Uma enfermeira intensivista cuida de um paciente com Covid-19. Foto/AP
É uma das conclusões mais conhecidas da pandemia: os homens morrem de Covid-19 com mais frequência do que as mulheres.
No início, alguns cientistas suspeitaram que o motivo era principalmente biológico e que os tratamentos baseados em sexo para homens
– como injeções de estrogênio ou bloqueadores de andrógenos – podem ajudar a reduzir o risco de morte.
Mas um novo estudo analisando as diferenças de sexo nas mortes por Covid-19 ao longo do tempo nos Estados Unidos sugere que o quadro é muito mais complicado.
Enquanto os homens em geral morreram a uma taxa mais alta do que as mulheres, as tendências variaram muito ao longo do tempo e por estado, segundo o estudo. Isso sugere que fatores sociais – como tipos de trabalho, padrões comportamentais e problemas de saúde subjacentes – desempenharam um grande papel nas aparentes diferenças sexuais, disseram os pesquisadores.
“Não há uma história única para contar sobre as disparidades sexuais durante esta pandemia, mesmo nos Estados Unidos”, disse Sarah Richardson, diretora do GenderSci Lab da Universidade de Harvard, que estuda como o sexo biológico interage com as influências culturais na sociedade.
A equipe de Richardson começou a coletar dados sexuais sobre casos e mortes de Covid no início da pandemia, antes que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças começassem a coletar e compartilhar essas informações. Seu grupo de pesquisa se conectava toda segunda-feira de manhã e verificava os dados de cada estado, mantendo-os em um rastreador no site do laboratório. O rastreador, que se estende de abril de 2020 a dezembro de 2021, é a única fonte de dados semanais de Covid-19 baseados em sexo por estado.
Esses dados permitiram que os pesquisadores analisassem as taxas de casos e mortes de Covid em todos os 50 estados e em Washington, DC durante um período de 55 semanas.
Nacionalmente, eles não encontraram diferenças significativas nas taxas de casos entre homens e mulheres. Mas as taxas de mortalidade – o número de mortes entre homens ou mulheres dividido pela população total do estado de cada sexo – eram frequentemente maiores entre os homens do que entre as mulheres.
O quanto maior dependia do estado e da data. No Texas, por exemplo, os homens morreram a uma taxa notavelmente mais alta a cada semana analisada pelo grupo de pesquisa. Em Nova York, os homens morreram em uma taxa maior do que as mulheres – embora a diferença não fosse tão grande quanto no Texas – durante todas as três semanas. Mas em Connecticut, as mulheres morreram mais do que os homens em 22 das semanas analisadas.
“Você pode ter estados próximos uns dos outros, como Connecticut e Nova York, que têm um padrão totalmente diferente, mas que experimentaram a mesma onda”, disse Richardson.
Cumulativamente ao longo de 55 semanas, as taxas de mortalidade foram ligeiramente maiores para as mulheres em dois estados, Rhode Island e Massachusetts. Em nove estados, incluindo Connecticut, as taxas eram aproximadamente iguais. E no resto do país, as taxas de mortalidade foram maiores para os homens.
Diferenças sexuais em genes, hormônios ou respostas imunes provavelmente não explicam essas diferenças, disseram os pesquisadores.
“Não haveria razão para a biologia ser tão variável no tempo e no espaço”, disse Katharine Lee, antropóloga biológica e engenheira da Universidade de Washington em St. Louis e autora do novo estudo.
Mas fatores sociais e comportamentais, disseram os pesquisadores, podem ajudar a explicar muitos desses padrões.
Por exemplo, os homens são mais propensos a ter empregos em transporte, fábricas, frigoríficos, agricultura e construção – ocupações com taxas mais altas de exposição e mortes ao Covid-19. Os homens também são mais propensos a serem encarcerados e ficarem sem-teto, aumentando o risco de exposição ao vírus.
As mulheres são mais propensas do que os homens a relatar a lavagem das mãos, o uso de máscaras e o cumprimento das restrições de distanciamento social, o que pode reduzir o risco de contrair o vírus. E as mulheres são mais propensas a serem vacinadas.
