A euforia que acompanhou a queda do Taleban em 2001 rapidamente deu lugar à busca por dinheiro. O país estava inundado de dinheiro. Tudo parecia estar à venda. Precisa de uma equipe de segurança privada? Sem problemas. Um Hummer trecho à prova de balas? Isso poderia ser arranjado. Quer se tornar um juiz? Isso pode custar-lhe talvez $ 10.000. Mas essa quantia emprestada poderia ser reembolsada aceitando subornos dos réus no tribunal. Mansões, shoppings e um caro restaurante francês surgiram em Cabul. A cidade doía com o conhecimento insuportável de que alguém em algum lugar estava ganhando muito mais dinheiro.
Cada vez que voltava ao Afeganistão, precisava encontrar um novo intérprete porque o antigo havia conseguido um emprego melhor. Funcionários públicos afegãos que antes ganhavam US $ 80 por mês se reuniram para trabalhar com ONGs estrangeiras que pagavam US $ 1.000 por mês. Enquanto isso, funcionários de ONGs estrangeiras disputavam cargos nas Nações Unidas ou na USAID, que pagava milhares de dólares por mês. O esquema deu uma volta completa quando uma empresa americana chamada Bearing Point arrecadou milhões, ocupando os ministérios afegãos esvaziados com conselheiros americanos.
Ashraf Ghani, a infeliz alma que por acaso é o atual presidente do Afeganistão, reclamou que não era uma maneira de governar um país. Um especialista em políticas que trabalhou para o Banco Mundial e escreveu um livro chamado “Fixing Failed States”, ele parecia deslocado em um país de senhores da guerra. Mas ele reclama da arrogância dos americanos de forma mais eloqüente do que o Talibã. Antes de ele se tornar presidente, almocei em sua casa com painéis de madeira em Cabul, que estava cheia de livros e tapetes persas. Ele reclamou que estrangeiros estavam roubando os melhores funcionários públicos do Afeganistão, canibalizando o governo que alegavam apoiar. Por que os americanos não podiam comprar trigo localmente, em vez de jogar fora o trigo americano barato e tirar os fazendeiros afegãos do mercado? Por que eles pagaram caros “conselheiros” americanos que se reportavam a Washington como espiões, em vez de ajudar o governo afegão a contratar afegãos diretamente? Os afegãos sabiam melhor do que seu país precisava, disse ele.
Mas mesmo sob o presidente Ghani, o homem que parecia ter as respostas, a situação no país continuava piorando. A última vez que estive lá, em 2011, tive dificuldade em encontrar um intérprete que estivesse disposto a me levar para fora de Cabul. Alguns me rejeitaram categoricamente. Eles não queriam ser decapitados. Fui avisado que aqueles que concordaram podem estar em conluio com sequestradores.
Mesmo assim, consegui contratar um sujeito de confiança para me ajudar a reportar dentro de Cabul. Passamos horas no jardim do Gandamack, contando histórias pelo telefone. Uma noite, sua esposa continuou ligando para seu celular, mas ele se recusou a atender. Ele já havia se apaixonado uma vez, disse-me tristemente, por um primo distante, glamoroso e mundano, que vivia no Paquistão. Mas seus pais consideraram sua família muito rica para abordar. Eles arranjaram para ele se casar com uma garota simples em vez disso. Agora todos viviam juntos, sob o mesmo teto miserável. Mas depois de anos trabalhando para americanos, ele próprio enriqueceu. Ele estava finalmente construindo sua própria casa e recentemente ouvira dizer que o amor de sua vida ainda era solteiro. Era tarde demais para ele encontrar a felicidade? Ele poderia ter uma segunda esposa? Ou sua primeira esposa realmente se incendiaria, como ela ameaçou? Ele agonizou sobre o que fazer, tarde da noite.
A mensagem de pânico de Fareed me fez pensar no que teria acontecido com aquele homem infeliz e apaixonado? O que seria de todos eles, seduzidos pelas promessas selvagens de amor, de dinheiro e a chance de se tornarem um país “moderno”?
