WASHINGTON – O presidente Biden entrou na Casa Branca prometendo se envolver com o Congresso de uma maneira que poucos presidentes já fizeram, graças às suas três décadas como senador. Um ano depois, com grande parte de sua agenda atolada no impasse do Congresso, Biden está mudando sua abordagem – uma forte admissão de que sua abordagem de governo até agora ficou aquém.
Biden vai se retirar do emaranhado de negociações do dia-a-dia com membros de seu próprio partido que o fizeram parecer impotente para avançar nas principais prioridades, de acordo com altos conselheiros da Casa Branca. A mudança faz parte de uma redefinição intencional de como ele gasta seu tempo, visando enfatizar seu poder de governar como presidente, em vez de ficar preso em uma série de batalhas no Congresso.
Quatro memorandos de estratégia interna elaborados por assessores da Casa Branca nesta semana estabelecem a mudança antes do primeiro discurso do Estado da União de Biden ao Congresso em 1º de março: o presidente aumentará seus ataques aos republicanos antes das campanhas eleitorais de meio de mandato para ajudar os democratas. candidatos. Ele viajará mais pela nação e se envolverá com os eleitores. E ele se concentrará mais no que já conquistou do que nas vitórias legislativas que espera alcançar.
O presidente também planeja usar seu poder executivo para ajudar ex-detentos a retornar à sociedade e reformar os departamentos de polícia, depois que a legislação sobre a última questão não foi aprovada no ano passado, segundo vários assessores da Casa Branca e uma pessoa familiarizada com os planos, todos de que falou sob condição de anonimato para discutir a estratégia.
“Se cometi um erro, estou acostumado a negociar para fazer as coisas, e no passado tive relativamente sucesso nisso no Senado dos Estados Unidos, mesmo como vice-presidente”, disse Biden em um comunicado. entrevista coletiva na quarta-feira. “Mas acho que esse papel como presidente – é um papel diferente.”
“O público não quer que eu seja o ‘presidente-senador'”, disse Biden. “Eles querem que eu seja o presidente e que os senadores sejam senadores.”
Foi uma admirável admissão pública para um político que esteve na vida pública, primeiro como senador de Delaware e depois como vice-presidente, por quase meio século. Durante grande parte de seu primeiro ano como presidente, Biden preferiu falar sobre a política como “a arte do possível”, citando seu histórico de negociação no Senado. (Na quarta-feira, ele ainda não resistiu a lembrar aos repórteres que havia conseguido convencer Strom Thurmond, o falecido senador republicano e segregacionista, a assinar uma reautorização da Lei dos Direitos de Voto em 1982.)
Biden e seus assessores dizem que não estão desistindo da aprovação de uma versão reduzida de seu projeto de lei de gastos sociais de US$ 2,2 trilhões, que foi frustrado pela forte oposição dos republicanos e de dois senadores de seu próprio partido. Durante a entrevista coletiva na quarta-feira, Biden disse estar confiante de que seria capaz de aprovar um pacote que inclui algumas de suas disposições sobre energia e meio ambiente, mas disse que precisava se concentrar mais no envolvimento com os eleitores.
Um memorando para Biden de Kate Bedingfield, diretora de comunicação da Casa Branca, prometeu um foco renovado na ampliação das realizações do presidente, como a aprovação do pacote de estímulo ao coronavírus, a lei de infraestrutura e a distribuição de milhões de vacinas. A Casa Branca também deve se concentrar em conquistas que façam diferença na vida das pessoas, como empregos criados por meio dos pacotes de estímulo e infraestrutura, segundo o memorando.
Os assessores do presidente estão céticos em relação às sugestões recentes de alguns legisladores progressistas de que Biden deveria emitir uma série de ordens executivas e ações para simplesmente colocar em prática sua legislação de política social estagnada por meios administrativos. Funcionários da Casa Branca disseram que o presidente não tem autoridade para essas disposições, disseram vários.
Mas eles disseram que a nova estratégia prevê o uso de ações executivas quando possível para mostrar que Biden está enfrentando problemas enfrentados pelos Estados Unidos. Eles apontaram sua recente compra de 1 bilhão de testes Covid em resposta à escassez como um exemplo do tipo de ações presidenciais que serão a peça central de seus esforços.