Os pesquisadores especularam que os estados com mais restrições de saúde pública podem ver diferenças entre os sexos reduzidas. Em Nova York, que registrou um número significativamente maior de mortes masculinas nas primeiras seis semanas da pandemia, as taxas de mortalidade se estabilizaram quando as restrições foram implementadas. As diferenças observadas em Nova York também podem ser explicadas em parte pela melhor coleta de dados, bem como pela subnotificação de óbitos em instituições de longa permanência, onde a maioria dos moradores são mulheres.
O grupo de pesquisa de Richardson não teve acesso a dados de idade para cada sexo, um fator importante, já que as pessoas mais velhas têm maior probabilidade de morrer de Covid e diferentes estados têm diferentes distribuições de idade. Mesmo antes da Covid, os homens tinham uma expectativa de vida menor, possivelmente impulsionada por taxas mais altas de certas condições crônicas, comportamentos mais arriscados e empregos mais perigosos. Essa “lacuna de mortalidade pré-existente”, em vez de uma vulnerabilidade masculina específica ao vírus, pode ajudar a explicar a disparidade com o Covid, disse Richardson.
Ainda assim, especialistas independentes disseram que as novas descobertas não devem levar os pesquisadores a descartar totalmente o papel da biologia.
“Você não pode atribuir observações sobre coisas como mortalidade por uma doença complexa como a Covid e dizer que é tudo biologia”, disse Sabra Klein, microbiologista e codiretora do Johns Hopkins Center for Women’s Health, Sex and Gender Research. “Mas também não acho que você possa dizer que é tudo social e também comportamental.”
Usando registros eletrônicos de saúde dos hospitais Johns Hopkins em Maryland e Washington DC, Klein descobriu que havia taxas mais altas de doença grave por Covid e morte entre os homens. Mas a modelagem bioestatística mostrou que essa disparidade pode ser substancialmente explicada por maiores respostas inflamatórias entre os homens, sugerindo uma diferença biológica.
E em experimentos analisando os efeitos do Covid em hamsters por sexo, que podem ser úteis, pois não incluem os fatores sociais presentes em humanos, o grupo de Klein mostrou que os machos se saíram pior. Outros estudos também mostraram que as mulheres produzem uma resposta imune mais forte do que os homens.
Outros especialistas disseram que ter acesso a dados mais granulares – sobre fatores como raça, renda e nível de educação – permitiria aos pesquisadores dar uma olhada mais sutil nas variações observadas nas diferenças entre os sexos.
“Acho que eles estão fazendo muito com pouco”, disse Derek Griffith, psicólogo de saúde pública e codiretor do Instituto de Justiça Racial da Universidade de Georgetown.
“As fontes de dados que documentam essas diferenças geralmente não têm a capacidade de ajudar a explicá-las”, disse ele, apontando para os efeitos sobre a saúde do estresse, encargos financeiros e discriminação que podem estar subjacentes às diferenças raciais ou de gênero nos resultados de saúde, mas são difíceis de identificar. quantificar.
Griffith disse que as diferenças raciais nos resultados do Covid eram igualmente complexas. Nos estágios iniciais da pandemia, os cientistas especularam que os negros tinham um risco menor de contrair o vírus e possivelmente tinham algumas proteções biológicas, disse Griffith. Mas quando os dados começaram a mostrar que os negros nos EUA tinham um risco maior de morrer de Covid-19 do que os brancos, o pêndulo virou para o outro lado, com alguns cientistas especulando sobre diferenças genéticas inatas.
Agora, disse Griffith, há um maior reconhecimento dos muitos fatores socioeconômicos que influenciam as disparidades de saúde. “E, no entanto, em ambos os casos, com sexo e raça, a suposição automática é que deve ser biológico”, disse ele.
O grupo de Richardson em Harvard espera que outros pesquisadores usem seu conjunto de dados para analisar os efeitos das diferentes políticas de saúde pública dos estados.
Mas outras lacunas de dados permanecem: estudos mostraram que o Covid, por exemplo, afeta desproporcionalmente as mulheres, mas a doença não é rastreada de forma consistente no nível estadual. E os pesquisadores não tinham dados sobre pacientes de Covid transgêneros ou sem gênero.
“Esses dados não são tão ricos quanto gostaríamos de ter para caracterizar todo o impacto de gênero da pandemia de Covid”, disse Richardson.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Azeen Ghorayshi
© 2022 THE NEW YORK TIMES
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Uma enfermeira intensivista cuida de um paciente com Covid-19. Foto/AP
É uma das conclusões mais conhecidas da pandemia: os homens morrem de Covid-19 com mais frequência do que as mulheres.
