Grandes ondas quebraram na costa e os céus ficaram negros em Tonga após outra violenta erupção vulcânica de Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai. Vídeo / Dr Faka’iloatonga Taumoefolau / Willy Baptiste Florian / Johnny Teisi / US StormWatch / Tim Cattera / Serenazgo de Paracas / Amoz Walsh Rodrodro
De Kim Moodie de RNZ
Dados iniciais da violenta erupção vulcânica de Tonga sugerem que é a maior explosão desde o Monte Pinatubo, nas Filipinas, há 30 anos, diz o vulcanologista Shane Cronin.
A erupção do vulcão submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, cerca de 65 km ao norte de Nuku’alofa, no sábado lançou cinzas espessas e vapor 20 km em direção ao céu.
O vulcanologista da Universidade de Auckland, professor Shane Cronin, disse que as cenas no solo teriam parecido apocalípticas após a erupção: nuvens de cinzas bloqueando o sol, trovões de ondas de choque em expansão e milhares de relâmpagos.
“As nuvens que as pessoas podiam ver à distância, os ruídos estrondosos e depois as ondas vindas do primeiro tsunami… O próximo passo é quando as nuvens de cinzas se espalham por Tongatapu, e essa nuvem de cinzas é tão densa com partículas finas de cinzas que ele bloqueia o sol completamente, então fica muito escuro.”
Cronin disse que chuva, pedrinhas e muitos centímetros de cinzas teriam chovido.
“Esta é uma erupção melhor testemunhada do espaço.”
As nuvens de cinzas incharam sobre a ilha após a erupção, formando um guarda-chuva com um diâmetro de 260 km.
“A grande e explosiva expansão lateral da erupção sugere que foi provavelmente a maior desde a erupção do Pinatubo em 1991”, disse Cronin.
Ele disse que os dados iniciais sugeriam que a erupção poderia medir até cinco no índice de explosividade vulcânica (VEI).
O índice estima a força e o impacto potencial de uma erupção em uma escala de oito pontos, com cada intervalo sucessivo representando um aumento de dez vezes na energia.
Cronin disse que uma erupção do VEI-5 aconteceria uma ou duas vezes em uma década.
A erupção do Monte Pinatubo, que teve um VEI de seis, bombeou 15 milhões de toneladas de dióxido de enxofre na atmosfera e resfriou a Terra em um grau pelo próximo ano e meio.
Cronin disse que o abastecimento de água e a agricultura de Tonga podem ser severamente afetados pelas consequências da erupção e que a ajuda internacional será crítica.
A primeira-ministra Jacinda Ardern disse ontem que o foco principal da Força de Defesa era fornecer água limpa para Tonga.
Cronin disse que, além de ser um perigo para a saúde, as cinzas vulcânicas podem produzir chuva ácida e lixiviados que podem destruir plantações.
“O ácido associado às cinzas vulcânicas pode queimar as folhas das plantações, vegetais folhosos, coisas assim.
“É muito ruim para muitas culturas, principalmente culturas de folhas largas – bananas e abóboras, coisas assim.
“A chuva ácida pode causar a queima de folhas de plantas e assim por diante também.”
Ele disse que beber água contaminada com cinzas pode causar dores de estômago e problemas de saúde.
A cientista de hidrodinâmica de Niwa, Dra. Emily Lane, disse que o evento devastador também foi uma ocorrência rara.
A maioria dos tsunamis é desencadeada por terremotos submarinos, e apenas cerca de 5% dos tsunamis históricos foram causados por erupções vulcânicas, disse ela.
“Não vimos um tsunami vulcânico dessa magnitude em mais de 100 anos.
“Isso está quebrando o molde. Uma das coisas complicadas sobre tsunamis é que eles acontecem com pouca frequência; pense no tsunami japonês e seu antecessor foi mais de 1000 anos antes.
“Não vimos muitos tsunamis vulcânicos. Certamente nunca vimos um tsunami vulcânico que afetou todo o Pacífico dessa maneira.”
Lane disse que o único evento de tsunami vulcânico semelhante foi a erupção do Krakatoa na Indonésia em 1883, que matou mais de 36.000 pessoas e destruiu a ilha.
Distúrbios de pressão atmosférica do vulcão viram distúrbios do nível do mar registrados em todo o Pacífico posteriormente, inclusive na Nova Zelândia, onde ondas de tsunami superiores a um metro acima do nível do mar foram registradas em áreas como Warkworth e o curso superior do porto de Waitemata.
“Os cientistas do tsunami estão literalmente dizendo ‘Uau’, sobre isso”, disse Lane.
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