A incerteza sobre o retorno de turistas internacionais permanece após dois anos de Covid. Foto / Fornecido
Chris Roberts liderou a maior organização da indústria de turismo do país durante o tempo em que a indústria rugiu em uma montanha – depois caiu de um penhasco.
Como executivo-chefe da Indústria do Turismo Aotearoa, ele esteve na
o coração do período mais tumultuado do setor.
Ele termina formalmente no final do mês após sete anos e meio, substituído por Rebecca Ingram, que, como Roberts, assumiu o cargo após um cargo importante na Tourism NZ.
Roberts diz que viveu o melhor e o pior dos tempos para o setor que, pré-Covid, havia subido para o pip de laticínios como o maior ganhador de divisas da Nova Zelândia.
“Certamente não foi agradável nos últimos dois anos, mas há muitos pontos positivos para olhar para trás.”
Entre suas responsabilidades no setor, a TIA faz lobby no governo e Roberts trabalhou com ministros do turismo, desde o primeiro-ministro John Key, que montou uma onda de crescimento incrível nas chegadas e gastos internacionais, até o atual ministro Stuart Nash, que herdou uma indústria em crise.
Roberts tem experiência em jornalismo de rádio, Beehive e comunicações corporativas. Ele é mais diplomático do que outros na indústria na avaliação do desempenho de Nash.
“Cada ministro tem sido diferente e o atual ministro entrou com muito entusiasmo e expôs o que viu como prioridades.”
Nash passou a entender muito mais a indústria no ano passado.
“Provavelmente é muito difícil entrar nesse ambiente de Covid, mas acho que se você fizesse uma pesquisa na indústria do turismo, ele não estaria no topo da popularidade das apostas”, diz Roberts.
Há um trabalho de comunicação que precisa ser feito.
Roberts se encontrou com Nash com uma regularidade razoável e “ele tem boas intenções, mas por alguma razão isso não foi traduzido em um perfil que a indústria entende e eles lutam com isso”.
Falando antes das tão esperadas férias de verão – sem planos de trabalho firmes no horizonte – Roberts diz que a indústria sabe que há muito no prato do governo e, no nível do Gabinete, está tendo que fazer concessões e abordar prioridades.
“Mas o que esperamos é que haja pelo menos uma pessoa na mesa do Gabinete defendendo em nosso nome. E acredito que isso esteja acontecendo, mas possivelmente não é algo que tenha sido bem comunicado à indústria”.
Embora a economia mais ampla tenha se mostrado surpreendentemente resiliente nos últimos dois anos da pandemia, as indústrias voltadas para as fronteiras foram devastadas.
Os números do ano passado mostram que 72.000 trabalhadores do turismo perderam seus empregos no primeiro ano da pandemia.
Até o final de março do ano passado, 146.295 pessoas estavam empregadas no setor – uma redução de 33,1 por cento (72.285 pessoas) em relação ao ano anterior.
Com as fronteiras fechando para visitantes internacionais a partir do final de março de 2020, as chegadas de feriados caíram 1,8 milhão – 99,9%.
As despesas totais com turismo foram de US$ 26,1 bilhões, uma redução de 37,3% (US$ 15,6 bilhões) em relação ao ano anterior.
As despesas com turismo internacional diminuíram 91,5% (US$ 16,2 bilhões) para US$ 1,5 bilhão, mostraram os dados do Stats NZ.
Roberts diz que a TIA aceitou os desafios que o governo enfrentou ao relaxar as configurações de fronteira, que por alguns meses no ano passado facilitaram a entrada de alguns visitantes australianos antes que uma falha no MIQ levasse ao bloqueio de quatro meses em Auckland
“As restrições de fronteira do governo são para eles lidarem, mas não há dúvida, do nosso ponto de vista, de que, se elas permanecerem em vigor, as empresas afetadas por essa fronteira fechada precisarão de apoio direcionado”.
Falou-se disso, mas não há sinais firmes do governo.
“O apoio que existia por meio do subsídio salarial e do pagamento de apoio ao ressurgimento acabou e, no entanto, para muitos de nossos negócios de turismo, eles não estão melhores do que antes, então, na verdade, agora estão piores porque não têm mais o apoio do governo.”
Muitas empresas de turismo estavam melhor com o bloqueio.
“O governo tomou decisões para manter os neozelandeses seguros, mas as consequências disso são que algumas empresas estão sofrendo o impacto disso e merecem uma ajuda porque estão sendo sacrificadas para manter o resto de nós seguro”.
Algumas empresas estão sofrendo o impacto disso e merecem uma ajuda porque estão sendo sacrificadas para manter o resto de nós seguro
Algumas das histórias que ele ouviu de operadores que perderam tudo foram de partir o coração.
Para aqueles que dizem que ele deve estar exausto e precisa de um descanso depois de dois anos sendo um rosto proeminente da indústria, ele diz a eles que não é nada comparado ao que esses empresários passaram.
“Eles acabaram de ver o trabalho de sua vida derretendo na frente de seus olhos sem culpa própria. Os números macro contam uma certa história, mas são as histórias pessoais e a equipe aqui consegue ouvi-las diretamente dos operadores praticamente todos os dias .”
Subindo a montanha
Roberts começou no trabalho da TIA em 2014, quando o impulso estava voltando ao setor que estava parado desde a crise financeira global.
Acabara de produzir um quadro estratégico – Turismo 2025 – que tinha algumas metas ambiciosas que estavam na cesta de aspirações.
