ATLANTA – Keisha Lance Bottoms, a prefeita em primeiro mandato de Atlanta que alcançou proeminência nacional no ano passado com sua severa, mas empática, mensagem transmitida pela televisão aos manifestantes, mas tem lutado para controlar o aumento de crimes violentos em sua cidade, não buscará um segundo mandato , de acordo com duas pessoas que estavam em uma ligação da Zoom com o prefeito na noite de quinta-feira.
A notícia chocou o mundo político de Atlanta, a cidade mais importante do Sudeste e onde a prefeitura é ocupada por líderes afro-americanos desde 1974, aprimorando sua reputação de meca da cultura negra e do poder político.
Não está claro por que Bottoms, uma democrata, não está concorrendo a outro mandato, mas 2020 afetou prefeitos em todo o país. Foi um dos anos mais tumultuados para as cidades americanas desde 1960, com as perturbações sociais e econômicas da pandemia do coronavírus, bem como protestos por justiça racial que às vezes se tornaram destrutivos.
Em novembro, a prefeita de St. Louis na época, Lyda Krewson, anunciou que não buscaria um segundo mandato. Um mês depois, a prefeita Jenny Durkan, de Seattle, anunciou que não concorreria à reeleição. Vários prefeitos em cidades menores também se recusaram a concorrer novamente, exaustos ou desmoralizados pela devastação de 2020.
Dois candidatos que buscam destituir Bottoms na eleição de novembro prometeram fazer um trabalho melhor no combate ao que Bottoms chamou de “onda de crimes Covid”, que inclui um aumento de 58% nos homicídios em 2020.
Mas Bottoms, 51, esperava-se que montasse uma defesa formidável. Ela tem um aliado leal no presidente Biden, que ela logo endossou, e que retribuiu sua lealdade com uma aparição em uma arrecadação de fundos virtual em março. A Sra. Bottoms foi mencionada brevemente como uma possível candidata à vice-presidência e disse que mais tarde recusou um cargo de gabinete no governo Biden.
A Sra. Bottoms, que atuou como juíza e vereadora antes de tomar posse como prefeita em 2018, também é abençoada com uma voz – medida, compassiva, ligeiramente machucada e impregnada de sua experiência como filha negra e mãe negra – que parecia calibrado exclusivamente para enfrentar os desafios do ano passado.
Foi após o assassinato de George Floyd pela polícia em Minneapolis que Bottoms foi ao vivo na televisão e se tornou uma estrela nacional ao falar diretamente aos manifestantes. Algumas de suas manifestações chegaram à ilegalidade, com pessoas quebrando janelas, pintando propriedades com spray e pulando em carros da polícia.
“Quando vi o assassinato de George Floyd, doi como uma mãe ficaria”, disse ela. Em seguida, ela repreendeu os manifestantes, insistindo para que eles “fossem para casa” e estudassem os preceitos da não-violência praticados pelos líderes do movimento pelos direitos civis.
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