Sheldon Silver, que dominou a política do estado de Nova York por anos como porta-voz da Assembleia Democrática antes de ser condenado por acusações de corrupção federal, foi condenado a voltar à prisão na quinta-feira, segundo dois policiais com conhecimento do assunto.
Silver, 77, estava sob custódia federal em um hospital de Lower Manhattan na tarde de quinta-feira e deve ser devolvido à prisão em Otisville, NY, no final do dia, disse uma das autoridades.
A mudança ocorreu apenas dois dias depois que os funcionários da prisão permitiram que Silver voltasse para casa com uma licença enquanto ele aguardava uma decisão sobre seu pedido para cumprir o restante de sua pena em confinamento domiciliar. Naquela época, ele havia cumprido menos de um ano de sua sentença de seis anos e meio.
O fato de Silver estar voltando para a prisão tão rapidamente sugere que seu pedido foi negado, mas uma porta-voz do Bureau Federal de Prisões se recusou a comentar qualquer aspecto de sua situação.
“Por motivos de privacidade e segurança, não discutimos a condição de confinamento ou planos de libertação de um preso”, disse a porta-voz. Por causa da pandemia do coronavírus, as autoridades penitenciárias têm margem de manobra para determinar quais prisioneiros podem ser colocados em confinamento domiciliar.
Mas um dos policiais com conhecimento do assunto disse que a decisão sobre se Silver poderia cumprir sua sentença sob confinamento domiciliar ou alguma outra forma de chamada soltura supervisionada realmente foi contra ele. O governante falou sob condição de anonimato por não estar autorizado a discutir o assunto.
O Sr. Silver, que foi eleito pela primeira vez para a Assembleia Estadual em 1976 e tornou-se orador em 1994, não foi encontrado para comentar. James P. Loonam, advogado de Silver, não quis comentar.
Um porta-voz da procuradoria dos EUA em Manhattan, que processou o caso contra Silver, também se recusou a comentar. O escritório expressou sua forte oposição à possível libertação do Sr. Silver para os funcionários da prisão.
A libertação do Sr. Silver da prisão, seguida por seu rápido retorno, foram apenas as últimas reviravoltas em sua longa luta para não ser encarcerado.
Ele foi inicialmente condenado a 14 anos de prisão depois que um júri federal o considerou culpado em 2015 por aceitar quase US $ 4 milhões em pagamentos ilícitos em troca de usar seu cargo para ajudar a beneficiar um pesquisador de câncer e dois incorporadores imobiliários.
A condenação foi anulada em apelação dois anos depois, depois que a Suprema Corte anulou uma condenação por corrupção política na Virgínia e estreitou a definição legal de corrupção.
O Sr. Silver foi julgado novamente em 2018, condenado novamente e sentenciado a sete anos de prisão. Em 2019, um tribunal de apelações anulou uma parte de sua condenação, mantendo outra. (Em janeiro, a Suprema Corte se recusou a ouvir o caso, permitindo que a condenação fosse mantida.) Ele finalmente entrou na prisão de Otisville em agosto do ano passado.
Na época da sentença de Silver no verão passado, seus advogados, citando seu histórico de câncer e doença renal crônica, pediram que ele evitasse a prisão e cumprisse pena de prisão domiciliar. Eles argumentaram que a prisão aumentaria suas chances de adoecer ou morrer por causa do coronavírus.
“Meritíssimo, não quero morrer na prisão”, escreveu Silver à juíza que supervisionava o caso, Valerie E. Caproni, do Tribunal Distrital Federal em Manhattan.
Mas o juiz Caproni, dizendo que o Sr. Silver era culpado de “corrupção pura e simples”, disse que uma “sentença sem prisão simplesmente não é apropriada”.
E quando o advogado do Sr. Silver pediu que seu cliente pudesse atrasar a data de entrega para a prisão, o juiz Caproni recusou.
“Sr. Silver, chegou a hora dele ”, disse ela. “Ele precisa ir para a cadeia.”
Benjamin Weiser contribuíram com relatórios.
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