A porta-bandeira Pita Taufatofua de Tonga lidera a equipe enquanto eles desfilam pela arena nos XXIII Jogos Olímpicos de Inverno na Coreia do Sul em 2018. Photo / Getty Images
O atleta olímpico tonganês Pita Taufatofua diz que não teve notícias de sua família após a violenta erupção vulcânica de ontem.
Taufatofua tornou-se internacionalmente famoso depois de aparecer em um tradicional ta’ovala tonganês enrolado na cintura com o peito descoberto e lubrificado como porta-bandeira de Tonga na cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Verão de 2016 no Rio de Janeiro, Brasil.
Ele reprisou seu papel como porta-bandeira dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 e dos Jogos Olímpicos de Verão de 2020.
Taufatofua disse no domingo que seu pai e outros membros de sua família estão desaparecidos após a erupção vulcânica submarina do vulcão Hunga-Tonga-Hunga Ha’apai e o subsequente tsunami que atingiu o país.
O pai de Taufatofua é o governador em Ha’apai e após o desastre, todas as comunicações foram cortadas.
A erupção enviou cinzas, vapor e gás até 20 km no ar e causou danos incalculáveis na nação do Pacífico.
“Como você sabe, uma grande erupção vulcânica atingiu Haapai em Tonga. Meu conhecimento atual é que meu pai (agora o governador de Haapai) estava tentando voar de volta para Haapai de Tongatapu logo após a abertura do Parlamento. Depois de chegar ao aeroporto seu voo foi cancelado devido à erupção vulcânica. A última vez que ouvimos, ele estava protegendo nossa casa em Veitongo à beira da água “, escreveu Taufatofua, que competiu no taekwondo em Tóquio no ano passado, no Instagram.
“Nossa família em Haapai teve todas as comunicações cortadas. O rei chamou todos os reservistas e forças armadas para se prepararem para a assistência. As informações que me foram enviadas mostram o tsunami passando por Popua e a principal cidade de Tongatapu, Nuku’ alofa. Nenhuma palavra ainda de Haapai. Manterei vocês atualizados à medida que souber mais. O que sei é que o povo tonganês é uma das pessoas mais fortes e resilientes para agraciar a terra de Deus. Em tempos de grande luta é quando seus o verdadeiro espírito brilha.”
Em um post posterior, Taufatofua escreveu que ainda não tinha notícias de seu pai.
“Todas as comunicações de Tonga ainda estão inoperantes após a erupção vulcânica de ontem e o tsunami. Ainda não há notícias de meu pai ou família em Haapai. Relatórios iniciais mostrando uma catástrofe nas ilhas. Acabei de organizar uma campanha de arrecadação de fundos, pois nos próximos dias e semanas inevitavelmente precisamos de toda a assistência que pudermos.”
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