“Vocês verão o presidente Biden lembrar aos americanos nas próximas semanas por que votaram nele, por sua decência, humildade e empatia”, disse o senador Chris Coons, democrata de Delaware e confidente próximo de Biden. Ele disse que Biden precisa se afastar de Washington, onde está atolado com um punhado de legisladores, e se reunir com americanos de verdade para mostrar que entende suas lutas.
A redefinição é uma resposta à crescente ansiedade dentro e fora da Casa Branca sobre a trajetória política do governo e a percepção de que a presidência de Biden foi sequestrada por senadores democratas moderados como Joe Manchin III da Virgínia Ocidental e Kyrsten Sinema do Arizona, além de progressistas. como a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, democrata de Nova York, e o senador Bernie Sanders, independente de Vermont.
Essas facções permanecem profundamente divididas entre si em várias áreas políticas, mas a maioria concorda que algo precisa mudar.
“A estratégia dos últimos cinco meses obviamente falhou – e essa estratégia era implorar e bajular e ter conversas intermináveis com Manchin e Sinema”, disse Sanders. “Nosso trabalho agora é mostrar ao povo americano o que defendemos e o que os republicanos defendem.”
Particularmente, alguns aliados do presidente também levantaram questões sobre Ron Klain, chefe de gabinete da Casa Branca, que está profundamente envolvido no desenvolvimento de estratégias e mensagens para Biden, especialmente sobre política doméstica, pandemia e economia. Mas Biden insistiu na quarta-feira que não está planejando nenhuma mudança imediata na equipe.
Apesar das maiorias escassas no Congresso e de um país profundamente polarizado, Biden teve sucessos iniciais promovendo alívio pandêmico e um plano bipartidário para investir em infraestrutura.
Mas grande parte de sua agenda – a conta de gastos sociais de trilhões de dólares, reforma da polícia, proteções dos direitos de voto, medidas climáticas – está praticamente morta, bloqueada pela oposição direta dos republicanos e profundas divergências entre os democratas.
A incapacidade do presidente de romper qualquer uma dessas dinâmicas foi capturada com grande alívio na semana passada, quando Biden fez um esforço fracassado e de última hora para conseguir votos para mudanças nas regras do Senado sobre direitos de voto.
Durante a reunião no Capitólio, Biden expressou desejo pelo tipo de Senado em que ele se lembra de servir, quando legisladores de diferentes partidos se reuniam no refeitório do Senado para comer juntos, de acordo com uma pessoa na sala durante seus comentários. Biden disse que a sala de jantar vazia de hoje é uma evidência da atual disfunção na câmara.
O presidente também instou os senadores a adotarem uma isenção para a obstrução para aprovar a legislação sobre direitos de voto. Mas a Sra. Sinema enfraqueceu Biden momentos antes de ele chegar ao Capitólio, quando ela declarou sua oposição a tal plano. Sem o voto dela, os democratas não têm votos suficientes para fazer essas mudanças.
Ao final da reunião, o presidente teve que admitir que havia falhado.
“A resposta honesta para Deus é: não sei se podemos fazer isso”, disse Biden a repórteres.
Ainda assim, o deputado James E. Clyburn, da Carolina do Sul, o terceiro democrata da Câmara e o legislador negro mais importante do Congresso, disse que disse ao presidente em um longo telefonema na noite de sábado para “manter o curso, você está fazendo exatamente o que precisa ser feito.”
Clyburn disse que a tarefa de Biden tem sido reconhecer a desigualdade racial, a desigualdade de renda e os danos causados por quatro anos sob Donald J. Trump.
“Não sei por que as pessoas tendem a querer demitir os últimos quatro ou cinco anos”, disse Clyburn.
Haverá muito menos reuniões públicas entre Biden e legisladores daqui para frente, dizem assessores, e mais telefonemas privados.
O senador Brian Schatz, democrata do Havaí, disse não ter dúvidas de que os democratas precisam repensar sua estratégia de tudo ou nada em relação a leis gigantes.
“Muitas pessoas estão lutando agora, e o que eles querem de seu governo é ajudar a estabilizar suas vidas”, disse Schatz. “Quando veem o governo instável, ficam frustrados.”
Jonathan Weisman e Emily Cochrane contribuíram com relatórios.
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