BOGOTÁ, Colômbia – Um adolescente morto a tiros após chutar um policial. Um jovem sangrando na rua enquanto os manifestantes gritam por socorro. Polícia atirando em manifestantes desarmados. Helicópteros sobrevoando, tanques passando pelos bairros, explosões ecoando nas ruas. Uma mãe chorando por seu filho.
“Estamos destruídos”, disse Milena Meneses, 39, cujo único filho, Santiago, 19, foi morto em um protesto no fim de semana.
Os colombianos que se manifestaram na semana passada contra a pobreza e a desigualdade que agravaram a vida de milhões desde o início da pandemia de Covid-19 enfrentaram uma forte repressão do governo, que respondeu aos protestos com a mesma força policial militarizada que costuma fazer usos contra rebeldes e crime organizado.
Esta explosão de frustração na Colômbia, dizem os especialistas, pode ser um presságio de agitação em toda a América Latina, onde vários países enfrentam a mesma mistura combustível de uma pandemia implacável, dificuldades crescentes e receita governamental em queda.
“Estamos todos conectados”, disse León Valencia, um analista político, observando que os protestos anteriores na América Latina foram contagiosos, saltando de um país para outro. “Isso pode se espalhar pela região.”
Na quarta-feira, após sete dias de marchas e confrontos que transformaram partes das cidades colombianas em campos de batalha, os manifestantes violaram as barreiras de proteção ao redor do Congresso do país, atacando o prédio antes de serem repelidos pela polícia.
Várias pessoas do partido político do presidente Iván Duque pedem-lhe que declare o estado de sítio, o que lhe daria amplos novos poderes.
Os confrontos deixaram pelo menos 24 mortos, a maioria manifestantes, e pelo menos 87 desaparecidos, e exacerbaram a ira com as autoridades da capital, Bogotá, que muitos manifestantes dizem estar cada vez mais fora de contato com a vida cotidiana das pessoas.
Na quarta-feira, Helena Osorio, 24, enfermeira, estava à beira de um comício em Bogotá.
“Estou sofrendo pela Colômbia, estou sofrendo por meu país”, disse ela. “Tudo o que podemos fazer para nos fazer ouvir é protestar”, ela continuou, “e por isso eles estão nos matando”.
As marchas começaram na semana passada, depois que Duque propôs uma reforma tributária com o objetivo de fechar um déficit econômico relacionado à pandemia. No domingo, em meio a manifestações por todo o país, ele rescindiu o plano.
Mas a agitação não diminuiu. Em vez disso, alimentado pela indignação com a resposta do governo, as multidões só aumentaram.
Os manifestantes agora incluem professores, médicos, estudantes, membros de grandes sindicatos, ativistas de longa data e colombianos que nunca antes haviam saído às ruas.
Os caminhoneiros estão bloqueando as principais rodovias. E na terça-feira, manifestantes na capital incendiaram ônibus e incendiaram mais de uma dezena de delegacias de polícia, cantando o hino nacional e gritando “assassinos!” e enviar oficiais correndo para salvar suas vidas.
“Não se trata apenas da reforma tributária”, disse Mayra Lemus, 28, professora que estava não muito longe da enfermeira na quarta-feira. “Trata-se de corrupção, desigualdade e pobreza. E todos nós, jovens, estamos cansados disso. ”
As manifestações são, em parte, a continuação de um movimento que varreu a América Latina no final de 2019, quando as pessoas tomaram as ruas na Bolívia, Chile, Colômbia, Equador, Peru, Nicarágua e outros lugares.
O protesto de cada país foi diferente. Mas em todos eles, as pessoas expressaram suas queixas sobre oportunidades limitadas, corrupção generalizada e funcionários que pareciam estar trabalhando contra eles.
Então veio a pandemia. A América Latina foi uma das regiões mais atingidas pelo vírus em 2020, com cemitérios preenchendo sua capacidade anterior, doentes morrendo enquanto aguardavam atendimento nos corredores do hospital e familiares passando a noite em filas para comprar oxigênio médico na tentativa de se manter amados uns vivos.
As economias da região encolheram em média 7%. Em muitos lugares, o desemprego, principalmente entre os jovens, aumentou.
Em seguida, na Colômbia, Duque anunciou sua reforma tributária, uma das primeiras tentativas na região para tentar lidar com o déficit econômico agravado pela pandemia. Embora a medida tivesse mantido um subsídio em dinheiro da era da pandemia crítica, ela também teria aumentado os preços de muitos bens e serviços de uso diário.
Logo, o ressentimento de longa fermentação espalhou-se pelas ruas.
Na terça-feira, Duque disse que abriria um diálogo nacional para encontrar solução para os problemas fiscais e outros desafios.
“É vital ter todas as instituições, partidos, setor privado, governadores, prefeitos e lideranças da sociedade civil” na conversa, disse ele. “Os resultados deste espaço serão traduzidos em iniciativas nas quais possamos agir rapidamente.”
Mas o apelo ao diálogo nacional foi semelhante ao que fez em 2019, e muitos grupos da sociedade civil disseram que a discussão produziu poucos resultados.
Duque, um conservador, perdeu popularidade significativa desde o início da pandemia, de acordo com uma pesquisa da empresa Invamer. E analistas dizem que ele está em seu ponto mais fraco desde que assumiu o cargo em 2018.
A resposta policial e militar tornou extremamente difícil uma conversa nacional construída em torno de um acordo, disse Sandra Borda, analista política e colunista do jornal El Tiempo.
“Ele não tem capital político”, disse ela. “As pessoas não podem sentar para dialogar com um governo que à noite mata pessoas que protestam e de dia estende a mão na conversa.”
“Acho que haverá muita agitação”, ela continuou. “E acho que este próximo ano e meio será terrível para o governo, terrível para a sociedade colombiana e com pouquíssimas soluções de longo prazo.”
A Colômbia realizará eleições presidenciais em 2022. Por décadas, o país elegeu líderes conservadores. Mas Gustavo Petro, ex-prefeito de esquerda de Bogotá e ex-membro de um grupo guerrilheiro desmobilizado, agora lidera as pesquisas. O Sr. Duque, limitado por lei a um mandato, não pode se candidatar à reeleição.
A resposta do governo aos protestos recentes pode ser um fator significativo na votação do próximo ano.
Esta semana, a divisão de direitos humanos das Nações Unidas disse que estava “profundamente alarmada” com a situação e documentou pelo menos um caso “em que a polícia abriu fogo contra manifestantes”.
Na noite de sábado, Santiago Murillo, 19, estudante do último ano do ensino médio, voltou para a casa que divide com seus pais na cidade de médio porte de Ibagué e atravessou um protesto lotado.
A duas quadras de casa, segundo sua mãe, houve tiros e ele caiu no chão. Em um vídeo, uma testemunha pode ser ouvida gritando.
“Ele esta ok?” a testemunha diz. “Ele pode respirar? Respirar! Respirar! Respirar!”
Um entregador que passava colocou o Sr. Murillo em sua motocicleta e o levou às pressas para uma clínica. Lá, os gritos angustiados de sua mãe eram capturado em fita. “Filho, me leve com você! Filho, eu quero ficar com você! ”
Os médicos não conseguiram reanimá-lo e, no dia seguinte, um morador de Ibagué fez uma vigília de protesto em seu nome.
“Pedi que protestassem civilmente”, disse sua mãe, “em paz”.
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