Uma mulher em Tonga compartilhou um vídeo online das cinzas vulcânicas escurecendo o céu antes do tsunami. Vídeo / Nightingale Filihia
Imagens estão surgindo dos eventos aterrorizantes depois que uma enorme erupção vulcânica submarina lançou a nação insular de Tonga no Pacífico na escuridão.
Em um vídeo postado no Facebook, Nightingale Filihia estava abrigada na casa de sua família de uma chuva de cinzas vulcânicas e pequenos pedaços de rocha que deixaram o céu escuro.
“É muito ruim. Eles nos disseram para ficar em casa e cobrir nossas portas e janelas porque é perigoso”, disse ela. “Senti pena das pessoas. Todos ficaram paralisados quando a explosão aconteceu. Corremos para casa.”
Do lado de fora da casa, pessoas podiam ser vistas carregando guarda-chuvas para proteção.
As comunicações com Tonga permaneceram extremamente limitadas. A empresa que possui o único cabo de fibra óptica subaquático que conecta a nação insular ao resto do mundo disse que provavelmente foi cortado na erupção e os reparos podem levar semanas.
A perda do cabo deixa a maioria dos tonganeses incapazes de usar a internet ou fazer ligações para o exterior. Aqueles que conseguiram enviar mensagens descreveram seu país como uma paisagem lunar quando começaram a limpar as ondas do tsunami e a queda de cinzas vulcânicas.
Uma mulher britânica que estava desaparecida foi encontrada morta, disse sua família, na primeira fatalidade relatada.
O irmão de Angela Glover, que administrava um centro de resgate de animais, disse que o homem de 50 anos morreu após ser arrastado por uma onda. Nick Eleini disse que o corpo de sua irmã foi encontrado e que seu marido sobreviveu.
“Eu entendo que esse terrível acidente aconteceu quando eles tentaram resgatar seus cães”, disse Eleini à Sky News. Ele disse que era o sonho de vida de sua irmã viver no Pacífico Sul e “ela amava sua vida lá”.
Ondas de tsunami de cerca de 80 cm atingiram a costa de Tonga após a erupção, danificando barcos e lojas na costa de Tonga.
As ondas atravessaram o Pacífico, afogando duas pessoas no Peru e causando pequenos danos da Nova Zelândia a Santa Cruz, Califórnia.
Dave Snider, coordenador de alerta de tsunami do Centro Nacional de Alerta de Tsunami em Palmer, no Alasca, disse que é muito incomum que uma erupção vulcânica afete uma bacia oceânica inteira, e o espetáculo foi “humilhante e assustador”.
O Serviço Geológico dos EUA estimou que a erupção causou o equivalente a um terremoto de magnitude 5,8. Os cientistas disseram que tsunamis gerados por vulcões, em vez de terremotos, são relativamente raros.
Rachel Afeaki-Taumoepeau, que preside o Conselho Empresarial de Tonga da Nova Zelândia, disse esperar que o nível relativamente baixo das ondas do tsunami tenha permitido que a maioria das pessoas ficasse em segurança, embora esteja preocupada com aqueles que vivem nas ilhas mais próximas do vulcão.
“Estamos rezando para que o dano seja apenas na infraestrutura e que as pessoas consigam chegar a terras mais altas”, disse ela.
A explosão do vulcão Hunga Tonga Hunga Ha’apai, cerca de 64 km ao norte de Nuku’alofa, foi a mais recente de uma série de erupções dramáticas.
No final de 2014 e início de 2015, as erupções criaram uma pequena ilha nova e interromperam as viagens aéreas internacionais para o arquipélago do Pacífico por vários dias.
A empresa de imagens da Terra Planet Labs PBC observou a ilha nos últimos dias depois que uma nova fonte vulcânica começou a entrar em erupção no final de dezembro.
Imagens de satélite mostraram quão drasticamente o vulcão moldou a área, criando uma ilha crescente ao largo de Tonga.
– PA
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