O Comitê Nacional Republicano está se preparando para mudar suas regras para exigir que os candidatos presidenciais que buscam a indicação do partido assinem um compromisso de não participar de nenhum debate patrocinado pela Comissão de Debates Presidenciais.
Funcionários do comitê republicano alertaram a comissão de debate sobre seus planos em uma carta enviada na quinta-feira, cuja cópia foi obtida pelo The New York Times. Se a mudança for adiante, será uma das mudanças mais substanciais na forma como os debates presidenciais e vice-presidenciais têm sido conduzidos desde que a comissão começou a organizar debates há mais de 30 anos.
A comissão sem fins lucrativos, fundada pelos dois partidos em 1987 para codificar os debates como parte permanente das eleições presidenciais, descreve-se como apartidária. Mas os republicanos reclamam há quase uma década que seus processos favorecem os democratas, refletindo o crescente rancor dos conservadores em relação às instituições sediadas em Washington.
O movimento do RNC foi uma consequência dessas queixas de longa data e ocorreu após meses de discussões entre a comissão e os funcionários do partido. De acordo com a carta do RNC, o presidente do comitê de debate presidencial temporário do partido, David Bossie, iniciou discussões no ano passado com o co-presidente da comissão de debate, Frank Fahrenkopf, um ex-funcionário republicano.
A presidente do Partido Republicano, Ronna McDaniel, exigiu que fossem feitas mudanças na comissão e na forma como os debates eram realizados, escrevendo em uma carta à comissão em junho que o partido e seus eleitores haviam perdido a fé na comissão.
A mudança que exige que os candidatos recusem a participação nos debates da comissão será votada na reunião de inverno do RNC em Salt Lake City em fevereiro. Se o RNC avançar com isso, não está claro o que isso significaria para futuros debates. Mas isso mudaria a abordagem para ser semelhante ao que acontecia antes da existência da comissão, quando os dois partidos ou campanhas tinham que negociar diretamente e concordar com os termos, ou não haveria debates.
Os funcionários da Comissão reclamaram em particular que os líderes do RNC confundiram os processos em torno dos debates primários com os das eleições gerais, que são os únicos com os quais a comissão está envolvida. Eles também reclamaram que a comissão historicamente lida com campanhas e não com comitês partidários. Embora o eventual candidato possa decidir debater, há muito mais energia na base do Partido Republicano por trás do abandono de instituições do que costumava haver.
“O CPD lida diretamente com candidatos a presidente e vice-presidente que se qualificam para participar”, disse a comissão em comunicado. “Os planos do CPD para 2024 serão baseados em justiça, neutralidade e um firme compromisso de ajudar o público americano a aprender sobre os candidatos e as questões.”
Uma grande preocupação para o RNC foi o momento do primeiro debate no ciclo eleitoral de 2024.
Em 2020, mais de um milhão de cédulas foram lançadas antes do primeiro debate presidencial em 29 de setembro daquele ano, depois que alguns estados mudaram suas regras eleitorais por causa da pandemia de coronavírus e expandiram a votação ausente e antecipada. O partido tem pressionado a comissão a sediar um debate antes do início da votação antecipada em 2024.
O ex-presidente Donald J. Trump critica a comissão desde sua primeira campanha, contra Hillary Clinton em 2016, quando ele reclamou que um de seus co-presidentes, Mike McCurry, era um secretário de imprensa da Casa Branca sob o presidente Bill Clinton. Ele também reclamou que os debates estavam sendo realizados ao mesmo tempo que os jogos da NFL. McCurry mais tarde condenou os ataques de Trump à mídia como presidente.
Funcionários da comissão disseram ao RNC em dezembro que uma das demandas do partido em particular era inaceitável: ter representantes sem direito a voto do RNC ou do Comitê Nacional Democrata nas reuniões do conselho da comissão. A comissão escreveu que ainda está estudando essa e outras preocupações levantadas pelo RNC, incluindo a escolha de moderadores, como parte de sua revisão antes do ciclo da campanha de 2024.
“Levamos a sério as observações e sugestões do RNC e, como dissemos anteriormente, vamos considerá-las cuidadosamente”, dizia a carta da comissão. “Para promover nossa posição como um órgão neutro e apartidário, que não favorece nem desfavorece nenhum partido ou candidato, não negociamos os termos ou condições de nossas operações com ninguém.”
Mas em sua carta na quinta-feira, McDaniel respondeu que a resposta da comissão parecia destinada a “atrasar qualquer reforma até que seja tarde demais para ter importância para as eleições de 2024”.
Ela acrescentou que o dever do Comitê Nacional Republicano era garantir que seus candidatos debatessem seus oponentes em igualdade de condições.
“Enquanto o CPD parecer determinado a impedir as reformas significativas necessárias para restaurar sua credibilidade com o Partido Republicano como um ator justo e apartidário, o RNC tomará todas as medidas para garantir que futuros candidatos presidenciais republicanos tenham essa oportunidade em outro lugar”, disse a Sra. McDaniel escreveu.
Assim, ela acrescentou, o RNC iniciaria o processo de alteração de suas regras na reunião de inverno “para proibir futuros candidatos republicanos de participar de debates patrocinados pelo CPD”.
Resta saber qual nova entidade, se houver, o Partido Republicano escolherá como anfitrião dos debates e se os democratas concordarão.
Os republicanos há muito se queixam de como a comissão lida com os debates, desde a campanha de 2012, quando o senador Mitt Romney, de Utah, era o candidato republicano contra o democrata em exercício, o presidente Barack Obama. A moderadora do debate no estilo da prefeitura, Candy Crowley, então da CNN, verificou Romney em tempo real sobre uma afirmação que ele fez sobre Obama, provocando protestos dos conservadores.
Mas a intensidade da frustração com a comissão aumentou desde que Trump se tornou o candidato republicano pela primeira vez em 2016.
O conselheiro de Trump, Rudolph W. Giuliani, discutiu com a comissão no segundo debate com Clinton, quando tentou colocar mulheres que acusaram Bill Clinton de má conduta sexual perto do palco. Trump também reclamou repetidamente dos moderadores, insistindo que tanto o ex-âncora da Fox News Chris Wallace quanto a repórter da NBC News Kristen Welker eram tendenciosos contra ele.
A comissão mudou o segundo debate presidencial em 2020 para um formato virtual, levando Trump a se retirar após um debate contencioso com o candidato democrata Joe Biden, pelo qual Trump foi duramente criticado.
O gerente de campanha de Trump na época, Bill Stepien, escreveu uma carta veemente à comissão depois que o formato do segundo debate foi alterado, acusando a comissão, entre outras coisas, de omitir o tópico da política externa para tentar ajudar Biden.
Discussão sobre isso post