A PM Jacinda Ardern disse que é “muito cedo para dizer” se alguém perdeu a vida na erupção vulcânica e no tsunami que atingiu Tonga. Vídeo / NZ Herald / Dr Faka’iloatonga Taumoefolau / Willy Baptiste Florian / Johnny Teisi / US StormWatch
A comunidade tonganesa de Auckland está desesperada por notícias de entes queridos em casa e muitos passaram o dia de ontem em vão tentando contatá-los depois que uma gigantesca erupção vulcânica abalou o reino da ilha.
A família de um homem de Auckland conseguiu entrar em contato com um parente na capital, Nuku’alofa, que descreveu a ilha como “coberta de cinzas vulcânicas” após a erupção de sábado à noite.
Sola Vuna, professor da Manurewa High School, disse que sua família só recebeu uma breve mensagem do parente na manhã de ontem.
Ele descreveu a principal estrada à beira-mar – Vuna Rd – como coberta de detritos do mar.
As linhas de comunicação permaneceram inoperantes na noite passada.
O parente também relatou que o cais da ilha de ‘Eua foi muito danificado e havia temores para aqueles nas pequenas ilhas de Nomuka e Atatā, duas das mais próximas do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai que enviou cinzas, vapor e gás até 20 km no ar no sábado e um tsunami e ondas crescentes em torno de Tonga e do Pacífico mais amplo.
Vuna Road também passa pelo palácio real, que foi evacuado. O rei Tupou VI estava entre os membros evacuados.
Vuna disse que os esforços para entrar em contato com parentes no Reino abrangeram primos na América, Austrália e em toda a Nova Zelândia, fazendo ligações para vários números de telefone e páginas do Facebook.
“Todos nós temos tentado e ainda estamos tentando”, disse ele ontem à noite.
“O irmão, a irmã e os primos da minha mãe estão todos em Tonga e meu pai – seus dois irmãos mais velhos estão lá”.
Vuna disse que seus pais idosos, Salome e Filimone, ficaram acordados a noite toda no sábado rezando e ouvindo a estação de rádio tonganesa para atualizações.
“Houve uma sessão de oração online [on Saturday] noite. Mamãe está chorando e cantando e chorando de novo.”
O líder comunitário de Auckland Tonga, Melino Maka, disse que não saber o que estava acontecendo era a pior parte.
“Eu até tentei ligar para alguns dos ministros que conheço lá através de seus telefones pessoais diretos – sem sorte.”
Acredita-se que a nuvem de cinzas do vulcão subaquático tenha contaminado os suprimentos de água de Tonga e provocou temores de que o ar fosse tóxico.
Iliesa Tora, que se mudou no sábado à noite para um terreno mais alto na maior ilha de Tonga, Tongatapu, descreveu pedras caindo enquanto ele e sua família dirigiam para um local seguro.
“Pequenas rochas da erupção vulcânica começaram a cair como chuva”, disse ele em um vídeo postado nas mídias sociais traduzido para o inglês pelo Fiji Times.
O alto comissário interino da Nova Zelândia para Tonga, Peter Lund, disse à TVNZ que a capital de Tonga, Nuku’alofa, parece “uma paisagem lunar” depois de ser coberta por cinzas vulcânicas. Ele disse que houve muitos danos na orla de Nuku’alofa, e a costa oeste foi “muito maltratada”.
“Felizmente, não estamos enfrentando devastação em grande escala, mas haverá alguns problemas sérios a serem resolvidos, dado o que as cinzas vulcânicas fizeram ao solo e à terra”.
Lund disse que há relatos de pessoas desaparecidas.
Não houve relatos oficiais de feridos ou mortes, mas ontem a primeira-ministra Jacinda Ardern disse que as imagens de satélite “destacaram a escala e a violência dessa erupção” e que os vídeos do tsunami teriam sido “extremamente preocupantes” para aqueles que os viram.
Ardern se comprometeu a fornecer a Tonga toda a ajuda necessária. Os pedidos iniciais foram por água devido à contaminação dos suprimentos existentes por cinzas vulcânicas, disse Ardern.
Uma ajuda inicial de US$ 500.000 foi comprometida pela Nova Zelândia como “um valor inicial”.
É provável que um avião da Força de Defesa da Nova Zelândia parta hoje, enquanto um navio da Marinha da Nova Zelândia está de prontidão para fornecer assistência, se necessário.
Ardern pediu aos neozelandeses em Tonga que mantenham a família informada sobre seu bem-estar.
O ministro dos Povos do Pacífico, Aupito William Sio, disse que aqueles com ligações a Tonga estavam compreensivelmente preocupados.
“O Pacífico faz parte da nossa família e, portanto, há uma grande preocupação da diáspora aqui”, disse ele.
As ondas de sábado à noite se espalharam pelo Pacífico, mas atingiram mais fortemente a Nova Zelândia, na Tutukaka Marina, em Northland, causando milhões de dólares em danos a barcos e instalações. Entre 50 e 60 navios foram danificados e cerca de uma dúzia foram afundados.
Alertas de tsunami foram emitidos para o Japão, Havaí, Alasca e a costa do Pacífico dos EUA. As autoridades do sul da Califórnia fecharam praias e cais por precaução.
– Reportagem adicional: George Clark, advogado do norte
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