Então, de repente, ventos favoráveis se formaram: crescente riqueza da classe média em todo o mundo; um boom nos serviços aéreos; e passagens aéreas relativamente baratas para a Nova Zelândia, que estava em um ponto ideal, oferecendo ótimas paisagens e experiências autênticas. O crescimento do turismo internacional estava próximo de 20% em um estágio.
“Estávamos superando esse crescimento global e, é claro, havia os problemas muito documentados que começaram a trazer isso. Conseguimos as oscilações de velocidade até certo ponto e todos conhecemos as histórias da fila de cobras de pessoas subindo o Tongariro Alpine Crossing ou a fila de pessoas tentando ter seu momento no Instagram no Roy’s Peak.”
Mas a indústria reconheceu que estava esquentando demais e estava tomando medidas para lidar com isso.
“Não podíamos continuar com esses números de dois dígitos – estávamos tomando a iniciativa com o Programa Go with Tourism, que tentava abordar percepções de longo prazo sobre o trabalho no turismo e lançamos o compromisso de sustentabilidade do turismo em 2017.
O crescimento estava se estabilizando em 2018 e 2019.
“Havia um forte compromisso em criar uma indústria mais sustentável, então fico um pouco consternado quando há uma tentativa de reescrever a história e quase ver a Covid como algo que colocou uma ‘indústria fora de controle’ em seu lugar”, disse ele. diz.
Cenários de pior caso
Quase exatamente dois anos atrás, Roberts havia acabado de pagar as primeiras férias de sua família no exterior em cinco anos, quando as notícias de um novo coronavírus começaram a surgir na China.
”Aconteceu tão rapidamente. Minhas primeiras discussões com o governo foram sobre quando eles fecharam a fronteira com a China e quais poderiam ser as implicações disso, mas estávamos pensando apenas no relacionamento entre a Nova Zelândia e a China naquele momento. E então a Itália foi a próxima e todos os dias, todas as semanas, a situação mudou.”
Então a fronteira fechou.
Além da breve bolha transtasman, o turismo receptivo parou completamente e superou os piores cenários uma e outra vez.
Embora o surto iminente de Omicron possa eventualmente levar a um relaxamento nas configurações de fronteira para colocar este país mais em sincronia com os outros, os anúncios do ano passado sobre a reabertura foram “opacos”, diz Roberts.
Não estava claro como a reintrodução encenada de viagens sem isolamento funcionaria e, além do atraso no relaxamento das viagens transtasman, não houve nada do governo desde então.
“Estamos quase dois anos depois de isso começar e as perspectivas para chegadas internacionais à Nova Zelândia são quase tão sombrias quanto em qualquer estágio”, diz ele.
Mas nem tudo é sombrio. Antes da pandemia, as viagens domésticas representavam cerca de 60% da receita do turismo e algumas áreas estavam crescendo.
“Acho que temos que reconhecer que algumas empresas de turismo estão indo muito bem, obrigado. São lugares que eram em grande parte destinos domésticos de qualquer maneira, e estão perto de centros populacionais.”
Lugares como Wairarapa – perto de Wellington, que foi poupado de longos bloqueios no estilo de Auckland – estão indo bem.
Os negócios ligados às ciclovias também passavam por bons momentos.
”Os kiwis saíram ao ar livre e descobriram nossa incrível rede de ciclovias. Portanto, nem tudo é desgraça e melancolia. Temos que reconhecer isso.”
Alguns dos US $ 7 bilhões a US $ 9 bilhões gastos em viagens ao exterior agora estavam sendo gastos em conhecer a Nova Zelândia.
Os dados mais recentes de transações de cartão eletrônico de turismo (TECT) do Ministério de Negócios, Inovação e Emprego mostram que os gastos no ano encerrado em novembro de 2021 aumentaram 15% em relação ao ano anterior. Esse crescimento anual foi impulsionado pelos serviços de alimentos e bebidas, que aumentaram 20%.
Os gastos domésticos aumentaram em todas as regiões no ano em comparação com os mesmos períodos de 2019 e 2020.
A região da Tasmânia teve o maior aumento anual (até 38%) em relação ao ano encerrado em novembro de 2020, enquanto a região de Auckland teve o menor crescimento (até 6%) devido a atividades mais rígidas e restrições de movimento em comparação com o resto do país .
Roberts diz que as empresas nas regiões que dependiam fortemente de visitantes internacionais só podem se reorientar para o mercado doméstico até certo ponto.
“Vimos repetidamente empresas comemorando que voltaram a 50% da receita anterior. Antes da Covid, as empresas ficariam alarmadas se a receita caísse 2% ou 3%. E agora eles estão respirando aliviados por terem pelo menos metade da receita que costumavam ter.”
substituto de Roberts
A nova executiva-chefe da TIA, Rebecca Ingram, assume o cargo em março.
Ingram ingressou na TIA após sete anos na Tourism New Zealand (TNZ), onde ocupou vários cargos, incluindo mais recentemente como gerente geral da Nova Zelândia e relações governamentais.
Anteriormente, ela foi responsável pela equipe de PR e grandes eventos da INZ, liderando equipes em 14 mercados.
Ela tem mais de 15 anos em marketing e comunicação, incluindo tempo na Spark (então Telecom) e na Chartered Accountants Australia & New Zealand.
Ingram disse que estava animada por ingressar na TIA em um momento crítico da história da indústria do turismo.
“O turismo atinge todos os cantos da Nova Zelândia. Ele traz vitalidade para nossas cidades e oportunidades e segurança financeira para milhares de neozelandeses. Estou ansioso para ingressar na TIA neste momento crítico da história da indústria e desempenhar um papel ativo na o ressurgimento do turismo em benefício de Aotearoa”, diz Ingram.
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