sem precedentes” e o descreveu como “horrível”.
“Não sei o que dizer”, disse ele ao Herald.
“Estou horrorizado com o nível de afogamentos. É um choque absoluto.”
Uma criança se afogando nos lagos Kai Iwi de Northland foi um dos trágicos incidentes de ontem. A polícia disse ter recebido um relatório de um possível afogamento pouco depois das 14h10.
Um helicóptero de resgate foi enviado e o menino de quatro anos não respondeu.
O prefeito de Kaipara, Jason Smith, expressou suas condolências à família da criança e lembrou a todos os cuidados necessários enquanto na água.
“Esses lugares podem parecer bonitos, mas podem ser muito enganadores e há uma linha tênue entre estar bem e estar em apuros. Infelizmente, as pessoas não sabem onde está essa linha até que a tragédia aconteça.”
No início de ontem, uma pessoa morreu no que o Herald entende ter sido um acidente de mergulho em Waiwera Beach, no norte de Auckland.
“Por volta das 13h30, foi relatado que uma pessoa não respondeu depois de entrar em dificuldade na água”, disse um porta-voz.
A polícia também confirmou a morte de um homem de 28 anos que morreu ontem enquanto nadava no rio Waingaro, a oeste de Ngāruawāhia.
Os serviços de emergência receberam relatórios pouco antes das 13h45 de um nadador que foi dado como desaparecido.
A Fire and Emergency enviou um jetski para fazer buscas no rio. O homem foi localizado, mas morreu no local.
Enquanto isso, o Esquadrão Nacional de Mergulho da Polícia passou a maior parte do dia ontem vasculhando o rio Waikato em busca de um homem que desapareceu enquanto nadava com outras quatro pessoas.
Os serviços de emergência foram alertados sobre relatos do homem adulto, que foi visto pela última vez pulando na água de ou perto do cais em Hamilton Gardens por volta das 18h de segunda-feira.
Seu corpo não foi encontrado no final da tarde de ontem.
Water Safety NZ disse que foi nosso pior verão, até agora, desde 2015.
No verão passado, 25 afogamentos foram registrados em todo o período de três meses, que também é a média dos últimos cinco verões.
Vinte pessoas morreram afogadas em dezembro de 2021, mais que o dobro do número de dezembro anterior, quando eram nove.
Gerrard disse que o número de mortes por água foi “sem precedentes” e “atinge todas as faixas etárias, atividades hídricas e etnias”.
Um tema comum em afogamentos eram as pessoas subestimando as condições e superestimando sua capacidade, mas Gerrard se perguntou se as restrições de bloqueio no ano passado haviam acentuado ainda mais isso.
Os bloqueios de meses para Auckland, Northland e Waikato podem ter encorajado as pessoas a tentar coisas que não haviam feito antes, superestimar sua preparação física ou atrasar a manutenção do equipamento.
Na semana passada, os refugiados de Mianmar Blae Ler Paw, 11, e Mu Mu, de 27 anos, morreram afogados no rio Manawatū depois de se meterem em apuros enquanto nadavam na praia de Ahimate, perto de Palmerston North.
No domingo, os corpos de dois homens com idades entre 30 e 40 anos foram recuperados no mesmo rio.
Em Waihi Beach, todos os nadadores também foram convidados a deixar a água depois que surgiram relatos na tarde de ontem de um adulto e uma criança tendo dificuldades para nadar.
Enquanto isso, uma pessoa foi levada para o Hospital Tauranga em estado crítico após um incidente relacionado à água em Mount Maunganui. Os serviços de emergência foram acionados por volta das 15h30.
O Surf Life Saving disse que seus salva-vidas já realizaram um número recorde de resgates em partes do país e, tragicamente, ocorreram vários afogamentos.
Na segunda-feira, salva-vidas de Pakiri foram chamados para resgatar dois nadadores de serem arrastados para o mar na Ilha Goat.
Naquela mesma tarde, um menino de seis anos se reencontrou com sua família após uma busca de 20 minutos em Long Bay.
Em Omaha, uma menina de 10 anos teve problemas fora da área sinalizada e um salva-vidas teve que usar uma prancha de resgate para ajudá-la a voltar para a costa.
Surf Life Saving Northern Region relatou cinco resgates, seis assistências e 11 buscas apenas na segunda-feira.
Versões anteriores desta história diziam que o menino que morreu nos lagos Kai Iwi tinha 11 anos. Isso estava incorreto.
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