Em uma reunião no gramado da Casa Branca em agosto passado, o presidente Biden falou de um futuro em que carros e caminhões elétricos serão os únicos veículos nas estradas. “A questão”, disse ele, “é se vamos liderar ou ficar para trás” na corrida global para alcançar essa visão.
O Sr. Biden tem sido vigoroso em pressionar pelo fim do motor de combustão interna para carros e caminhões leves. Em agosto, ele assinou uma ordem executiva que pedia ao governo federal que fizesse todo o possível para garantir que metade dos veículos vendidos nos Estados Unidos fossem elétricos até 2030.
Mas quando se trata de eletrificar caminhões pesados e ônibus, entre os veículos mais poluentes da estrada, o país corre o risco de ficar atrás dos esforços de outras nações. Após a cúpula do clima global em Glasgow no outono passado, 15 nações, incluindo Canadá e Grã-Bretanha, concordaram em trabalhar juntos para que, até 2040, todos os caminhões e ônibus vendidos nesses países sejam livres de emissões.
Faltando nesse grupo estavam os Estados Unidos (e a China e a Alemanha, aliás). Desenvolver padrões nos Estados Unidos para tornar esses veículos elétricos é essencial para que a nação cumpra seus compromissos climáticos globais. Caminhões pesados são responsáveis por quase um trimestre das emissões de gases de efeito estufa do setor de transporte do país, ele próprio o maior contribuinte dessas emissões na economia. Claramente este segmento do setor de transporte não pode ser ignorado.
Mas Biden ainda não estabeleceu um prazo para quando os novos modelos desses veículos devem ser livres de emissões. Os Estados Unidos devem ser mais agressivos. Uma oportunidade de ação pode surgir este mês, quando a Agência de Proteção Ambiental deverá propor padrões mais rigorosos de poluição do ar para veículos pesados.
O presidente emitiu uma ordem executiva em dezembro que pôs em prática um plano para que todos os carros e caminhões novos comprados pelo governo federal sejam livres de emissões até 2035. Mas para os Estados Unidos manterem sua vantagem econômica, enfrentarem injustiças ambientais, saúde pública e acelerar o crescimento do emprego, juntar-se a essas nações que pressionam para que todos os caminhões e ônibus recém-vendidos sejam livres de emissões até 2040 é essencial.
Além de seu impacto no clima, as emissões desses veículos têm efeitos perniciosos sobre a saúde humana. Tratores-reboques, vans de entrega e picapes pesadas compõem apenas 10 por cento dos veículos nas estradas, mas emitem 45% das emissões de óxido de nitrogênio e 57% das partículas finas, conhecidas como PM 2,5. Ambos estão ligados a morte prematura e doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas, câncer de pulmão, acidente vascular cerebral e asma infantil.
O clima e o mundo estão mudando. Que desafios o futuro trará e como devemos responder a eles?
Os caminhões a diesel mais antigos e mais sujos estão concentrados em áreas urbanas ao redor de portos, galpões industriais e rodovias próximas a comunidades de baixa renda, tornando-se uma importante preocupação de justiça ambiental. Um estudo do Fundo de Defesa Ambiental descobriu que eliminar a poluição de caminhões de carga em áreas urbanas e outras comunidades até 2035 e de todos os novos caminhões e ônibus até 2040 poderia evita 57.000 mortes prematuras até 2050.
Caminhões pesados são conduzidos mais do que carros. Os 127.000 motoristas da UPS dirigiram 3,3 bilhões de milhas em todo o mundo em 2020, com uma média de quase 26.000 milhas por motorista, quase o dobro a distância que um veículo pessoal médio percorre nos EUA Porque os veículos elétricos custam menos do que metade disso conduzir como os que utilizam gasóleo ou gasolina, afastar-se dos motores de combustão interna traria grandes benefícios económicos às frotas comerciais de elevado tráfego. Por exemplo, a Califórnia estima que seu programa de caminhões de emissão zero resultará em vários bilhões de dólares em economia de combustível até 2040.
Os fabricantes de caminhões médios e pesados entendem esses benefícios econômicos e já estão investindo em tecnologias de emissão zero. Esses esforços têm o potencial de transformar pelo menos 30% de seus novos caminhões em veículos de emissão zero até 2030 – e até 100% das adições às frotas urbanas de ônibus de trânsito, caminhões de lixo, veículos postais, vans de carga e caminhões pesados. caminhões de serviço.
Os fabricantes de veículos são igualmente ambiciosos. A Ford, por exemplo, cuja série F domina o mercado de caminhões médios, estabeleceu uma meta de 40% das vendas de veículos novos em 2030 para serem totalmente elétricos. O recente investimento de US$ 11 bilhões da empresa com seu principal fornecedor de células de bateria na fabricação de veículos elétricos inclui planos para eletrificar toda a sua linha da série F, incluindo o F-750, que pesa até 18 toneladas.
As empresas de ônibus sediadas nos EUA também estão avançando na eletrificação. O fabricante de ônibus Proterra está experimentando designs leves para aumentar o alcance dos veículos elétricos.
A demanda do setor privado é alta para veículos de emissão zero. Até 2030, Amazonas tem como objetivo que 50 por cento de seus embarques sejam feitos por veículos elétricos ou não motorizados. A FedEx planeja eletrificar toda a frota de coleta e entrega até 2040, mesmo ano que o Walmart pretende concluir convertendo sua frota para veículos movidos a eletricidade, hidrogênio ou diesel renovável.
Os governos estaduais também têm ambições de emissão zero. Califórnia, outros 14 estados e o Distrito de Columbia – que juntos respondem por mais de um terço dos registros de caminhões nos EUA – mais a província canadense de Quebec, compartilham o objetivo de ter 30% das novas vendas de veículos pesados livres de emissões dentro de suas fronteiras até 2030.
Mas ainda precisamos de liderança nacional. Sem especificar metas, a ordem executiva de Biden exigindo padrões de emissão para caminhões e ônibus pesados deixa um grande buraco em seus planos de mudança climática. Para cumprir suas ambições em relação às mudanças climáticas, ele deve trabalhar com fabricantes de veículos, empresas de serviços públicos, comunidades urbanas e sindicatos para garantir que todas as novas vendas de caminhões e ônibus sejam livres de emissões até 2040.
Margo Oge é presidente do Conselho Internacional de Transporte Limpo e foi diretor do Escritório de Transporte e Qualidade do Ar da Agência de Proteção Ambiental dos EUA de 1994 a 2012. Drew Kodjak é o diretor executivo do ICCT
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