WASHINGTON – A Casa da Moeda dos Estados Unidos celebrou um marco este mês quando anunciou a primeira remessa de um novo lote de moedas com a imagem da escritora e poetisa Maya Angelou, a primeira mulher negra a ser retratada na moeda de 25 centavos.
O anúncio veio semanas depois que o presidente Biden disse que nomearia Ventris C. Gibson para liderar a Casa da Moeda, onde, se confirmado, ela serviria como sua primeira diretora negra.
Mas sob os sinais públicos de progresso social está uma agência que luta há anos com a tensão racial, com funcionários negros dizendo que se sentem ameaçados, marginalizados e profissionalmente desfavorecidos. Embora casos de racismo na Casa da Moeda tenham surgido em anos anteriores, um novo relatório interno revisado pelo The New York Times mostra uma instituição repleta de tumultos por alegações de comportamento racista.
Um esboço do relatório, que foi encomendado pela Casa da Moeda ano passado e produzido por uma consultoria independente de recursos humanos, determinou que a agência, que faz parte do Departamento do Tesouro, tinha um “problema cultural” e que os funcionários sentiam “falta de segurança psicológica”. O relatório descreveu um local de trabalho com “viés implícito” e “microagressões” em relação às minorias.
Participantes de uma pesquisa realizada pela empresa de consultoria, que incluiu mais de 200 funcionários, gerentes seniores e executivos, disseram que a raça é uma questão polêmica na Casa da Moeda. Muitas pessoas na agência expressaram preocupação de que as contratações e promoções para minorias não fossem tratadas de forma justa e disseram temer represálias por fazerem queixas formais.
Em entrevistas com a empresa que foram citadas no relatório, alguns gerentes da Casa da Moeda pareciam desdenhosos das preocupações raciais. Os comentários feitos pelos gerentes incluíam dizer que “precisamos de uma minoria modelo” e que “se colocarmos uma minoria como diretora assistente da Casa da Moeda dos EUA, as minorias verão que não somos racistas ou sexistas”.
A empresa, TI Verbatim Consulting, disse no relatório que suas descobertas “apontam para potenciais causas da divisão racial” na Casa da Moeda. O relatório citou políticas ultrapassadas, panelinhas, práticas de promoção ambíguas e a percepção de favoritismo. Embora alguns membros da força de trabalho da Casa da Moeda descrevam um ambiente positivo, outros disseram que houve uma notável “espiral descendente” nos últimos anos em meio à crescente tensão racial e à tona atos de discriminação aberta.
“A força de trabalho não sente que a organização está à altura de seus valores”, disse o relatório.
Preocupações com uma cultura de discriminação na Casa da Moeda chamaram a atenção nacional em 2017, depois que um trabalhador branco em uma instalação na Filadélfia amarrou uma corda usada para selar sacos de moedas em um laço e a deixou na estação de trabalho de um colega negro. Em uma carta em 2020 para Steven Mnuchin, que era então secretário do Tesouro, membros da equipe da Casa da Moeda disseram que outro laço havia surgido e que a palavra N havia sido escrita nas paredes dos banheiros. Eles também disseram que um funcionário branco da Mint se referiu a um líder negro na agência como um “guardião do zoológico” em uma conversa por mensagem instantânea.
As alegações foram encaminhadas ao inspetor-geral do Departamento do Tesouro, Richard K. Delmar. Ele não encontrou evidências de animosidade racial em torno do incidente do laço na Filadélfia, mas sua investigação sobre outras alegações continua em andamento. O Sr. Delmar se recusou a comentar a revisão que está em andamento.
No dia seguinte à descoberta do laço, o funcionário em questão foi afastado de seu emprego. Ele contestou sua remoção perante o Conselho de Proteção de Sistemas de Mérito dos EUA, que analisa casos de funcionários do governo que estão contestando sua demissão, e disse que seu trabalho envolvia dar nós. A Casa da Moeda mais tarde concordou com um acordo com o funcionário depois que o Departamento de Justiça se recusou a tomar qualquer medida; um porta-voz da Mint disse que o acordo foi feito em um esforço para encerrar a disputa e garantir que o funcionário não fosse reintegrado.