No início, alguns cientistas suspeitaram que o motivo era principalmente biológico e que os tratamentos baseados em sexo para homens
– como injeções de estrogênio ou bloqueadores de andrógenos – podem ajudar a reduzir o risco de morte.
Mas um novo estudo analisando as diferenças de sexo nas mortes por Covid-19 ao longo do tempo nos Estados Unidos sugere que o quadro é muito mais complicado.
Enquanto os homens em geral morreram a uma taxa mais alta do que as mulheres, as tendências variaram muito ao longo do tempo e por estado, segundo o estudo. Isso sugere que fatores sociais – como tipos de trabalho, padrões comportamentais e problemas de saúde subjacentes – desempenharam um grande papel nas aparentes diferenças sexuais, disseram os pesquisadores.
“Não há uma história única para contar sobre as disparidades sexuais durante esta pandemia, mesmo nos Estados Unidos”, disse Sarah Richardson, diretora do GenderSci Lab da Universidade de Harvard, que estuda como o sexo biológico interage com as influências culturais na sociedade.
A equipe de Richardson começou a coletar dados sexuais sobre casos e mortes de Covid no início da pandemia, antes que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças começassem a coletar e compartilhar essas informações. Seu grupo de pesquisa se conectava toda segunda-feira de manhã e verificava os dados de cada estado, mantendo-os em um rastreador no site do laboratório. O rastreador, que se estende de abril de 2020 a dezembro de 2021, é a única fonte de dados semanais de Covid-19 baseados em sexo por estado.
Esses dados permitiram que os pesquisadores analisassem as taxas de casos e mortes de Covid em todos os 50 estados e em Washington, DC durante um período de 55 semanas.
Nacionalmente, eles não encontraram diferenças significativas nas taxas de casos entre homens e mulheres. Mas as taxas de mortalidade – o número de mortes entre homens ou mulheres dividido pela população total do estado de cada sexo – eram frequentemente maiores entre os homens do que entre as mulheres.
O quanto maior dependia do estado e da data. No Texas, por exemplo, os homens morreram a uma taxa notavelmente mais alta a cada semana analisada pelo grupo de pesquisa. Em Nova York, os homens morreram em uma taxa maior do que as mulheres – embora a diferença não fosse tão grande quanto no Texas – durante todas as três semanas. Mas em Connecticut, as mulheres morreram mais do que os homens em 22 das semanas analisadas.
“Você pode ter estados próximos uns dos outros, como Connecticut e Nova York, que têm um padrão totalmente diferente, mas que experimentaram a mesma onda”, disse Richardson.
Cumulativamente ao longo de 55 semanas, as taxas de mortalidade foram ligeiramente maiores para as mulheres em dois estados, Rhode Island e Massachusetts. Em nove estados, incluindo Connecticut, as taxas eram aproximadamente iguais. E no resto do país, as taxas de mortalidade foram maiores para os homens.
Diferenças sexuais em genes, hormônios ou respostas imunes provavelmente não explicam essas diferenças, disseram os pesquisadores.
“Não haveria razão para a biologia ser tão variável no tempo e no espaço”, disse Katharine Lee, antropóloga biológica e engenheira da Universidade de Washington em St. Louis e autora do novo estudo.
Mas fatores sociais e comportamentais, disseram os pesquisadores, podem ajudar a explicar muitos desses padrões.
Por exemplo, os homens são mais propensos a ter empregos em transporte, fábricas, frigoríficos, agricultura e construção – ocupações com taxas mais altas de exposição e mortes ao Covid-19. Os homens também são mais propensos a serem encarcerados e ficarem sem-teto, aumentando o risco de exposição ao vírus.
As mulheres são mais propensas do que os homens a relatar a lavagem das mãos, o uso de máscaras e o cumprimento das restrições de distanciamento social, o que pode reduzir o risco de contrair o vírus. E as mulheres são mais propensas a serem vacinadas.
