Essa descoberta é vital para a comunidade arqueológica, pois esses restos provam que os humanos modernos vagavam pela Terra muito antes dos estimados 230.000 anos atrás. Embora o fóssil, conhecido como “Omo I” tenha sido descoberto na Etiópia em 1967, os cientistas tiveram dificuldade em estimar exatamente a idade desses restos mortais.
Agora, uma equipe internacional de especialistas liderada por pesquisadores da Universidade de Cambridge estabeleceu que o fóssil é muito mais antigo do que o calculado anteriormente.
Eles descobriram isso datando as impressões digitais químicas de camadas de cinzas vulcânicas que foram encontradas acima e abaixo dos sedimentos em que os fósseis foram encontrados.
A principal autora do estudo, Céline Vidal, disse: “Usando esses métodos, a idade geralmente aceita dos fósseis de Omo é inferior a 200.000 anos, mas há muita incerteza em torno dessa data.
Como parte de um projeto de quatro anos, Vidal e seus colegas têm tentado datar todas as principais erupções vulcânicas no Rift Etíope na época do surgimento do Homo sapiens, um período conhecido como final do Pleistoceno Médio.
A equipe coletou amostras de pedra-pomes dos depósitos vulcânicos e as moeu até o tamanho submilimétrico.
Dr Vidal disse: “Cada erupção tem sua própria impressão digital – sua própria história evolutiva abaixo da superfície, que é determinada pelo caminho que o magma seguiu.
“Depois de esmagar a rocha, você libera os minerais de dentro e, em seguida, pode datá-los e identificar a assinatura química do vidro vulcânico que mantém os minerais juntos.”
O coautor do estudo, professor Asfawossen Asrat, da Universidade de Addis Abeba, na Etiópia, disse: “Nosso olhar mais atento à estratigrafia da Formação Omo Kibish, particularmente as camadas de cinzas, nos permitiu empurrar a idade do Homo sapiens mais antigo da região para pelo menos 230.000 anos.”
LEIA MAIS: Descoberta arqueológica: armadura rara encontrada na China antiga
O professor Oppenheimer disse: “Provavelmente não é coincidência que nossos primeiros ancestrais viveram em um vale de rift geologicamente ativo – ele coletava chuvas em lagos, fornecendo água doce e atraindo animais, e servia como um corredor de migração natural que se estende por milhares de quilômetros.
“Os vulcões forneceram materiais fantásticos para fazer ferramentas de pedra e, de tempos em tempos, tínhamos que desenvolver nossas habilidades cognitivas quando grandes erupções transformavam a paisagem.”
Essa descoberta é vital para a comunidade arqueológica, pois esses restos provam que os humanos modernos vagavam pela Terra muito antes dos estimados 230.000 anos atrás. Embora o fóssil, conhecido como “Omo I” tenha sido descoberto na Etiópia em 1967, os cientistas tiveram dificuldade em estimar exatamente a idade desses restos mortais.
Agora, uma equipe internacional de especialistas liderada por pesquisadores da Universidade de Cambridge estabeleceu que o fóssil é muito mais antigo do que o calculado anteriormente.
Eles descobriram isso datando as impressões digitais químicas de camadas de cinzas vulcânicas que foram encontradas acima e abaixo dos sedimentos em que os fósseis foram encontrados.
A principal autora do estudo, Céline Vidal, disse: “Usando esses métodos, a idade geralmente aceita dos fósseis de Omo é inferior a 200.000 anos, mas há muita incerteza em torno dessa data.
Como parte de um projeto de quatro anos, Vidal e seus colegas têm tentado datar todas as principais erupções vulcânicas no Rift Etíope na época do surgimento do Homo sapiens, um período conhecido como final do Pleistoceno Médio.
A equipe coletou amostras de pedra-pomes dos depósitos vulcânicos e as moeu até o tamanho submilimétrico.
Dr Vidal disse: “Cada erupção tem sua própria impressão digital – sua própria história evolutiva abaixo da superfície, que é determinada pelo caminho que o magma seguiu.
“Depois de esmagar a rocha, você libera os minerais de dentro e, em seguida, pode datá-los e identificar a assinatura química do vidro vulcânico que mantém os minerais juntos.”
O coautor do estudo, professor Asfawossen Asrat, da Universidade de Addis Abeba, na Etiópia, disse: “Nosso olhar mais atento à estratigrafia da Formação Omo Kibish, particularmente as camadas de cinzas, nos permitiu empurrar a idade do Homo sapiens mais antigo da região para pelo menos 230.000 anos.”
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O professor Oppenheimer disse: “Provavelmente não é coincidência que nossos primeiros ancestrais viveram em um vale de rift geologicamente ativo – ele coletava chuvas em lagos, fornecendo água doce e atraindo animais, e servia como um corredor de migração natural que se estende por milhares de quilômetros.
“Os vulcões forneceram materiais fantásticos para fazer ferramentas de pedra e, de tempos em tempos, tínhamos que desenvolver nossas habilidades cognitivas quando grandes erupções transformavam a paisagem.”
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