A euforia que acompanhou a queda do Taleban em 2001 rapidamente deu lugar à busca por dinheiro. O país estava inundado de dinheiro. Tudo parecia estar à venda. Precisa de uma equipe de segurança privada? Sem problemas. Um Hummer trecho à prova de balas? Isso poderia ser arranjado. Quer se tornar um juiz? Isso pode custar-lhe talvez $ 10.000. Mas essa quantia emprestada poderia ser reembolsada aceitando subornos dos réus no tribunal. Mansões, shoppings e um caro restaurante francês surgiram em Cabul. A cidade doía com o conhecimento insuportável de que alguém em algum lugar estava ganhando muito mais dinheiro.
Cada vez que voltava ao Afeganistão, precisava encontrar um novo intérprete porque o antigo havia conseguido um emprego melhor. Funcionários públicos afegãos que antes ganhavam US $ 80 por mês se reuniram para trabalhar com ONGs estrangeiras que pagavam US $ 1.000 por mês. Enquanto isso, funcionários de ONGs estrangeiras disputavam cargos nas Nações Unidas ou na USAID, que pagava milhares de dólares por mês. O esquema deu uma volta completa quando uma empresa americana chamada Bearing Point arrecadou milhões, ocupando os ministérios afegãos esvaziados com conselheiros americanos.
Ashraf Ghani, a infeliz alma que por acaso é o atual presidente do Afeganistão, reclamou que não era uma maneira de governar um país. Um especialista em políticas que trabalhou para o Banco Mundial e escreveu um livro chamado “Fixing Failed States”, ele parecia deslocado em um país de senhores da guerra. Mas ele reclama da arrogância dos americanos de forma mais eloqüente do que o Talibã. Antes de ele se tornar presidente, almocei em sua casa com painéis de madeira em Cabul, que estava cheia de livros e tapetes persas. Ele reclamou que estrangeiros estavam roubando os melhores funcionários públicos do Afeganistão, canibalizando o governo que alegavam apoiar. Por que os americanos não podiam comprar trigo localmente, em vez de jogar fora o trigo americano barato e tirar os fazendeiros afegãos do mercado? Por que eles pagaram caros “conselheiros” americanos que se reportavam a Washington como espiões, em vez de ajudar o governo afegão a contratar afegãos diretamente? Os afegãos sabiam melhor do que seu país precisava, disse ele.
Mas mesmo sob o presidente Ghani, o homem que parecia ter as respostas, a situação no país continuava piorando. A última vez que estive lá, em 2011, tive dificuldade em encontrar um intérprete que estivesse disposto a me levar para fora de Cabul. Alguns me rejeitaram categoricamente. Eles não queriam ser decapitados. Fui avisado que aqueles que concordaram podem estar em conluio com sequestradores.
Mesmo assim, consegui contratar um sujeito de confiança para me ajudar a reportar dentro de Cabul. Passamos horas no jardim do Gandamack, contando histórias pelo telefone. Uma noite, sua esposa continuou ligando para seu celular, mas ele se recusou a atender. Ele já havia se apaixonado uma vez, disse-me tristemente, por um primo distante, glamoroso e mundano, que vivia no Paquistão. Mas seus pais consideraram sua família muito rica para abordar. Eles arranjaram para ele se casar com uma garota simples em vez disso. Agora todos viviam juntos, sob o mesmo teto miserável. Mas depois de anos trabalhando para americanos, ele próprio enriqueceu. Ele estava finalmente construindo sua própria casa e recentemente ouvira dizer que o amor de sua vida ainda era solteiro. Era tarde demais para ele encontrar a felicidade? Ele poderia ter uma segunda esposa? Ou sua primeira esposa realmente se incendiaria, como ela ameaçou? Ele agonizou sobre o que fazer, tarde da noite.
A mensagem de pânico de Fareed me fez pensar no que teria acontecido com aquele homem infeliz e apaixonado? O que seria de todos eles, seduzidos pelas promessas selvagens de amor, de dinheiro e a chance de se tornarem um país “moderno”?
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