As revelações da turbulência racial acontecem quando a Casa da Moeda está em um potencial ponto de virada. Biden fez da equidade racial uma peça central de sua agenda e anunciou em dezembro que nomearia Gibson para ser a diretora da agência. Atualmente, ela é vice-diretora da Casa da Moeda e lidera a agência como atriz.
A Sra. Gibson, que precisa ser confirmada pelo Senado, prometeu melhorar a cultura da Casa da Moeda. No mês passado, ela liderou um briefing de diversidade durante uma reunião de gerentes seniores e planeja criar novos programas de desenvolvimento de carreira para ajudar a tornar o processo de promoção mais transparente.
“Nossa força de trabalho vem de diversas origens, e estou comprometido em garantir que respeitemos, honremos e aproveitemos essa diversidade”, disse Gibson em um comunicado. “Devemos garantir que não haja barreiras para o sucesso e o avanço de qualquer funcionário da Casa da Moeda.”
Ela acrescentou: “Nós, no nível de liderança sênior, devemos fazer esforços conjuntos para sempre tratar nossos funcionários com justiça e integridade e restaurar a fé nesses princípios básicos de boa liderança e exemplificar o cuidado genuíno com a força de trabalho”.
Mas há preocupações persistentes dentro da equipe da Casa da Moeda sobre seu compromisso e capacidade de trazer mudanças para uma organização onde os problemas culturais têm apodrecido por tanto tempo.
Os membros da equipe dentro da Casa da Moeda temem que os símbolos de mudança não necessariamente levem a uma mudança cultural tangível na agência de 1.600 pessoas, que foi estabelecida pela Lei da Moeda de 1792. Isso inclui a decisão de colocar Angelou no quartel.
“É uma distração”, disse Rhonda Sapp, presidente do sindicato dos trabalhadores da Mint, que questionou o valor de colocar a Sra. Angelou em uma moeda “quando você maltrata as pessoas, algumas das quais são pessoas de cor, que estão fazendo o moedas.”
Sapp, que disse não ter visto o relatório da consultoria, disse que mudar a cultura da agência exigiria mudanças mais radicais entre a liderança da Casa da Moeda.
“De que adianta ter a primeira diretora negra, se ela for confirmada, quando você tem todas essas pessoas que têm esses comportamentos e mentalidades a minando a cada passo?” A Sra. Sapp perguntou.
Outros estão mais otimistas de que Gibson será capaz de promover uma cultura de inclusão.
“Ventris traz anos de experiência em recursos humanos em grandes organizações”, disse Rosie Rios, que atuou como tesoureira dos Estados Unidos durante o governo Obama. “Tenho certeza de que ela fará um bom trabalho com a Casa da Moeda.”
O relatório creditou a liderança da Casa da Moeda por encomendar a avaliação de sua cultura e permitir que os entrevistados falassem livremente sobre a agência. Ele disse que “existe uma tremenda oportunidade para uma mudança real”.
Antes de Biden anunciar sua indicação para liderar a Casa da Moeda, Gibson foi nomeada em outubro como vice-diretora da agência. Na época, Wally Adeyemo, vice-secretário do Tesouro, saudou sua escolha como um sinal de progresso.
“Sua nomeação histórica reflete nosso compromisso contínuo de construir uma força de trabalho qualificada e diversificada no Tesouro e suas agências que servirão bem ao povo americano”, disse ele.
A Casa da Moeda historicamente foi um lugar pioneiro na diversidade, mas nem sempre priorizou condições saudáveis de trabalho. Em 1795, tornou-se a primeira agência federal a empregar mulheres quando começou a contratá-las para trabalhar na chamada sala de ajuste, um espaço mal ventilado onde pesavam e arquivavam moedas em branco.
Nos últimos anos, trazer diversidade às imagens das moedas americanas tem sido uma prioridade para a Casa da Moeda. A Lei de Redesenho de Moedas Colecionáveis Circulantes bipartidárias de 2020, que foi sancionada pelo presidente Donald J. Trump uma semana antes de deixar o cargo, iniciou a adição de mulheres notáveis, como Angelou, nos trimestres até 2025.
As conclusões do relatório ainda não foram divulgadas publicamente. Espera-se que eles sejam compartilhados mais amplamente dentro da equipe da Casa da Moeda no final deste mês, disse Gibson em seu comunicado.
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