LONDRES – O primeiro-ministro Boris Johnson, da Grã-Bretanha, obteve uma notável vitória política na sexta-feira, quando seu Partido Conservador arrebatou uma cadeira parlamentar de controle do Partido Trabalhista de oposição, que a ocupava desde a criação do eleitorado na década de 1970.
Em uma eleição suplementar em Hartlepool, no nordeste da Inglaterra, a candidata conservadora, Jill Mortimer, derrotou facilmente seus rivais, consolidando os sucessos anteriores de Johnson em conquistar eleitores em áreas da classe trabalhadora que tradicionalmente se aliaram principalmente aos trabalhistas.
Melhor ainda para o primeiro-ministro, a votação na quinta-feira veio após dias de publicidade sobre alegações de que ele quebrou as regras eleitorais sobre o financiamento de uma reforma cara de seu apartamento.
Isso parecia ter contado pouco para os eleitores em Hartlepool, uma cidade costeira com dificuldades econômicas, quando os resultados foram anunciados na manhã de sexta-feira, após uma contagem noturna.
Em vez disso, os eleitores podem ter se concentrado mais no relaxamento gradual das restrições da Covid-19 na Grã-Bretanha depois de um programa de vacinação bem-sucedido pelo qual Johnson conseguiu reivindicar o crédito.
Apesar de não ser inesperado, o resultado ressaltou até que ponto Johnson está reescrevendo o mapa eleitoral da Grã-Bretanha e desferiu um golpe em Keir Starmer, o líder trabalhista. Starmer substituiu Jeremy Corbyn no ano passado, após a derrota do Partido Trabalhista nas eleições gerais de dezembro de 2019, seu pior desempenho em mais de 80 anos.
Essa vitória eleitoral esmagadora para os conservadores em 2019 seguiu-se à crise sobre a saída da Grã-Bretanha da União Europeia, e Johnson teve uma boa pontuação em muitas comunidades tradicionais da classe trabalhadora com seu apelo aos eleitores para que lhe dessem o poder de “fazer o Brexit”.
Embora a Grã-Bretanha já tenha concluído sua retirada da União Europeia, e a questão esteja desaparecendo um pouco, a nova vitória conservadora sugere que Johnson continua popular em áreas – como Hartlepool – que votaram pelo Brexit em um referendo de 2016.
Conhecidas coletivamente como a “parede vermelha”, porque já foram o coração do Partido Trabalhista, essas áreas estão sendo visadas pelo Sr. Johnson, que prometeu “subir de nível” trazendo prosperidade para o norte e centro da Inglaterra, e para áreas que parece esquecido.
Na verdade, o Trabalhismo provavelmente já teria perdido a cadeira de Hartlepool nas eleições gerais de 2019 se o Partido Brexit, então liderado por Nigel Farage, não tivesse apresentado um candidato para concorrer lá e ganhasse mais de 10.000 votos, afastando eleitores pró-Brexit da os conservadores.
O legislador do Partido Trabalhista eleito em Hartlepool na época, Mike Hill, renunciou à sua cadeira no Parlamento em março porque enfrenta um tribunal de trabalho relacionado a acusações de assédio sexual, que ele nega. Sua saída motivou a votação de quinta-feira.
A derrota do Partido Trabalhista em Hartlepool pode intensificar os ataques da esquerda do partido contra Starmer, embora, sem um líder alternativo óbvio à vista, ele provavelmente não enfrente sérias dificuldades.
A pandemia e o foco na campanha de vacinação tornaram difícil para o líder trabalhista elevar seu perfil, mas os críticos dizem que ele carece de carisma e uma visão política convincente.
E a perda de Hartlepool será profundamente sentida pelo Trabalhismo, visto que era mantida pelo partido desde a criação do atual eleitorado em 1974. Entre aqueles que representaram a cadeira estão Peter Mandelson, um aliado próximo do ex-primeiro-ministro Tony Blair.
Além disso, Starmer sabe que, se quiser se tornar primeiro-ministro, precisa reconstruir o apoio no norte da Inglaterra e em Midlands.
Na quinta-feira, os eleitores votam nas eleições locais em muitas dessas áreas-chave e muitos resultados são esperados na sexta-feira.
As eleições também ocorreram na quinta-feira na Escócia e podem representar uma ameaça maior para Johnson. A primeira-ministra da Escócia, Nicola Sturgeon, que lidera o Partido Nacional Escocês pró-independência, espera um bom desempenho que possa usar para justificar seu pedido de um novo referendo sobre se a Escócia deve romper com o Reino Unido.
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