Os pesquisadores especularam que os estados com mais restrições de saúde pública podem ver diferenças entre os sexos reduzidas. Em Nova York, que registrou um número significativamente maior de mortes masculinas nas primeiras seis semanas da pandemia, as taxas de mortalidade se estabilizaram quando as restrições foram implementadas. As diferenças observadas em Nova York também podem ser explicadas em parte pela melhor coleta de dados, bem como pela subnotificação de óbitos em instituições de longa permanência, onde a maioria dos moradores são mulheres.
O grupo de pesquisa de Richardson não teve acesso a dados de idade para cada sexo, um fator importante, já que as pessoas mais velhas têm maior probabilidade de morrer de Covid e diferentes estados têm diferentes distribuições de idade. Mesmo antes da Covid, os homens tinham uma expectativa de vida menor, possivelmente impulsionada por taxas mais altas de certas condições crônicas, comportamentos mais arriscados e empregos mais perigosos. Essa “lacuna de mortalidade pré-existente”, em vez de uma vulnerabilidade masculina específica ao vírus, pode ajudar a explicar a disparidade com o Covid, disse Richardson.
Ainda assim, especialistas independentes disseram que as novas descobertas não devem levar os pesquisadores a descartar totalmente o papel da biologia.
“Você não pode atribuir observações sobre coisas como mortalidade por uma doença complexa como a Covid e dizer que é tudo biologia”, disse Sabra Klein, microbiologista e codiretora do Johns Hopkins Center for Women’s Health, Sex and Gender Research. “Mas também não acho que você possa dizer que é tudo social e também comportamental.”
Usando registros eletrônicos de saúde dos hospitais Johns Hopkins em Maryland e Washington DC, Klein descobriu que havia taxas mais altas de doença grave por Covid e morte entre os homens. Mas a modelagem bioestatística mostrou que essa disparidade pode ser substancialmente explicada por maiores respostas inflamatórias entre os homens, sugerindo uma diferença biológica.
E em experimentos analisando os efeitos do Covid em hamsters por sexo, que podem ser úteis, pois não incluem os fatores sociais presentes em humanos, o grupo de Klein mostrou que os machos se saíram pior. Outros estudos também mostraram que as mulheres produzem uma resposta imune mais forte do que os homens.
Outros especialistas disseram que ter acesso a dados mais granulares – sobre fatores como raça, renda e nível de educação – permitiria aos pesquisadores dar uma olhada mais sutil nas variações observadas nas diferenças entre os sexos.
“Acho que eles estão fazendo muito com pouco”, disse Derek Griffith, psicólogo de saúde pública e codiretor do Instituto de Justiça Racial da Universidade de Georgetown.
“As fontes de dados que documentam essas diferenças geralmente não têm a capacidade de ajudar a explicá-las”, disse ele, apontando para os efeitos sobre a saúde do estresse, encargos financeiros e discriminação que podem estar subjacentes às diferenças raciais ou de gênero nos resultados de saúde, mas são difíceis de identificar. quantificar.
Griffith disse que as diferenças raciais nos resultados do Covid eram igualmente complexas. Nos estágios iniciais da pandemia, os cientistas especularam que os negros tinham um risco menor de contrair o vírus e possivelmente tinham algumas proteções biológicas, disse Griffith. Mas quando os dados começaram a mostrar que os negros nos EUA tinham um risco maior de morrer de Covid-19 do que os brancos, o pêndulo virou para o outro lado, com alguns cientistas especulando sobre diferenças genéticas inatas.
Agora, disse Griffith, há um maior reconhecimento dos muitos fatores socioeconômicos que influenciam as disparidades de saúde. “E, no entanto, em ambos os casos, com sexo e raça, a suposição automática é que deve ser biológico”, disse ele.
O grupo de Richardson em Harvard espera que outros pesquisadores usem seu conjunto de dados para analisar os efeitos das diferentes políticas de saúde pública dos estados.
Mas outras lacunas de dados permanecem: estudos mostraram que o Covid, por exemplo, afeta desproporcionalmente as mulheres, mas a doença não é rastreada de forma consistente no nível estadual. E os pesquisadores não tinham dados sobre pacientes de Covid transgêneros ou sem gênero.
“Esses dados não são tão ricos quanto gostaríamos de ter para caracterizar todo o impacto de gênero da pandemia de Covid”, disse Richardson.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Azeen Ghorayshi
© 2022 THE NEW YORK TIMES
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